身为王后的弟弟，又作为大权在握的权臣之首，阿伊毫不顾及地直白向图特摩斯提醒一个不容他忽视的事实。 ——因他的病体，征战沙场的任务永远不会落在他的头上。 无论今日将战利品送回底比斯的将领是谁，而此人是不是埃赫那顿，他自始至终只是一个没有健康躯体的储君。 没有足够的筹码傍身，只需有心者稍加引导，荷鲁斯神的光辉就会落在他人身上。 阿伊是图特摩斯的老师，一向是他坚实的拥趸，因此才更不愿看到本属于王储的权力旁落。 哪怕死亡的羽翼已经悄然降临，只要等待时机一到，阿努比斯的镰斧就会斩断图特摩斯的生命，拥他回归众神的怀抱。 阿蒙霍特普三世虽然从未明确对外提及过有关未来法老人选一事，但他心中的天平已经明显向埃赫那顿的方向倾斜。如今他得胜归来所会获得的奖赏也只不过是一个契机，有心者自会看到背后原属于图特摩斯权柄的逐渐下移的事实。 图特摩斯其实从未介怀过父亲为储君之位作出的两手准备。他已坦然接受自己即将步入终点的生命，也祝福未来可能接替他成为法老的弟弟。 但图特摩斯厌恶甚至于痛恨阿伊这样以高高在上的姿态进行宣判，仿佛是在嘲笑他的无能。若非命运的捉弄，他本该也有一个康健的身体，足以支撑完成他的野心。 纵使心中再如何杂念万端，图特摩斯也依旧只能保持若无其事，再度温煦地笑道：“他做得很好，父亲是该给阿蒙霍特普一些奖赏。” “天狼星即将升起，”阿伊见图特摩斯不为自己的言语所动，自觉无趣，索性直抒来意，“陛下认为这是一个非常好的时间，希望能在天狼星节过后为您和梅丽穆达殿下举行婚礼。” 图特摩斯讶异地挑眉，声线也适时地掺杂进几分惊愕，为这个消息表明了足够的态度：“这么做不会有些太仓促了吗？” 阿伊掀眼看向侍立在图特摩斯手边暗自留心的阿兰珂，不悦地蹙起眉。她立刻低下头，眼观鼻、鼻观心，尽可能减少自己在人前的存在感。 好在阿伊暂无对阿兰珂这样一个无足轻重的书记官动手的念头，而他接下来所要说的话也不涉及王室秘辛，旋即又轻笑一声道：“请殿下多多体谅陛下作为父亲的身份吧。” “您知道，陛下一直都很期盼小王孙的降世，”阿伊话音一转，语气便颇为委婉，“民众们也很期待见证王族的婚礼，这无疑也是与丰收一般值得欢庆的场合。我们需要这么做，以维持王室的体面。” 诘问与辩驳之词已在他唇边呼之欲出，但在出声前一刻又被图特摩斯硬生生咽回腹中。 图特摩斯很清楚自己时下的身体状况，他挣扎着苟延残喘也就罢了，已经时日不多的残败躯体何必再拖累上另一个无辜者？ 而梅丽穆达本就与他一样不喜这桩婚事，与其成婚后两相怨怼，让她多此一举品尝丧夫的痛楚，还不如就此放过彼此。 不过专.制的法老并不会在意这于他而言微不足道的抱怨，大肆宣召卡纳克神庙的工作者进宫逼婚只是其一，借阿伊之口警告图特摩斯则是其二。 年迈的阿蒙霍特普三世的确希望在自己的晚年享受到孙辈承欢膝下的天伦之乐。只是除此之外，图特摩斯与梅丽穆达的婚姻另有重要的政治意义。 他本人并没有迎娶与自己同出一脉的姐妹为妻，而是将美貌的富商之女提伊立为埃及王后。在满足自己喜好美色的私心的同时，也以此摆脱阿蒙祭司们的挟制。 他为长子选中的妻子梅丽穆达同样并非出身王室血脉，而是来自一个军官家庭。她的祖辈曾跟随图特摩斯三世开疆拓土，一度逼近遥远的迦勒底，立下赫赫战功。 尽管随之时间的流逝，这份辉煌也被蒙上了一层尘埃，但梅丽穆达的父亲仍旧在军中担任重要职务，在圣城孟斐斯也算颇有威信。 若想进行自下而上的宗教改革，商人和军官的支持必不可少。法老已经筹谋详密，而这也是两人的婚姻得以缔结的根本原因。 阿蒙霍特普三世也早已想好了图特摩斯发生意外后的应对之策。让次子埃赫那顿迎娶新寡的梅丽穆达，从而继承法老名位。 作为掌权近三十五年的法老，阿蒙霍特普三世对自己与发妻所出的长子足够爱重，但却不容许他的一举一动有挑战作为君王的权威的可能。 无论图特摩斯愿意与否，这桩婚事的进行已经是板上钉钉，梅丽穆达和她背后的家族是必须要拉拢的政治伙伴。 越早完成，就越能让晚年多思多虑的法老放下心来。 只是阿伊言语上的咄咄逼人让图特摩斯不耐，令他本就对婚事抱有的抗拒越加浓重。他紧蹙起眉，沉