r> 牢里已是人满为患。 四城防守都在相互谩骂，问到底是哪个狗日的晚上打盹睡着了，把流民放进来。加强了戒备，相互作证却是无人开城门。 然后他们看见街上凭空出现一缕一缕的乞丐，像是幽魂一般。 跟着一路的水迹，有个小将高喊，是水道，他们从护城河进了污水道爬进来的。 难怪一股恶臭。 连夜排查，河道下的铁栅栏被人锯掉了，刚好够一个人过的口子。 当夜河水变红，前赴后继的流民死在了进城求生的水路里。 防疫官过来看见推到城墙地下的尸体，大骂要不得，赶紧捞尸，拖到城外就地焚烧。 动作还是迟了一步，瘟疫不知是从那个市场下的摊子传出。 那里躲着一个病亡的读书人，因乱进城寻亲，但被拒之城外，好不容易进来了又被人人喊打，只能暂时躲起来，但没熬过寒冷的一夜。 尸体臭了，被人拉出来时，手里还拽本书。 太绝望了，连读书人都死了。 其他普通老百姓岂还有活路？ 朝野震怒，解决办法就是增加施粥点。 户部第一个喊没钱没粮，国库空虚，钱都金灿灿地花在神殿上了。 于是令京中富户捐赠，派人挨家挨户去收。 等彻底执行的时候，就是按人头必须交税，流民安置税，有粮捐粮，没粮捐钱捐物。 如今家家户户有病患，都在想办法弄吃的弄药材，哪还有余力去救助流民。 连最后一床薄被都被拿走。 城外有了吃的，暂时安静了些。 城内开始动乱，饿急了的开始偷富户，疫情越来越重，药材告急。 防疫官天天上朝哭，哭得被免了职。 好在白家的一批药材到了，解了燃眉之急。 同时，白家家主开始收拢产业，变卖京中资产，准备居家迁回江南。 这个动向代表了敏锐地危机洞察。 接着同为南来的富商梅家等其他商户也开始慢慢地变动。 借由要置办物资的路引将府众分批出城，有一就有二，有法子有门路的总归是第一个就跑的。 等京中反应过来时，要扣住几个大皇商不准再搞小动作。 梅家那管事也不怂，赔笑道： 大人您怕什么我们就怕什么。 不过是先把家小送回老家探亲，而且我们家主老爷都还在京中坐守，跑不了的。 该做的生意我们还是在做，补给会有的。 只要银子给到位，我们在商言商，岂会放着银子不挣的道理。 白凝竹装扮成假小子，带着祖父祖母一道。 随行的车队还有梅氏，大家一出城就变换成普通农夫的样子。 她们要去坐船。 码头有两家的商船定期停靠，只要上了船就安全了。 不赶巧的事，民用码头被乱军烧了。 远远地看着火光还有喊杀声，她们不敢再靠近。 梅红玉手持利剑，一巴掌拍在车框上，气得不行哼哼道： “这群暴民！可恶！有本事你去烧官家的码头呀？大家都是平头小老百姓，只会欺负老弱妇孺！” 白凝竹比较冷静，劝道： “都知道柿子要挑软的捏，不过他们敢烧我们的，那边的应该也快了。” 外面的青壮男丁正在商量对策，只能绕道去下一个郡，再行水路。 可是无论怎么绕，都绕不开交战区域，眼下他们是为了转移家族血脉，一切轻装上阵，带的扈从也不过十来名，如何能敌成百上千的暴匪。 听着哥哥们在争辩。 语气中的急促能感觉到火烧眉毛的紧迫感。 车里的老人家开始交待后事，如果真遇上什么，切记先保护小重孙们，他们老了不用管他们，希望要留给年轻人。 年轻人才是家族的希望。 白凝竹在一车抱头痛哭的女眷里面尤其沉着冷静，掀开车帘跳车下去： “二哥，梅大哥，借地图一用。” 白二哥疑惑，“你还看得懂这个？” 话是这么说的，把手里的绢帛向小妹递了过来。 梅红玉也跟了下来，冲瞧不起人的二哥神气道： “这有什么，我们请的夫子都教过。”