无情，利用刑部的一件小案子为起点，把整个江南官场搅得一塌糊涂。 这个案子其实并不大，就是一个举人被人告发，与有夫之妇通奸，而后那位妇人的丈夫去世，于是举人被指是为情殺人，因此锒铛入狱，被判秋后问斩。 举人家人却不肯认罪，认为是同县的某富商，为抢夺举人家产诬告，因此一路喊冤，状子甚至递到了刑部大堂。 但是经过审讯，刑部官员还是认为举人有罪，驳回诉讼，宣判今天秋天就要砍了他。 因为人命关天，所以古代帝王都非常重视死刑犯，每个死刑犯都要亲自勾决才行。 这一制度，从西汉时期就已经立下了，不过那时候只有重要刑犯才有这样的待遇。 到了北魏时期，为了司法严明，避免误殺好人，又确立了“三复奏”制度。 所谓三复奏，即秋审、朝审定拟情实者，冬至前在刑部尚书、大理寺卿、御史中丞参与下，皇帝根据招册，反复斟酌，勾决下达执行死刑命令之日，由刑科给事中三次复奏，请皇帝再予考虑。 当然制度是好的，但执行起来，很多时候就未必是那么回事了。 比如很多犯人被关期间，就已经被折磨死了。或者牢狱之中，环境恶劣，虫吃鼠咬，吃穿住都不如人意，也很容易造成死亡。 再加上牢头、狱霸等勒索钱财、欺压良善，因此很多人不等秋决，就已经不明不白死了。每年能由皇上勾决的，最多不过百十来人。 而这个举人是因为家里有钱，不断在牢中打点，所以才能苟全一条性命。若不然，也早轮不到项南勾决了。 (本章完)