时近中夜，天幕之上浓云低垂、翻卷如浪。因着雨雪迟迟未落，夜空中暗沉的云翳便被秣陵城中的战火映得越发殷红，幽幽地好似直欲滴下鲜血。台城外的战事尚未分出伯仲，西方江畔的石头城堡垒之上，却忽有一道青蓝的亮色直冲入云，倏忽间便已淡去。 这转瞬即逝的光景映入清暑殿的窗牖，卫陵阳侧目看向窗外，而耳畔陈定澜绵亘不绝的诵经之声依旧未有半分迟滞。 而这一道亮色落在谢长缨的眼中，却又别有一番深意。她回首望向信号烟花升起之处，思及陈却在叛乱之初的反常决断，颇有深意地挑了挑眉，而后转身便对集结而来的南宫城宿卫：“诸位，随我去西堂护卫圣驾。” “是！” 宫廷宿卫们齐齐应声，整齐划一地跟随着谢长缨赶往太极殿西堂。 殷红的夜幕之下，卫尉寺官署内外重归于一片沉闷的静寂。良久，却有另一行人在城外渺远的厮杀声中，踏过官署前的御道，向西掖门急急而去。 为首的年轻将领微微抬起眼来，看向西方的天幕，转瞬即逝的传信烟花早已无迹可寻。而他侧耳听了听城墙外纷乱的战局，末了，反倒是冷冷地牵了牵唇角： “是时候了，上城楼吧。” —— “来者何人？” 谢长缨领宫廷宿卫赶至太极殿西堂外时，脚步声惊动了堂中内侍，后者匆匆自耳房跑出，惊魂未定地喝问起来。 谢长缨立时挥手命宿卫驻足，而后上前一步递上鱼符官袋，垂首行礼：“下官通直散骑侍郎谢明微，暂领台城卫士令，此刻特调集人手，前来护卫圣驾。” 内侍颇有几分惊疑地查验过谢长缨的鱼符与官袋，而后双手奉还，恭谨道：“谢侍郎高义，请谢侍郎先行在殿外布防，杂家这便去禀告陛下。” “有劳内侍。” 谢长缨拱手行礼，待内侍转身入殿后，方才回过身来，着手布置起了太极殿西堂外的防御。妥善布防过后，内侍便再次走出殿门，请谢长缨入殿护卫。 在步入太极殿西堂前，谢长缨复又本能地向南方的宣阳门抬眼远眺了片刻，只觉那城墙外的火光似乎更为炽烈了些。 —— 台城之外的战局仍旧了无停歇之象。 北宫仲华立于宣阳门门楼之上，目光一瞬不瞬地盯着城下的厮杀，在斥候报过太仓与武库的情况后，暗自估算着台城所能坚守的时日——据常理推算，若后方不生肘腋之变，这些物资可供台城守军再坚持数月，但…… 他正在思索之间，后方却已有斥候匆匆上得门楼，躬身行礼道：“北宫御史，陛下遣卫尉寺城门校尉携宫廷宿卫前来协助。” “……命他们回去吧。”北宫仲华默然片刻，转身看了过来，“他们若留在此处，对战局的影响也不过是杯水车薪，反倒是太极殿处急需有重兵护卫。” “可……”斥候稍作犹疑，而后又道，“据那位新上任的城门校尉所言，他有陛下之口谕，须得当面告知于您。” 北宫仲华眸光微沉，良久方才应道：“既如此……请他来吧。” “是。” 不多时，便有一名全副甲胄的年轻将领在斥候的带领之下趋步走上门楼，在踏上最后一级台阶后，他便也暂且取下了甲胄的铁面具。那名年轻将领虽身着甲胄，姿貌却是独属于世家贵胄的端丽风流，远观如玉山照人。他的唇角牵着一线似笑非笑的弧度，在室内昏黄烛火的映照之下，复又显出了几分似笑非笑的优魅。 北宫仲华与他对视过片刻后，忽而轻轻地蹙了蹙眉，似是回忆起了什么：“……阁下与我，可曾在别处见过么？” 年轻将领的目光有一瞬的游离，而后低声笑道：“末将不过一介无名小辈，想来……是北宫御史记错了。” “是么……”北宫仲华亦是笑了笑，不再深究，“不知陛下有何谕令？” 年轻将领瞥了一眼四下里的几名士兵，神色似有忌惮。北宫仲华会意，挥手摒退了护卫于近处的士兵：“请说吧。” “是。” 年轻将领垂首应下，缓缓地走上前来。此刻，自北宫仲华身后的门楼窗牖外望去，台城下的战局正是一派难舍难分之象。暗红的夜云翻卷于秣陵城的亭台楼阁之上，沉沉地压在燃烧的朱雀街尽头，而御街的战火又将沉郁的天幕映得更显妖冶。 年轻将领行至北宫仲华身侧，复又向着他拱手一揖，而后雪亮的寒光顷刻之间泠泠飞转，刀刃如秋水飞鸿一般眨眼已抵在了他的颈边：“对不住了。” 退至远处的士兵们立时铮然拔刀，却也顾忌北宫仲华的性命，不敢上前。 而北宫仲华倒