主导和纽带，融合多种处于从属地位的类人生物，并且已经发展出了星际航行能力。 由于牧树者文明的进步基于自身的基因演化，进步的速度非常缓慢，从厄多人和他们建立联系以后的一万多年，几乎没有明显的变化。 牧树者文明的扩张速度也非常慢，一万多年只是从恒星系内的两个星球扩展到了三个星球。 但他们也有了不起的优势，那就是牧树者从未发生过衰退，一万年都在缓缓的持续进步。 牧树者文明的统治核心就是树，因此文明的发展和扩张都依赖种树，或许这也是树木本身的生长和繁殖两种欲望。 降临者会议上，大家的推测是牧树者文明可能存在一个绝对“核心”，或者像世界树那样的高阶生命，或者是类似的永生之树的不灭生命，或者是智慧古树那样的意志传承。 总之，应该是有一个稳定的核心，拥有人类无法理解的坚持和执着意志，才能得到长达万年的稳定发展和进步。 而牧树者文明中的高度一致性，意味着这些智慧大树之间存在交流和协同，有阶级，有分工。 但是也有可能，整个牧树者文明的智慧之树就是一个生命。 而这个可能性很低很低的可能，使得活蝓的兴趣突破了极限，终于让蛞蝓的主体都下定了决心，否定了之前分体前往的计划。 活蝓决定亲自前往牧树者文明探索。 当时探索组的化身们就傻眼了，百十来吨的活蝓分体和宏大如山岳的活蝓主体根本就是两个次元，之前的探索计划完全不能适应。 甚至都没有人知道活蝓主体体重究竟有多少，这让探索组根本没法制定计划。 于是油女铁丸亲自前往湿骨林询问原因，活蝓主体是这样回答的：“我的直觉告诉我，那里可能是我蜕凡的关键，我必须以主体的形态前去。” 油女铁丸顿时瞪大了眼睛，直接回答道：“没有问题，活蝓。就按照你的方案，周文明全力支持此次探索。” 周文明的永恒追求有两个，分别是探索和发展。 两个永恒追求在不同阶段有不同的具体目标，当前阶段演化为四大目标：增加蜕凡者的数量、研究科技、在空间尺度上的探索以及在时间尺度上的探索。 活蝓对牧树者文明的探索既是空间尺度上的探索，又涉及到了增加蜕凡者数量的可能，同时能够满足两个大目标的追求。 这还有什么好说的呢，事关第三位有机会进阶蜕凡者的可能，再大的代价都不是问题，这是必须承担的成本而已。 于是，所有人都行动起来了，探索组的化身直接按照预估的体重，从上限到下限分别制作了不同的探索计划。 炼金则是根据计划中最大的质量估计，对天送之门进行改进，使其能够承受活蝓这只萌妹的发射需求。 尤其是木星轨道上的天送之门，和六弦星的天送之门，都要做更大程度的强化，还得考虑后坐力的变化。 毕竟原本计划中的探索飞船总质量也就五千万吨而已，现在活蝓主体很可能比飞船还重呢，这可是超出设计极限了。 不对天送之门进行大手术，根本没办法完成质量翻倍后的发射任务，甚至连接收都有天大的问题。 (本章完)