，方便接下来的步骤——帕萨莉突然回想起他在魔药课上时的操作也是这样行云流水，好像一秒钟都不会浪费。 确实挺好看的。她忍不住坐回到刚才的凳子上，默默看着他忙活。 一个小时左右过后，一切都好了。帕萨莉帮忙把菜端到了餐厅，在汤姆对面坐下来时，拿出了另一份生日礼物——这份是她以自己名义送出的。 这回，汤姆没犹豫就接过并把它拆开。 此时，帕萨莉发现他的左手腕上银光一闪一闪地，不知何时已经戴上了新手表，忍不住露出了微笑。 饭后，他们照例去霜冻的田野散步，谈天说地，从魔法研究聊到同学老师，再到各种小道消息，并在冻得受不了后返回，一进家就坐在炉火旁取暖——好在这回，鞋袜都没有弄湿。 炉火的温暖和毯子很快让他们暖和了过来，脸被照得红彤彤。 他们仍然聊个不停，但转移了焦点——汤姆从客厅书架上拿下书来讨论。他似乎对其中一些观点颇有看法，而帕萨莉看着这些熟悉的书，也勾起了很多回忆——那时候大多是妈妈给她讲解，她可从没什么机会跟妈妈以外的人聊这些——既新鲜又怀念，立即就兴致勃勃地同他交流起来。当然，期间免不了拌嘴，直到时间来到傍晚。 “我得走了，太晚回去妈妈得着急了。”帕萨莉无意中看了下墙上的时钟，这才意识到已经这个点了，跳了起来，披着毯子有些慌张地在原地转了一圈，寻找来时带的小箱子——那是汤姆送的礼物，能放下好多东西，她此时就用它装了礼物以及从对角巷买的家居用品。 “如果我的记忆没问题，”汤姆也站了起来，披着毯子看着她慌乱地转圈，慢慢地提醒：“你才刚弄好了壁炉。” 见她终于在客厅的沙发背后找到了箱子，要去玄关的衣钩上拿外袍，他不在意似的又轻轻加了一句：“几秒内你就能回去。” 帕萨莉把箱子拎在手里，走出去好几步才反应过来他的意思——她可以不用这么急着走。 她忍不住放慢了脚步，好给自己留出更多时间，让脸上的烧灼冷却下来。 但无济于事——等磨磨蹭蹭到了壁炉跟前，她脸颊的余红仍然没有褪去。 “再见，我得回去了，你早点睡觉，好吗？”她穿好衣服含糊地说，没太敢看他，因为知道他正看着她——现在的氛围不太妙，最好的应对方式就是装作毫无察觉。 “……也就是说，你毕业之后也要继续住在艾弗里家？”就在她抓起炉边的飞路粉时，汤姆忽然问，声音听上去非常随意，可其中还是透露出一丝不同寻常的试探。 跟以往不同，这种试探带着一种隐秘的暗示，就好像她的回答能够左右他一个非常重要的选择。 帕萨莉的心大大地一顿，然后狂跳起来。 她没有回答——不如说，不敢马上回答。 他这是什么意思？ 她感觉脑子里乱成了一片，一时间根本抓不住任何有用的线索或者应对办法，恼火起来——当然，她可以再把计划说一遍，告诉他一切都取决于是否能把妈妈顺利从艾弗里家接出来。但那样显得她太官方、太死板僵硬了。 怎么说也该找一个更聪明的回应方式。 帕萨莉吸了口气，脑子依旧木木的。但下一秒，在乱麻般纠缠不清的情绪碎片里，一个念头像戳出来的线头般显眼，一下就吸引了她的注意：他们不会还是走到了退无可退的地步吧？ 若真是这样，那此时再没什么能恰如其分地形容汤姆的意思了——他在确认，不如说近乎在向她要求一个承诺：假如事情不顺利，她依旧会回到晨曦小屋，跟他住在一起。 这意味着什么，傻子恐怕都知道。 心跳得越发剧烈起来，狠命冲击着胸腔，甚至让她产生了一种想呕吐的感觉。同时，一种前所未有的心慌攫住了她：是不是大脑封闭术一定完全崩溃了？汤姆早就已经知道了一切——她的计划，她的想法，她那些不合时宜的情绪？否则他不会问出这种问题。因为他绝不会在不确定的情况下这么直白。他不会冒险，绝不会。 帕萨莉从没这么慌张过，手心、脖子、后背和腋下正迅速冒出汗来——可是，他为什么突然要在这个时候问这个，在没有任何铺垫和准备的前提下？ 好在六神无主中，她忽然抓到了一丝不符合他一贯行事风格的地方，由此重获了一丝安全感。 下一秒，仿佛印证她的猜测，一种夹杂了紧张小心、不安烦躁、兴奋期待甚至懊恼后悔的强烈情绪一股脑从大脑深处传来——那是属于汤姆的情绪。 这回事情很确切了，他们的大脑封闭术失效了，也就是说，之前的并没出岔子。