返回底比斯的队伍已经走上宽阔大道，而埃赫那顿所带领的小队则巡沿帝王谷东部的小径绕过高耸山脉，通向浩瀚的白沙漠。 天狼星节过后，天气并未因降水而降低多少。尤其在缺乏降水的白沙漠地带，干旱使得其中的气温越加高，迅速将身体中的水分蒸发殆尽。 嗓间的干哑令张口说话也开始变得费力，焦渴的感觉撕扯，连同睁眼都困难。 帕伊尔驱策着马匹向前，见状从腰间取下水壶，递到阿兰珂面前，语气颇为关怀：“喝点水，小心中暑晕倒。” 阿兰珂并没有拒绝，顺从接过水壶放到唇边浅抿两口，冰凉的水液顺着嗓子落入胃袋，连带着疲软的四肢也有了些力气。 “我们还有多久到达？”阿兰珂将水壶重新别回腰间，哑着声音问。 帕伊尔思忱片刻：“不远，越过前面的沙丘就能看到尼罗河，那里就是我们要去的地方。” 阿兰珂眯眼望向远处连绵的沙丘。 几点微渺的黑影出现在浩白沙丘的起伏之间，尘土飞扬间，手中握着的弯刀在烈日下闪动着刺目的银泽，肃杀气息也因有背后的荒凉为底映衬而越加逼人。 她一瞬怔愣，反应过来后立刻侧首对队伍旁护送的纳克特敏大喊道：“前面有沙匪！” 沙匪一向成群结党出现，当他们选定好要下手的目标，就会先行派出几个人前来探路。阿兰珂之前虽从未见过真正的匪徒，但也从向导和士兵们口中得知了不少相关的消息。 对于他们的凶残，仅是聆听描述也能想象出那是何等的危险骇人。 纳克特敏听到阿兰珂的声音也迅速警备起来，对身后跟随的扈从们低喝：“快，快去保护殿下。” 说完，他便也从腰间抽出自己的佩剑，勒马冲向队伍最前，以身体挡在了众人面前。 帕伊尔迅速地扯过背后的兜帽将自己的面容遮盖起来，并对身前的阿兰珂叮嘱道：“把你的脸弄脏一点，别让他们看到你本来的样子。” 毕竟阿兰珂精致昳美的容颜对于这些沙匪而言也是一件极佳的战利品，而他们鲜少对一个柔弱女子多加怜惜。一旦不幸落入沙匪手中，难以避免遭受折磨□□。 阿兰珂不敢耽误，就这手上残剩的水珠抓起一把黄沙盖在自己的脸上，遮住了那张漂亮柔美的脸蛋。 果然不出所料，前方开路的沙匪人数不多，仅仅只有六个人。他们的面容都被用黑色的布料遮盖，只露出几双冷沉晦暗的眼眸。 贪婪的目光从所携带的行囊又挪移到年轻的阿兰珂身上，为首的匪徒更有意亮了亮锋锐刀锋，从布料下透出的声音尤为低沉：“把所有值钱的东西，还有那个女人留下。其余人，离开。” 埃赫那顿早料到此行不会顺利，而因不想打草惊蛇，以是在来前就准备了不少贵重物品，以备不时之需。 他并不在乎钱财，而沙匪在埃赫那顿眼里渺小不值一提，甚至不值得大费周章动用武力将其剿灭。但听到对方有意向阿兰珂下手，莫名怒火上涌，他启声冷硬地拒绝：“不可能。” 在埃赫那顿答话同时，沙匪敏锐注意到眼前一行人的穿着虽然朴素，但材质和做工却不简单，一看便知身份非富即贵。 白沙漠环境荒凉，气候恶劣，他们自不会向王室方面猜测，又见珠宝黄金一概不缺，只当是过路的商队。 以为遇上大鱼的他们并不在意埃赫那顿话里的冷酷意味，反倒嘲弄笑道：“你以为自己是谁，不想死的话就乖乖照做。” “黄金珠宝好说，你们要多少都只管拿去，”埃赫那顿身旁的玛雅连忙站出来打圆场，“但是这位姑娘你们不能带走。” 沙匪首领冷哼一声，并不作答，显然对这个结果嗤之以鼻。 言语拉扯间，沙匪们剩余的同伴也策马赶到，一共有十余人，个个高大魁梧且凶神恶煞，满身恶霸气息。 而纳克特敏的视线紧锁在为首者的身上，一面窥伺着他的动作，一面不动声色地寻找着他的弱点。 组成这些沙匪的并不只有埃及人，也包括努比亚人和一部分赫梯人，虽然习惯有所不同，但好武嗜血的性格却如出一辙。 纳克特敏常与努比亚人作战，又负责训练埃及人和叙利亚雇佣兵，按理来说对他们的用武风格应算了解。但他们纵横沙漠许久，与正规军并不相同，且事涉埃赫那顿和阿兰珂，纳克特敏必须更加谨慎。 见好言无用，沙匪首领也不想再谈下去，双腿一夹马腹，以他挥舞着弯刀作为号令，沙匪们迅速纠集成队冲锋而来。 护卫队也非无名之辈，历时将埃赫那顿保护起来。 纳克特敏瞳孔一缩，也没想到对