仍旧是一派从容镇定的模样，好似早已料到了这一刻的变故。他微微侧目，淡然看向颈边的刀刃：“这便是陛下的谕令么？” 年轻将领一时不语，半晌方道：“倘若北宫御史愿意这样想的话，或许也不算错。” 他话音方落，便又有一行隶属于卫尉寺的宫廷宿卫冲上门楼，控制住了余下的北宫氏亲卫。 “如此倒也不错。”北宫仲华见此情形反倒是笑了起来，在年轻将领警惕的目光之中，干脆利落地解下腰间佩刀丢了出去，“阁下也不妨说说看，陛下打算如何将我交出去？” 年轻将领却好似也有了几分闲谈的兴致，并不急于动手：“看来您早已料到了今日。” 北宫仲华摇了摇头：“早在王肃起兵之时，败局便已定下，此后之事，无非都是陛下不愿就此放弃罢了。” 年轻将领听得此言，复又笑了一声：“北宫御史还是如此明察秋毫。早知如此，何必当初？以您的眼界，岂不知推行这排抑门阀的刻碎之政，失败也只在旦夕之间么？” “北宫氏不过江左寒门，若非政见与陛下一致，如何便能跻身太极殿中？阁下非议的，是北宫氏，还是陛下呢？”北宫仲华亦是从容不迫地予以反驳，末了，又笑道，“看来今夜此事，并非是陛下的谕令。” 他虽是这样说着，却也未有半分反抗的动作。年轻将领颇有些许困惑地偏了偏头：“即便如此，北宫御史也打算束手就擒么？” “这没有意义。”北宫仲华端详着眼前之人，忽道，“年轻人，我想起我在何处见过你了。也难怪，你会在此处与我说这么多闲话。” 年轻将领终于蹙起了眉头，抵在北宫仲华颈边的环首刀也不最绝地添了力道。他的眸光阴晴不定地转过了数次，终是低声道：“那……北宫御史可愿离开？” “你若私自放了人，王肃那边可不好糊弄，遣你来此的那位也不好交代吧？” 年轻将领一时无言，半晌方道：“……是。” “不论今夜是何人动手，他若是真心实意屈从于王肃，便不会用你来做这关键一环，否则便是徒增风险。是么？” “……不错。”年轻将领轻叹一声，到得此时，自然也不再刻意回避什么，“殿下认为陛下态度太过强硬激进，若想除去王肃，绝不可动一时之意气。” “既如此，我也没有什么遗憾了。”北宫仲华笑了笑，“陛下待北宫氏仁至义尽，而王肃之乱也自有阁下口中的那位‘殿下’设法斡旋，如此也很好。只是可惜，‘世胄蹑高位，英俊沉下僚’，陛下与我如今操之过急，却不知自我之后，这等中朝时便愈演愈烈的情状，何时才能有所改变了。” 年轻将领默然不语，北宫仲华见他若有所思的模样，便又笑着摇了摇头：“也是我思虑过甚，如今与阁下说这些，大约也并不会有什么作用——请动手吧。” “……是。”年轻将领抬眼远眺着窗外依旧浓稠的夜色，重又以甲胄遮起面容，长叹道，“还请北宫御史代为下令，由望楼向城下的荆州军击鼓传信，请求出降。” —— 急促的鼙鼓声在台城城楼之上猝然激荡回响，沉沉地撞击在城内城外每一个人的心口。 王肃勒马立于朱雀街上的荆州叛军后方，在辨认出鼓声中的讯息后，颇有些讶异地抬眼眺望着宣阳门门楼之上那看不真切的灯火，神色一时也显现出了几分困惑与警惕。 谢长缨在太极殿西堂中听得城头异样的鼓声后，立时便已明白了陈定澜今夜的一应布置。她故作惊讶地向皇帝卫景辰叩首行礼，道：“陛下，台城的传令鼓声似有异样，臣请往殿外一探，并调整太极殿宿卫的部署。” 卫景辰不常在军队前线，此刻自然不曾立即辨认出这鼓声之中的含义，便只是颔首应下：“谢卿且去。” 华林苑的清暑殿中，当台城的鼙鼓声尚未响起之时，陈定澜仍如往常一般在佛前诵着无量寿经：“愿我作佛，齐圣法王。过度生死，靡不解脱……” 卫陵阳对于佛法本不甚了解，一时也难免有几分走神。她侧目望向半开的鲛绡碧纱窗，见城墙之上炬火犹自通明如昼，而闷雷般的鼓声猝然而起，沉沉地在云翳与楼阁之间一阵阵激荡回响。 也正是在此刻，耳畔陈定澜的诵经之声也是蓦地停了停。卫陵阳回首看去，却见陈定澜已然睁开眼来微微仰视着眼前的佛像，凤眸之中是清明而冷淡的光华。与此同时，她口中所诵的经文也是在声声鼙鼓中骤然改易：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……” 卫陵阳愣怔了片刻，方才勉强辨认出来，这应是净土宗信徒持诵的往生咒。 在陈定澜岿然不动的诵经声中，台城外喧嚷的兵戈之声似乎也在缓缓消弭，直至低不可闻