少年眼见着自己节节败退，胸中对对手既是钦佩，又别有不甘。 林初朗得了胜势，艳压一头，缓缓提了劲道，准备一鼓作气将敌手制裁。 少年唯恐受制，铆足了劲，也暗思速决。他早在前些回合的交斗中看出林初朗并不想伤人，于是心生一计，且战且退，与他交战之间，退至莲池边缘。他觑准林初朗进攻时机，忽而收起剑势，停过一招，叫对手那剑径直刺来，并不抵挡。 林初朗未料到他突然停招，眼见自己那剑要伤到他，赶紧调转剑势，往旁偏去。却不想少年神色一厉，趁他逆劲之时迅速抬剑抵住斜偏的剑身，借力往莲池边一带，与他换了身位，又再出一剑，要把人逼进莲池，强分胜负。 林初朗被换到池边，剑劲难停，眼见要栽倒进去，心头忽乱，不欲跌落池中沾染淤泥。但若要止住剑势，只能向站在池旁那几人的位置运剑，才可顺势而停。他瞄过一眼旁边的梁雪雍等人，思量一刹，灵机忽动。于是咬牙转剑，剑锋撩过池边小荷，将莲苞斩至半空。 林初朗回身一瞬，运剑接花，花苞落于剑尖，并呈女帝面前，又朝她跪拜，道： “臣郎祝陛下年年欢喜，岁岁无忧！” 梁雪雍见那剑袭过来时，本来心头震骇，不可置信，但此刻又见林初朗献莲于前，听他口中祝祥之语，观他面上红粉之色，心下倏得酣然，了然释怀，于他并无怪罪。 此刻的白衣郎君屈了一膝跪在她身前，颔着首低着眉，大口地喘气，胸膛起伏得厉害。素雅的衣袍沾上百花的香气，肩膀处落了桃瓣，他却浑然不觉。 梁雪雍伸手将那剑尖上的莲苞拿下，转着花茎瞅看几眼，又瞧了瞧跪在地上的郎君，忽然笑了。只见她走近一步，将那花苞戴在了林初朗的发间，缓缓道： “这年年欢喜，岁岁无忧的好运气，朕要你陪我一同分享。” 说罢，将他牵起来，抬手拂掉他肩上落花，一面拿过他手中的剑还于自己腰间的剑鞘，一面轻叹： “西子舞剑……妙哉。” 一旁的金徽酒见状，也拍掌称快，赞林初朗运剑确有李剑师遗风。 场中一时其乐融融。 此刻，却只有萧祺缘脸色不同。 他见女帝满心满眼地看着林初朗，方知自己弄巧成拙，本是逞口舌之快想羞辱别人，却反倒让人砸了自己的台子，感受着梁雪雍和林初朗之间的浓情蜜意，不免妒火中烧，胸中气结。 正是无处发泄的时刻，却见自己的随侍走到跟前，小心翼翼地致歉，称自己剑术不精，难以制胜。 “没用的东西！”萧祺缘暗喝一声，想着自己献人的目的没有达到，气急败坏到极点。谁知，他看着颤巍巍的少年，竟是扬手夺去他手中长剑，狠辣一挥，直接削断了少年半个手掌！ 林初朗听到背后一声惨厉尖叫，回首一看，血溅衣裙，在白衣上开了红花。 他心头激骇，回过神时见那少年捂着血流不止的断掌蜷在地上哭喊，赶紧让流玉去唤大夫，同时目光瞪向萧祺缘，怒声质问： “令君何故残忍至此！” 萧祺缘一时失控地拿无辜者泄了愤，如今回过头来，看着地上脸色惨白、哀嚎不止的随侍，听着林初朗的怒喝，抬眸看见女帝阴沉的面容，心头也别有些六神无主。 但很快，他强压下的内心慌乱，对林初朗虚笑一声，反问道：“林稚君难道没瞧见，这奴倌刚才想要害你么？” 他一说完，又对少年轻蔑道：“贱奴，我原以为你是个聪慧良善的，却不想你满肚子坏水，众目睽睽的地方还想着害人，真是胆大包天、罪该万死！” 林初朗看了眼地上痛得抽搐不止，意识逐渐模糊的少年，冲萧祺缘冷笑一声，回道：“那令君是要怪臣郎不体恤您伸张正义之心，将您的好意全作驴肝肺了么？人言‘橘随地化’‘犬依人势’，这淮北长不出好橘，东苑养不出好犬，难道也是它们本身的问题不成？” 萧祺缘心知他话里藏针，不仅责备自己砍了少年的半边手掌，更暗讽此前自己的猎犬咬人一事，心头怒极，恨不得撕了他的嘴巴，迈步上前想掌他的掴，可转眼见梁雪雍也在场，便赶紧打住这般想法，往女帝跟前一跪，先认了错，避重就轻地说自己识人不清、教奴无方，惺惺作态地请她责罚——言语之间，倒还有几分被那奴倌诓骗蒙蔽、不谙世故的委屈。 林初朗见他装乖充愣，恨上心头，齿关一咬，同样跪于女帝身前，将此前和萧祺缘有关的所有纠纷，包括李徽郎遇害之事，悉数呈报，恳请女帝裁决。 这桩桩件件的事赤条条抖落出来，青红皂白，皆有证据，林初朗原以为这多少能撼动一点梁雪雍对萧家族门的思虑，使萧祺缘得到至少熄