害怕她的话会让李婶改变主意，把这个跑腿活计给旁人，向荆再三保证：“真的没事！每年农忙，我家……李家的谷子都是我背回去的，前些年就背过比这麻袋更重的。” 他身子紧绷着，红肿的双手牢牢护着麻袋，神情慌张又忐忑，讲话快且急，一眼便能看出他很怕失去这个活儿。 谭意眼底浮现几丝慌张，不知所措站着。 她说错话了吗？但他确实被那一袋红薯压得腰挺不直，背得很勉强。 “真的没事，我已经背习惯了。” 李兴民细想之后觉得说得在理，哪位农家子小时没背过这样的重量的东西？也没有见谁出事。 小时他还一同背两麻袋谷子，还不是长得又高又壮的。 张金心下心酸又担忧，挣扎半晌后还是点头，放向荆离去。 见李叔李婶还是愿意让他干，向荆保证道： “我一定送到。” 向荆的背脊被红薯压得躬着身子，他双手牢牢抓住麻袋上，手背青筋暴起。 他的身影慢慢消失在拐角处。 明明背得吃力吃力却不得不干的样子，让张金兰心里不是滋味，她叹气道，“这遭了什么孽啊，这才多大点孩子。” 向荆在村里如何过活，她们看得清楚。 李大郎死后，村里路过一个游方道士，对着阿荆胡说一通，说他是天煞星转世，身上带着霉运，谁沾上谁不得好。 自那以后李大娘完全不顾阿荆的死活，害得他五岁起便自己养活自己，后来还得照顾在病床上的向大爷，想法子赚钱给向大爷请大夫。 这日子过得艰难。 雪越下越大，寒风裹着雪一吹，寒意蹭进衣服里，让人打寒颤。 谭意打了个喷嚏。 季冬急急拢紧谭意的衣袍，牵着她往屋里去，“外头太冷了，姑娘还是回去坐着，不然生病了有姑娘好受。” 谭意抬眸看季冬，询问：“我刚才说错了吗？” 季冬沉默，她不知道该如何去说。 大家都没有错。 李婶关上谭家大门，谭意鬼使神差回头看去，白茫茫的乡道，只有飘落的雪花，早不见向荆瘦弱的身影…… 谭意坐在堂屋，撑着下巴坐在炉火旁，盯着白茫茫的天空。 …… 谭延从衙门出来，就雇了牛车，急哄哄往家里去。 刚好赶上吃夕食。 看着闺女乖巧坐在堂屋的模样，谭延心软成一片，她跟她娘的眉眼生得是一模一样。 好不容易在家吃顿饭，谭延眉梢间都带着喜气。 吃完后，他在走廊消食，目光时不时落在扫雪的李叔身上。 “这雪没完没了。” 六善村偏南边，虽说冬季也会下雪，十几年了，谭延还是第一次见下这般大的雪。 在走廊上干吹会儿风，谭延捂嘴干咳几声，随后迈步回屋子。 腊月时分，天暗得快。 谭延点上油灯，又倒上两杯热茶。 澄黄色茶水冒出热气，迷糊了视线。 谭延左等右等，都没见李兴民进来，又走出门口去看。 好家伙！那个莽汉还在挥舞着扫把扫雪，压根没听懂他的暗示。 谭延气得够呛，他吼道，“老李，过来！” 李兴民与妻子对视一眼。也不知道哪儿又惹到他了？ 李兴民放下扫把，去往谭延屋子。 谭里正以前是个读书人，心愿是考科举当大官儿，只是经过诸多变故后，他放弃了科举路，转头 干起了农活，进而成为里正。 或是心中遗憾，里正在屋里装了半面墙的书架。 一进门便能看到偌大书架，一层层的书堆放着，数个一天一夜未必数得完。 李兴民走到谭延面前，“里正，你找我？” 谭延撇了他一眼，脸颊的皮皱起，脸上斑斑点点比去年多上不少。 果然是老了。 “老李，你是越活越糊涂了，年轻时多机灵啊。” 李兴民稳稳不动，只当他在放屁。 谭延冷哼一声，“坐吧。” 屋子桌上只点了两盏油灯，谭延和李兴民相对而坐。 谭延喝上口茶，寻思着怎么开口，显得他没那么卑微。 李兴民哪不知道他想听什么，开口道：“今儿大早，俞公子