又过了几日，金国前左相张孝纯突然卒亡的消息从山东路徐州传出。 赵瑷在资善堂上完课后，自师傅口中得悉此事，本不以为然。 一个叛臣，死了就死了。 上次入过府的宫女却又提着食盒来探他：“给普安郡王道安。郡王仍在孝礼中，于学业上也不必太过劳心了，小心身子。这是宫中长辈们特着奴带来的一些健体点心。” 说到这里，那宫女还特意移开盒盖，叫旁的几个伴读看见了大漆食盒里头的果子糕点模样，又平移回去盖好。 赵瑷双手接过大漆提盒，微微一颔首：“劳姐姐代我谢过长辈们。” 回到府中打开螺钿盒盖放在一旁，仔细地在提盒里上瞧下瞧，全然找不到信物的痕迹。 官中的长辈们，总不至于为了送点寻常吃食，特意着人送到资善堂吧？ 一旁的郭氏见他忙碌，相帮着端出食盒第一层、又以一边杆子为支点平移转开第二层，再翻找了第三层。 里头装着的皮看着颤颤巍巍将碎未碎的荷花酥、细腻的红糖定胜糕、连同白□□糯的山药糕均被连盘端出，却并无发现。 郭氏年岁不过二九，也还在长身体的时候，看着这些宫中御厨做出的点心难免感觉有些馋。 不过，她哪里敢轻易地吃府外来的东西呢？她又连碟子放回食盒中，盖回盖子准备召卷丹将这些食物秘密地处理了。 盖子？！因其上头镶嵌了精美的斑斓软螺钿，常人使用时均不会将有亭台楼阁纹样的正面朝下置放。 郭氏忽得翻转了盖子，果真见着一封信叫大漆黏糊在盖中。 她尽可能小心地取下信封，递与赵瑷。 赵瑷惊异地回望她一眼，拆开字条，映入眼帘的是同上次一般的陌生字迹：“吊唁张孝纯，一全国待臣之礼”。 郭氏不解：“这……是何意？” 赵瑷细细回忆在学府中时那侍女对自己说的话，转述给郭氏。 郭氏一下猜透宫中人之意：“郎君还在对师父的孝礼中，不必亲身前往徐州，只要遣人送去慰问即可。” 赵瑷点头应和：“彭成金秀秀二人于此差事，再合适不过了。” 如今赵瑷自提退避政事，也不敢轻易调遣急递铺。 郭氏想了想，叫卷丹唤来了她现如今也在郡王府当差的兄弟：“芒儿，如今府中我最为信任你们姐弟。这桩差事就要辛苦你了。” 卷丹犹犹豫豫：“夫……夫人。我这兄弟虽说最忠诚不二了，可他不过是个孩子。若说做做书童还可，远涉的差事，怕是会露怯。” 那被唤做“芒儿①”的稚气少年开口：“姐姐，无需替我操心。或许如同我这放牛娃的名般，我愈糟奔波历炼，才愈安我这一世的贱命。” 郭氏笑：“好孩子，人都是爹生娘养的，不必这么说。只不过你如今总在府里头，于外面来说是一张生面孔，从事更加地便宜。你也知道，郡王如今……” 芒儿回答：“受到当朝秦太师的挤兑，但凡有轻举妄动即被觉察。” 卷丹随即伸手去拉拽他：“胡说八道！这些话哪里是你说得的！” 芒儿浑然不在意：“就算府上人的嘴再严，可也挡不住坊间的传言。世人谁不知秦党独霸朝政，排害忠良，我们郡王可是挡了他们的眼了！” 卷丹气得直要上手去打他。 郭氏正正声色：“我还在呢，轮不到你对芒儿操家法。这话虽不妥当绝不可对外言，可也道出了我们府上的窘迫现状。芒儿，此去一行你既要将口信传至温州金家漆铺，又要切记谨言慎行、配合金彭二人的行事。” 芒儿颔首：“是，是小人年少不知事了。谨遵夫人的教诲。河浊浮萍飘，虾米鱼丁亦得不到喘息。我出身低微，但也知只‘和谈’却不提家国一统者，定是为了己利抱存了私心。我不知委我之事背后的深意，但决不会辜负郡王和夫人的信任！” 郭氏眼神微动。 卷丹突然下跪扣首：“夫人，芒儿是我家族的独苗，他如有个磕碰的我爹娘必定会痛心。世间以孝与忠并立，求夫人让我与芒儿同去，叫我们姐弟之间也好有个照应。” 芒儿面露尬色，就要伸手去扶：“姐姐，你这是何必！你是夫人的贴身人，如何能离了主人去！” 郭氏叫在场的人都看不出喜怒，只淡淡地说了：“行吧，既你想去那便一同策车前去，与你兄弟做个轮换。只一条，莫叫苦、莫耽搁了我的要事。” 卷丹神色坚定：“是，谢夫人！” 毕竟是自己的人，郭氏终归遣了自己府上的车夫与马车，供这对姐弟