金润之走后不久，很快就临近春节。 尽管政局动荡，但老百姓还是要过年的，各商铺开始张灯结彩，气氛都变得欢快许多。 而临近春节，正当项南苦恼，该以什么理由，给冷家送批年货，而又不被冷清秋拒绝时，他反倒先收到了宋润卿送来的年货。 “燕西，这是我舅舅托我给你的。”冷清秋拎出两包礼物，就见是一包冰片，一包鹿茸。 “舅舅为什么这么客气呢。”项南见状笑道，“其实该我给他送礼才是。” 不同于金燕西苦追冷清秋，为此频繁跟金家人来往，甚至不惜搬到人家隔壁去住。 项南和金家人来往并不多，也就是开始的时候，为拉近关系请他们看过戏，还去他们家吃过一顿便饭。 一方面，人心都是贪的，得陇望蜀，来往太多，就容易滋生本不该有的念头。比如宋润卿，去外交机关工作还不够，居然还想托金燕西向金铨引荐； 一方面，常在河边走，哪有不湿鞋。来往得太密切，难免被人看到。一旦传扬出去，势必引发争端。他先还不想惹白秀珠，所以这件事尽量保密。 “你还不清楚他的为人么，无非是想升官发财罢了。”冷清秋撇撇嘴道，对她这位舅舅也有颇多不满。 “想升官发财也不是坏事。小丈夫不可一日无钱，大丈夫不可一日无权，再清高也是要吃饭的嘛。”项南笑道，“舅舅也是因为日子清苦，才不得不为五斗米折腰。若是像我投胎投得这般好，也就不至于这样了。” 冷清秋一听，点了点头。 …… 项南随后投桃报李，令金荣送了一批年货给冷家。 六匹绸缎、六坛好酒、六包南货、一台蜜供，以及一包山参，合计也要三四百块大洋。 “金少爷出手就是大方。我那一包冰片，一包鹿茸，统共不过五十元。你当时还说送得贵了。我那会儿便说你小家子气，舍不得孩子套不住狼。 如今怎样，看着满桌的礼品，翻了四五倍都富余。”宋润卿得意洋洋的向冷太太道。 “大方归大方，就是太贵重了。”冷太太看着满桌的礼品，却觉得有些受之有愧。 所谓礼下于人，必有所求。项南送来这么多的礼物，所求得要多大呢，她们冷家负担得起么？ “哎，这你就不懂了。像金家这样的高门大户，与人往来哪在意这些。人家看得是心意，所谓钱财如粪土，情义值千金。难道还向平头百姓一般斤斤计较？ 你忘了《红楼梦》中，刘姥姥二进荣国府，不过是送了些野菜瓜果，可是你看贾府回赠她多少，千两银子都打不住。”宋润卿撇撇嘴道。 冷太太一听，也觉得有理。 她们家什么都没有，人家也不图她家什么，她的确没有担心的必要。 …… 过年，对金家来说，自然是热闹的很。 祭拜祖先、接待宾客、走亲访友……一连几天都闲不下来。 初三回门，项南和白雄起对面共饮。 “燕西，听老师的意思，是有要退下来的念头。”白雄起向项南道。 年前，金铨将他们一班学生聚在一起，流露出了自己想要退得意思。白雄起素来野心勃勃，却又敏感多疑。 担心金铨不是要真退，而是要看谁有不臣之心，所以才刻意去向项南打听。 “是有这个念头。”项南点点头道，“父亲毕竟已经老了，精力不济，总是这里痛那里痛。就算有心报效國家，也实在是无能为力。况且六姐的事，也给了他不小的打击，所以父亲的确有要隐退的念头。” “原来真是如此。”白雄起听罢，眼前一亮，但随之又长叹道，“哎，本来还想追随老师，多为國家出力，没想到……” 项南见他这幅做派，心里翻了个大大的白眼。他早就知道白雄起有上位的野心，偏偏明面上还一直以金铨的学生自居，真是虚伪头顶。 但实话说，越是这样的人，往往越能爬到高位。因为《是，大臣》里说得明白，钲治本来就无关道德。 “父亲毕竟已经老了，再当不起领头羊了。倒是大哥年富力强，又从政多年，经验丰富，海内外威望又高，才该多承担些责任。”项南笑道。 “哪里哪里。”白雄起听他这么说，虽然高兴，却还是摆手笑道，“其实老师的衣钵，最该由你来继承。燕西，你比我年轻，比我有才华，名气也不缺。你才应该从政，接任老师的位置。” “大哥，我嘴上无毛办事不牢，让我当總理，岂非滑天下之大稽。”项南笑道，“还是大哥，论资历、论地位、论能