“伤处止了血，我奶有些发热，刚才醒了会，直喊疼，现在又昏睡过去了。” 张新并不敢流露出太多悲伤，很是自觉地上前轻晃了刘嬷嬷手，见她未醒，看一眼大公子，又伸手轻拍她脸。 刘嬷嬷终是被弄醒了。 “告诉我，七姑娘夏蕊珠到底是谁的姑娘？” 张新眉毛微挑，偷觑一眼大公子，却见他眉眼肃然，脸上神色前所未有的认真，忙敛息凝神。 一时间，房屋里静得吓人。 “谁，谁……” 刘嬷嬷眨着眼，做梦般痛苦呓语，“不，不就是那个吏部，吏部……” “吏部谁？” 夏德松迫近，逼问。 刘嬷嬷终于清醒了，眼睛猛然睁大，瞪着面前人，嘴巴却是紧紧闭上了。 夏德松眼中划过一道愠怒，嘴角提起笑了，“你现在还在向着她，可惜她来瞧你一眼没有。你这把年纪，又受了这么重的伤，一不小心这条老命就没有了，你不为自己考虑，也该为你孙儿考虑考虑。” 他瞥一眼张新，张新立即上前，“奶，大公子才是嫡长子，以后这个夏府就是他的。你帮了大公子，功劳就在我身上，等大公子掌了夏府，我就是夏府大管家。奶，你就说了吧，这些年，明里暗里，小张氏真把你当自己人吗！” 刘嬷嬷吃力地看看张新，目光又移到夏德松身上。 夏德松笑微微望向她，背对着烛火的一双眼睛发着光，就象一匹恶狼。 “奶。”张新又喊了一声，充满祈求之意。 “是那吏部，吏部右侍郎薛守望。” 话出，她使劲昂起的脑袋颓然倒向锦枕，仿佛全身被抽去了骨头。 “原来是他。” 夏德松起身，笑着从袖中掏出一个钱袋，扔到枕边，转身就走。 张新忙跟了上去。 刘嬷嬷颤颤伸起手，抓住钱袋一倒，五个大银元宝滚落被面，被烛火映得银灿灿、光亮亮，简直要闪瞎她眼。 足足五十两银。 刘嬷嬷的眼睛瞪得滚圆，呼吸急促起来。 她使劲侧过身，把五十两银一一划到胸前，就象抱紧命根子般死死搂住，鼻腔里发出呼哧呼哧剧烈喘息声，随后身子一颤，两脚几个蹬踏，眼睛暴凸，就此断了气。 张新随着大公子踏出宅门，身后却传来弱弱的一声唤。 他停步转身，“二婶，有何事？” 鲁巧姐上前一步，怯然道：“你二弟张全已好几日没回来了，以往没有这样的，你去瞧瞧他，不知有没有出事？” 张新掩去不耐烦，“许是二公子事多，过几日就回来了。” 鲁巧姐站在门首，看着张新伴在轿旁，渐渐消失在黑暗中，忽觉得一阵阵心悸，头晕目眩，倚住门板才没有摔倒下去。 -- 她在黑暗中不停地奔跑，身后传来脚步辗碎枯枝的追逐声，越来越近，她气喘吁吁冲出林子，面前是一条灰黑色的柏油马路，不知蜿蜒向何方。身后脚步踢踏逼近，她猛然冲向马路往前疾奔，突得，一道白光亮起，刺中眼睛，一片白茫中她的身体飞了起来…… “姑娘，姑娘，快醒醒，夏府着火了。” 夏瑞珠满头大汗地惊醒过来，红豆正一脸惶然立在她榻前，头发被汗泅湿，额前鼻尖也都是汗。 夏瑞珠穿好衣裳，走出大屋往西一看，有红光隐隐，照亮天空，能看到一块块铅灰色的云层，在缓缓移动。 “姑娘，我们要回去吗？”红豆身体微微颤抖，双手使劲挽住她胳膊。 夏瑞珠侧头看她一眼，又望向身后微敞的屋门，随即摇了摇头。 “七姑娘。”一个青衣淡粉比甲的周府丫鬟提着灯笼快步赶了过来，对着夏瑞珠行一礼，“奴婢新桃，奉老夫人命，让我过来告诉姑娘一声，因着老爷夫人的尸身不能久放，待寅时就扶柩起程回济南府，请七姑娘收拾行李，早做准备。” “啊，寅时就走？”红豆惊呼。 夏瑞珠再看一眼西侧隐隐红光，果断点头，“好，麻烦新桃姐姐回一声老夫人，我这就收拾行李。” 新桃微微笑了，温和道：“姑娘你先收拾，我让仆妇赶一辆马车过来。” 夏府锣声喧哗声闹成一片，夏瑞珠决然转头走回大屋，摸到火折子，点亮灯架，在融融暖光中，宣布道：“收拾行李，寅时出发，我们往济南府去，开始我们的新生活。” “夏府的火……我们不回夏府了吗……” 红豆眼睛