杭州州衙，简乐堂膳堂。 “这新鲜的烤兔肉绝了，下回您打猎带着我吧。”谢居安左右腾着手，忍住烫从一只烤得油亮焦红的整兔子上扯下一只腿子，顿时热气蒸腾，鲜香四溢。 顾浅尘接过兔腿，“好，你也吃。”顾浅尘记得谢居安说过家中庶子骑射都没请教习老师，马场也去的少，心下一动，“吃完到库房去挑把称手的弓。” 谢居安喜得眼睛眯起，抓起酒壶就给顾浅尘倒酒，咧嘴笑道：“若能得顾大人亲授，真是三生有幸。我可是听说，没有哪只猎物能从您手下逃脱。” 这时，外面隐隐传来争执声，似有人起了口角。谢居安放下酒壶，“我去看看。” 少顷，谢居安单手捻着一张信笺，一只手背在背后，边走边看，边看边笑，踱进膳堂来，进门时差点被门槛绊到。 “哎呀，哈哈……”谢居安一个踉跄，稳住步子，又忍着笑走过来把信笺递给顾浅尘，“顾大人您看，这可不就是野雀子么，那俩人有什么好争的，您看看。” 顾浅尘放下筷子，随手接过，瞥一眼，又定睛一看，忽地，如雷击般，他面色大变，“这信是哪来的？”顾浅尘抓着信笺的右手微微发颤。 谢居安没留意到顾浅尘的神色，不以为然地回道，“不过是一个衙役的家书，您看这画是不挺有趣的，那俩人还在那争辩……” “叫他过来——” “小的是今年新来的衙役张甲，今日收到家书，女儿在信中捎了一张小画，明明画的是凤凰，却被李元嘲笑说是野鸡，小人气不过便与他争辩了几句，扰了顾大人清安，请大人降罪。”衙役张甲躬着身子细细解释着，旁边的衙役李元也老老实实垂头待命。 “这画下的字是谁写的？”顾浅尘指着信笺上一行小字问道。 “小人内子不识字，家中两个孩儿尚未入学，这信应该是大女儿找通文墨的邻人代写的。” “你的家书，可否给我看看。”顾浅尘急切道。 “是！”张甲连忙从怀中掏出一份折好的信笺呈上去。 谢居安、张甲、李元三人都不明就里，但也不敢多问，只看到顾知州看着信，面色越来越深沉，眼神越来越复杂。 “张甲，你家住何处？”顾浅尘终于吐出这句话，声音里不带情绪。 “回顾大人，小人家住苏州城石灰巷。” 苏州……顾浅尘拳头又握紧了几分。 打发张甲、李元下去后，谢居安饭也无心吃了，迫不及待问道：“顾大人有什么吩咐？” “安排去趟苏州。明日就启程。”顾浅尘撂下这句话，起身就往后院大步流星走去，“长留——” “这是什么大事，还从未见过顾大人这副模样。”谢居安嘀咕着，赶紧到州衙正厅去，张罗去苏州的公务。 顾浅尘带着谢居安和长留，连夜就乘座船去苏州。 杭州政通人和，治理有方，顾浅尘在任上又推行了朝廷的“麦苗法”，令诸州府都对这位年轻的朝廷谪官刮目相看，苏州知府还专程到杭州来考察过一番。 此次顾知州去苏州，谢居安想破脑壳，安排了去苏州府衙讨教书院治理，苏州书院和学府众多，杭州却寥寥无几，总算是个充分说得过去的理由。 两地走水路寻常最快要五日，官府的座船停靠少，长留又使了银子，船家见是知州大人办公务，也不敢怠慢，日夜兼程，力保三日到苏州。 这三日，顾浅尘统共没开口说过几个字。他在厢房临窗坐着，看一幅画看得入神，或是在甲板凭栏立着，望着远处的水际出神。 “长留，顾大人去苏州是寻人吧？” “长留，顾大人是有什么相好在苏州吧？” “长留，顾大人这副模样肯定是在思春啊。” 不管谢居安怎么盘问和套话，长留都一个字不透露，急得谢居安抓耳挠腮，心里比顾大人更巴不得早日到苏州。 到了苏州，苏州知府慎重其事地命人来码头接引，顾浅尘客随主便，这一趟便从早至晚都安排得满满当当，夜间那场宴席，若不是顾浅尘装醉，都不知要吃到几旬。 顾浅尘回到驿馆，长留已等候多时。 “公子，已打探过了，张甲家那条巷子里，住着一位今年搬来的年轻小姐，带着一个嬷嬷，一个丫鬟和一个小厮，这八成是江小姐没错，但那院子一直锁着门，白日里我也不敢贸然闯进去。” “好，今夜就去。”顾浅尘急不可待地说道，又顿了顿，“等等，我换身衣裳。” 顾浅尘飞快地换了一身月白暗绣纹长袍，出来时身上的酒气明显少了许多。长留