两个女人打了起来——谩骂中伴随着尚未完全失去理智的摔摔打打——毕竟遭殃的都是铜锅和汤勺，盘子都好好地躺在架子上。 巨大的声响震得骨膜好像也发出了嗡嗡声，让他有点想吐——还有点害怕——万一波及到他呢？ 汤姆一边担心，一边觉得越来越冷。 可炉火明明烧得挺旺。 完蛋了，不会是又烧起来了吧？他突然意识到这种可能性，摸了摸自己的额头，感觉很热，但无法判断到底是炉火的缘故，还是发烧所致。 脑袋里某个地方变得越来越沉，让他感觉重到连转动都困难；呼出来的气似乎也越来越灼热——然而他却觉得愈发寒冷难耐。 这下，他几乎能确定了，肯定又烧起来了。 必须得回到房间去睡觉。他当机立断做出了判断。 然而—— 争吵和摔打声不知什么时候停了，他费力地抬起头，想叫贝蒂或者玛莎，却发现除了灶台和满地狼藉外，两人都不见了。 门半敞开着，外面站着一个比他大很多的女孩，正探头探脑地往里看。 ***** 帕萨莉没想到厨房里还坐着个小孩——看样子只有四五岁模样，有着一头乌黑浓密的微卷头发，正靠在炉边，两只小手紧紧抱住自己，似乎很冷的样子。 此时，他正回过头来，火光映照着带婴儿肥的小脸和乌黑的大眼睛，显得很可爱。 不过，她还是看得出来，他似乎不太舒服，皱着眉头，靠在炉边，显得有气无力。 看看玛莎还没有回来的迹象，她便推开半掩着的门走进去，边靠近边小心又好奇地关心问道：“嗨，你不要紧吧？” 小孩没有回答，但当她走近后发现，他果然是生病了：两颊腾起不太正常的淡红，嘴唇却毫无血色——显然，暖色的火光淡化了他的病容。 他转回头去，缩得更厉害了。 帕萨莉试探着伸出手，往他的额头探去——他躲了一下，但随即又任凭她试温。 “你发烧了，”这下，她有点慌了，但很快想到了自己生病时，妈妈是怎么照顾自己的——让自己躺到床上去睡觉，然后喝水，喝很多水，吃药以及熟鸡蛋，烤苹果和蜂蜜牛奶。 但现在这里显然不可能有煮鸡蛋，烤苹果和蜂蜜牛奶。 不过，她能做到的是，带他上/床睡觉。 “你知道自己的房间在哪里吗？”想到这里，帕萨莉边问边解下脖子上的围巾给他围上，并将对方的手放进自己暖和的口袋里。 小孩无精打采地点了点头，顺从地任她摆弄。 “我背你回房间睡觉，你给我指路，行吗？我不认识这里。”一瞬间，她就下定了决心，顾不上要等在原地了——因为孩子一旦发起烧来，不赶紧采取措施的话，就只会越来越严重，最终可能危及生命——之前，每当她生病，说不想劳累妈妈背着去看医生时，对方总会这么反驳。 小孩毫无力气地又点了下头，并在她的指示下，爬到了她背上——就像以前妈妈背她一样，现在，她需要背着这个孩子去房间休息。 她从没想过自己居然能稳稳地托起一个四五岁的小孩。 或许这得益于对方乖乖地搂住她的脖子，让她感到了一种全心全意的信任，由此觉得无论如何都不能让对方失望。 他们一同出了厨房。 ***** 汤姆看着这个女孩，注意到对方脸蛋柔和干净，棕色的眼睛里闪着温柔友好又好奇关心的神色。 她挺漂亮的，而且说话方式，举止和神态跟这里任何一个人都不一样——是那种好的不同。 这他还是看得出来的。 可他不认识她。而且，她很可能是个新来的——只有这种可能——这就意味着，她肯定什么也不懂，什么也不会做。 这里很多跟她年龄差不多大的孩子刚来的时候都是这样，比如去年来的一对金色头发的姐妹就是，虽然年纪挺大了，但刚到的时候，整天不是哭，就是瞧不起这个，看不上那个，一件正经家务都不会做。 她帮不了他。他想，恹恹地转回头去了。 可令他没想到的是，对方伸出手试探了下他额头的温度——动作居然相当熟练。 本来，他是很讨厌别人的触碰的，尤其是这种时候。 因为通常试温的不是玛莎就是科尔夫人，再不然就是贝蒂，她们动作粗鲁，而且手又冷又粗糙，往往还带着一股或是刷锅水、或是碱或是尿布的味道——当然，前提是他鼻子没塞住，还闻得到味道的话。