山鬼位于国境之南。由于气候温暖，整个南部即使冬日也青绿相交，生机勃勃，唯有一山脉常年寸草不生，一片死寂，当地方言先称物后叫名，是谓山鬼。 却由于山鬼之上有煅剑材料，使得山下自成一集市，便名山鬼集。 有一日，一位来历不明的江湖人士抱着一个尚在襁褓的孩子来到山鬼集，将之托付给了刚生产不久的莫家娘子。 他给了他们夫妇十两银子，让他们养孩子，每年会让人送银子过来。 这是以防他遭遇不测男孩无依无靠。 又给了陈大三百两银子，让他每年给莫家十两，直到男孩十六岁，给男孩五十两，剩下的一百两银子就是他的了。 莫家夫妇为了每年的十两银子，肯定会好好对待男孩儿。 而那江湖人士对陈大有恩，放心他。 他把一切能替男孩考虑到的状况都考虑了。只是没考虑到人性的贪劣。 这个男孩就是山鬼，生来就对周围有强烈的感知和记忆。 男孩在莫家待了三年，养到四岁多了，从一开始的白白胖胖，养到骨瘦如柴。 如果那位送他来到这里的大侠再回来，一定认不出这个男孩是他抱来的了。 山鬼集早不复当年繁华，莫家夫妇的客栈渐渐经营不下去，每年的十两银子已经不够填补损失，他们以孩子大了要吃饭为由，要求多给一些银子。 然而十两银子已经是山鬼集普通一家三口大半年的花销，省吃俭用甚至可以用一年。一个幼小的孩子又能花用多少。 山鬼集越来越没落，陈大手上有了钱，就去府城发展了，只固定每年寄十两回来，并不答应莫家夫妇无理的要求。 莫家夫妇将这不满发泄到四岁的孩子头上，对他非打即骂。 但男孩儿却没有什么特别反应，一声不吭地看着对他拳打脚踢的妇人。 他衣衫褴褛，脸颊上也没有肉，仿佛皮包着骨，显得那双眼睛更大了。 那双大眼里只有对疼痛的惧怕与不安，没有一点反抗的心思和怨恨。 这个四岁的男孩不像人，倒像是人圈养的家畜。 莫家养的狗适时地吠了几声，汪汪呜咽着。 男孩似乎找到了“靠山”，退到那黑犬身边去，怯怯地望着妇人。 他两膝着地，背紧弓着跪趴在微微前屈的两手上面，侧着头惶惶不安地斜眼看妇人的脸色。 如果有外人在，一定会发现男孩的模样和家中被踢打的狗如出一辙。 但莫家的狗还不曾像他这样悲惨，有的人的恶意在一个地方得到释放后，对其余人和事总是格外温柔。 这个家有了男孩儿承受苦难，将将成年的黑犬体格也比四岁多的他大得多。 当初小黑犬刚到莫家时，就和男孩儿同吃同睡，它对男孩儿比人类更友善，如是男孩儿没有学会说山鬼的方言，却学会了像它一样呜咽，像它一样蜷缩。 “流黑心的废物种子！净吃老娘的白饭，该。” “娘~” “诶~” 院外一声娇喊，莫娘子的气愤与恶毒瞬间在她脸上开出了一朵花儿来。 蜷在地上的男孩儿却没有放松。 来的人是莫家的女儿，和他同岁的莫妞儿。 她一进来就把手中的石子砸向男孩儿，男孩儿跑着躲过，她便又捡着石子追。 黑犬想帮男孩，被妇人一棒子抽了去，只得呜咽着缩回头，双目微红，氤氲着泪光瞧着男孩被石子砸中脸，又砸中肩，肚子，脚…… “妞妞，别玩了，去叫你爹，该吃饭了。” 莫娘子看也不看男孩儿一眼，但他也知道不能真砸太严重，不然还得花钱治伤，人在家里随意欺负，只不能弄没了，不然每年的十两银可就飞了。 莫妞儿也玩够了，母女俩各做各的事，好似男孩儿真是他口中的废物种子毫无用处似的。 莫家的客栈彻底倒闭了，男孩儿和狗的伙食都降得厉害，再没有客人吃剩下的饭菜给它们。 这一年南州收成不好，莫家更不愿意“浪费”粮食，今日因着加银子不成的事气了，直接不给男孩儿饭吃。 只将一点儿剩饭赶进黑犬的盆里。 路过躺倒在院子里的男孩身边，莫娘子用力踹了他一脚。 “滚到一边去，别搁这儿碍老娘脚。” 男孩儿痛得蜷起身子，不敢抬眼望他。 在妇人离开院子后，他把头埋进膝盖，蜷成一团滚到墙角去。