山林中的对话浮现在眼前，那时候郑子潇笑得分外温柔，世子没想过会成真。仅是一刹那，这么多年的庇护，如父如兄的深情，世子反复质问自己真的能割舍他吗， 世子觉得喉咙发涩，几乎是痉挛着摇头，在外人眼里更像是他被吓得一哆嗦。 “不……不是这样。” 庆和帝嘴角划起讥笑，“不是？” 偏偏郑子潇的目光像烙铁，烤着世子的身心，逼他舍弃自己。世子只能急促喘息着，勉强支撑起身体，“是……陛下要怎么发落他？” 怡王在一旁淡淡道：“谋反者，其罪当诛。” “不要！” 世子最后的理智骤然崩塌，惶恐道：“陛下，不要杀他。” 庆和帝说：“难不成朕还要留他一命，等他下一次谋害朕不成？” “不是这样的，不是这样的。” 世子眼眶蓄满泪，避开刀剑，竟一路膝行过去，揪着庆和帝的衣角，“陛下，他从没想过谋害您，求您了，不要杀他。光霖只有这一个哥哥，不能没有他，您只要放过他，我怎样都行。” 他团在庆和帝脚前，手攥着龙袍，声音回荡在大殿里。众人皆是不出声，惟有他带些孩童稚气的声音格外凄厉嘹亮，一遍遍苦苦哀求着，连颈边的利刃都不在意。 世子哭得上气不接下气，断断续续道：“我们不敢，真的不敢，我们以后一定安安分分的，什么都不要了，您把我变为庶人，把我们流放，怎样都好，陛下，求求您，求求您。” 哭到急处，世子疯魔了，伏在地上开始磕头。皇亲国戚为一个区区校尉低下尊贵的头颅，世子平日不可一世惯了，朝臣见状也都觉得震惊。 庆和帝冷声道：“周光霖，他只是个校尉。” “陛下，光霖有错，会有人看在光霖是您的侄儿的份上替光霖求情，可没人替他求情。” “有罪之人，怎敢有人求情？你只需要告诉朕，方才他说的是真是假。” 是真，郑子潇等人伏诛；是假，世子要与郑子潇他们一同入地狱。 世子呜咽一声，重重磕头下去，眉心都淤出血，“陛下，他没有谋反，臣也没有，求您了……” 他本要继续磕下去，却听到郑子潇一声怒喝，“周光霖！” 闻声，世子一个激灵，看向郑子潇，发现他脸上积满怒气。郑子潇素来是个隐忍自持的人，不会将喜怒展露在面上，人又脾气好，他如此动怒的样子是第一次。 “你怎配为穆王府的人。” 世子不敢置信地望他，哭声还未发出，断在喉咙里。 郑子潇瞪着他道：“王爷一生高风亮节，从未屈于谁，更从未有过龌浊。如今中秋宫宴，众目睽睽，你却乞怜如猪狗，你顾及过王爷的尊严体面吗？” “子潇我……” “你为王爷亲生，却不学无术，顽劣无道。我伴你多年，已经是尽心尽力，今日我志不成，再也不想被你拖累。你我兄弟情谊已断，总归你极少唤我兄长，我也不是你的亲兄长，我与你再无关联。日后你黄泉下见到，也不必说认得我。” 世子呛声，“你是要与我断义？” “是，就算我化作孤魂野鬼，你也休要束缚我了。” 表面断义，实则是要保他保个彻底。在座朝臣也都看得明明白白，这个陌生又年轻的校尉，是要舍弃自身保住世子，舍生而取义。 他连舍弃自己的话都说的那么平静，像是一潭绝望的死水。 庆和帝道：“来人，将这些人拖下去，斩。” “斩”字刚落，孟湘湘踉跄出人群，顿时感到所有人的目光落到她身上，如芒刺在背。 怡王淡声道：“孟小姐，御前不可失仪。” 孟湘湘双目泛红，“陛下，臣女知晓真相，臣女要为郑校尉说一个清白。” 另有朝臣吼道：“一介女流，休要放肆。” “臣女是女人，但臣女也知道是非好坏，当今有人密谋杀害陛下，难不成要臣女眼看着陛下遇险，才站出来说实话吗？” 孟渝抓了她袖口一把，站出来躬身道：“臣请罪，前些时日延北的确有一批私军，是臣督察不利，才闹出今日闹剧，臣请陛下责罚。” 姚仇也道：“陛下，臣统率王军，郑校尉更是与臣出生入死，在战场上立下过赫赫战功。私军之事臣虽不知，火石之事臣虽不解，也想咱们长陵若是有火石，战场上能容易些……” 此时庆和帝侧对所有人，端着刀的手臂不住颤着，像是紧绷凌乱的朝局，一同颤抖，怎么都不能稳健运作下去。