娜塔莉开始拼命挣扎。 然而她的反抗几乎转瞬间就被轻而易举地制服，那个男人不但力气是她的几倍，身手也十分矫健——他一定是个军人，想到这里，她的心跳得愈发剧烈。 “如果你保持安静，我可以暂时放开你。”男人的个子很高，这给她带来了十足的压迫感。 娜塔莉点点头。 有刺客——刚刚得到自由她便要大喊，然而尖叫还未冲破喉咙，口鼻便被重新捂住。剧痛突然而至，令她忍不住浑身发抖，手臂被粗暴地扭到身后，骨头咯咯作响，她怀疑自己的关节都要脱臼了。 泪水刷的一声涌出，额头上冒出细密的冷汗。 “我已经提醒过你了。”男人冷漠的声音传来，不带丝毫感情，“有时候，一点小小的教训才能令人印象深刻。我想，你应该足够聪明。” 他说完放开了娜塔莉，走出两步，又回过头：“跟上。” 黑暗加深了娜塔莉的恐惧，她很想转身就跑，可是在那个男人不容拒绝的强势之下，却只能安静地跟在他身后。她逃不掉了——娜塔莉看着男人的背影，绝望地想。 钥匙在锁孔里转动，咔哒一声轻响，门开了。 淡绿色的火光划破黑暗，紧接着，房间里的蜡烛被点燃，整个屋子都明亮起来。 “你是谁？你怎么知道我的名字？！你究竟想要做什么——” “这么长时间还没有冷静下来，我得说，我对你有点失望。” 男人转过身来。烛光映出他的脸庞，十分俊朗的相貌——不同于日耳曼人的棱角分明，他的面部轮廓颇为柔和，脸颊瘦长，带着典型的高卢人特征。 娜塔莉蓦然间睁大了眼睛：“您是——” 奥尔良家的阿朗松公爵。 她知道马克斯公爵殿下邀请他来参加一个打猎聚会，可是听说这位法国王子的马车在半路上抛锚，推迟一天才能到达——思绪突然被公爵殿下的话打断。 “拿出来。”他说。 “……什么？” 费迪南挑了挑眉，用洞悉一切的目光望着她。 娜塔莉低头不语。 下一秒，她整个人都被费迪南抱住，他的手抚上她饱满的胸脯。 “您——” 她又惊又羞地叫道，然而还没有等她从被非礼的震惊中恢复过来，那个男人已经拿着手中多出的白色信封坐到了书桌对面。 “娜塔莉•冯•施特恩巴赫。” 费迪南用裁信刀挑破封口的火漆，漫不经心地说，“不错的名字。” “不，您不能这样做！”娜塔莉的声音像是从喉咙里挤出的呜咽，“上帝是万能的，他什么都看得见——求求您不要这样，您会受到惩罚的！” 费迪南抬起头，慢悠悠地看了一眼娜塔莉。这个姑娘的长相温婉而端庄，十分符合人们对于一个淑女的期待，却因为太过标准，让他感到无趣——他并不喜欢这样文弱甚至有些怯懦的女人，只是她此刻的表现令他有些意外：“看不出，你如此虔诚。” “这是私人信件，您没有权利翻看！” 费迪南已经展开了信纸。 “我亲爱的，真诚的朋友……” 他冷冷地挑了挑唇角。 “……如果我的热泪能够洗刷这残酷的命运——我永远，永远也不会再是你的了！我想要在你的怀中死去，我的名字也会随之消逝，世界将忘记一个即将成为巴伐利亚王后的新娘的存在！千万遍地吻你——不要忘记我——哦，倘若你能够明白！ 你的S. C” 费迪南的手缓缓握成了拳。 印着暗花的信纸无法抵抗外来的巨大压力，在他手中变形，留下一道道清晰的折痕。多么渺小而脆弱，他想，如同这两个人之间可笑的“爱情”，只要他稍稍用力便会毁于一旦——可他却觉得手中捏住的仿佛不是信纸，而是自己苦涩的心。 娜塔莉抬起头，看到红色的烛火勾勒出公爵冰冷而僵硬的身影，投射在地板上，如同一个永远也无法填满的黑洞。 如此孤独。 有那么一瞬间，她甚至能够感受到他无可抑止的悲伤——这让她想起森林中被高大的雪松和银杉遮盖的灌木，凭着自己的力量强悍而执着地生长，却依旧终年不见阳光。 “……娜塔莉。” 许久，他开口叫她的名字。 “不，我不能答应为您做任何事情！”娜塔莉的声音有些发抖，却还是坚定地拒绝道，“我不会背叛苏菲公主，不会背叛我自己的良知！”