斜阳外，寒鸦万点。 黛瓦青砖的院落前正是喧闹，村民三五聚集，几个闲汉够头往屋里望，神情.欲有贱薄之意。 凶悍妇人扁起嗓门叫嚣，哐哐跺着篱笆。 微弱霓霞透过破旧窗户洒进屋内，身着丧服的少女宛若含苞白莲，瑟瑟缩在门后，身体紧绷双眸通红。 木门猛然被踹开，那凶悍妇人像是索命罗刹，尖酸催促：“小贱蹄子滚出来，谁不知道，你连抓药的钱都欠，家里早就揭不开锅了吧，我男人送你金坠子你会不想要？你还装什么装。” 妇人遗力诟扯，长期做农活一双粗手煞是有力，毫不客气在她身上搜寻，嘴里晦声嗔骂：“你格狐媚子精，要不是沈毅之参军死了，迟早也是死在你这小贱蹄子身上。” 少女垂下眸子，小脸好似被掐过的芙蓉，羞愤难捱，心跳空晃虚蛰。视线愈发模糊，仿是感觉到一张张布满狞笑的脸，在头顶盘旋打量她。 惊潮过后，人影嗤笑须臾淡去。 她懵懵醒来，贴身小衣已被汗水浸湿，胸口浊气郁结，深息长吁轻咳了声：“咳。” 四周静谧，一盏微弱油灯向床榻靠近，声音困意半拢，“夫人可是梦魇了？” “无碍。”阮舒窈喉咙滞涩，隐隐泛着苦意。 “夫人身子不好，该与大人同住府衙才是，等大人再回来，您就跟他服个软，这男人还是要哄着粘着，万不能置气。夫人花容玉色，大人疼你还来不及，欲降你为妾的话，当不得真。”仆妇的声音如稀疏雨滴砸来，带着几丝说教口吻。 油灯下阮舒窈面色皙白，眸低浸染浅淡清愁。 她自幼养在沈家，虽是普通农户，可夫君沈毅之护她宠她，婆婆视她如己出。 逢年战乱，沈毅之参军后再也没有回来。朝廷给了一疋绢布，几辆抚恤金。 她生的娇美，成了寡妇更是惹眼，村前屋后的闲言碎语要多难听有多难听，说什么让村里男人丢了魂，做庄稼也不卖力，天天净想跟她做那不要脸的丑事。 婆婆气不过为她强出头，急怒哀思下一病不起，阮舒窈求医无门。 彼时，还是秀才的李修臣撞见后倾囊相助，秀才施恩图报，稍用手段，聘她为妻。 改嫁李修臣，她才发现这个秀才，可没自己想的那般简单。 从乡试桂榜第一，到春闱会试又是第一。去岁隆冬，承恩科及第封授官印，任一县府尊。向来结交者鱼龙混杂，嗜爱玩弄人心，纵使他前途敞亮，在阮舒窈心中，他仍是个趋炎附势的伪君子，远不及沈毅之分毫。 时值他新官赴任，突兀一场雪下了数日不停，漫天雪花如被扯碎的棉絮堆堵着门窗，屋内自制木炭噼噼啪啪窜着火星。 婆婆弥留之际神情恍惚，婉然落泪，“我等不到了，等不到他了。”喉咙咯咯作响一阵，恳切的望着她，“窈儿，你也别等了，自己好好活着。” 阮舒窈眼睁睁看着婆婆咽气，痛不欲生，哭晕过去。 再醒来尸首早已僵硬，她用了好多方法，就是回不过暖。 踏冰十三涧，风雪凝结一身，双足早没了知觉，安葬婆婆后。李修臣才回。 她久久闷在屋里，仿是世间再无颜色，无际孤绝如甘泉枯涸，披散的长发生出银丝，长期不见日光，肌肤透着病态盈白。 没了婆婆牵制，李修臣怕她跑了，房门依旧落锁，后又怕她死了，寻来仆妇张婶管看。 她不止一次恳求李修臣放过她，偏李修臣不肯和离，不肯休妻，反是用龌龊手段，变着花样消遣折磨，欲要彻底驯化、征服她。 这日风卷残云，白浪掀天，窗前翠柳摇曳。 张婶见李修臣回来，心头一瘆，知趣退去。 李修臣身形高挑，长眉凤目，生的很是倜傥风流。他官服未解，闲步行至书桌，余光掠过那抹倩影，燃起一丝异样兴致，假惺惺问她：“窈娘近来可好？” “好。” 阮舒窈拘谨不安的杵在房中，经过那件事后，这再寻常不过的问题，亦能令她难堪。 李修臣量了她一眼，心下莫名无趣，刻意逗.弄道：“昨日，我去御史大人府上，同僚上级有意撮合我与林小姐。林小姐不嫌为夫粗鄙，对我青睐有加，我若因此降你为妾，你可会怪我？” 阮舒窈怔了怔，这些年栖身依附，受尽磋磨，除了房中之事，与他哪里有半分像夫妻，早是比贱妾还不如。不觉眼尾潮红，未施粉黛的小脸清纯无暇，隐隐蕴着怯懦乖巧，躇踌良久张了张口， “不会。” 李修臣笑意狡黠，端详片刻，敛起失望之色，寒眸微垂，