二月上旬，蛮人先后来袭三次，都没能攻下永定。 前两次领兵的已是阿尔泰人中一员猛将，见久攻不下来，第三次就换了位王子，名唤阿楚珲。 阿楚珲在阿尔泰语中意为“和睦”，这位王子远看去也比其他阿尔泰人要面善很多，给阮三思以似曾相识之感，年轻俊美，高大健硕，一口汉话说得十分流利，在城前屡屡劝降，放出自己名号，许诺了无数好处，试图引诱城守开门。 还被捆成粽子的府尹醒了，挣扎道：“你们都听见了？我要开门，是为了永定百姓！城内的粮食很快就要吃完，拖得时间长了，激怒了阿楚珲，我们就全都变成他的粮食！” 阮三思可以堵住府尹的嘴，却堵不住城内百姓。 永定人口有几十万，凉州来的流民又有十几万，每张嘴都在开口要粮，女人和孩子被私下拆卖，屡禁不止。 阿楚珲来时，城内的粮食已经吃完了，同在城外时一样，每天都有人饿死。 在蛮人第四次到来前，城守甚至主动提出，要把他的小妾杀了，分给士兵们吃。 阮三思坚持道：“不行。再等等。他们的粮草也要用尽了。靖宁的王将军是我爹旧部，一定会来。” 城守质问：“士兵们都饿得头晕眼花，怎么守城？” 阮三思反问：“把人都吃了，你守一座空城有什么用？” 城守辩驳道：“先吃女人和孩子，最后还能剩下几个。” 阮三思道：“我是女人也是孩子，你有能耐，就先吃了我！” 她这两年长了许多个头，已经很高挑了，再加上早慧，言行完全看不出才十四岁，而且灰头土脸地守了这么久城，别说看不出是男是女，甚至看不出是人是鬼。 但她确是女人，还是女孩。 城守听她这么说，瞥了眼她身旁提刀的燕凉，不再争辩，眼底却闪过一丝阴狠，刚一转身，就立刻拔剑，一剑斩向燕凉！ 燕凉连刀都没有出鞘，只抬手以刀身轻轻一托，就将城守竖劈的剑转平，单手与他双手相斥，稳得像端了个盘子，毫不费力。 城守用全身的力气向下压，最终拼得双臂脱力，也没能压下一寸。 他面如菜色，跪倒在地，以剑拄着身体，被部下勉强扶起，啐了一口，对阮三思道：“你也不必得意太早，非我族类，其心必异。你以妇人之仁，轻信重用这个蛮人，早晚会被反咬一口。” 说完，他拂袖走了，此后再没有提小妾的事。 但所有人都心知肚明，没有粮食，下一场仗，恐怕就是结局了。 · 二月下旬，阿楚珲带兵再战。 阮三思饿得昏昏沉沉，捡了口雪吃，爬起来注视着天边压境的大军。 燕凉从入城开始，就一直守在她身边，几乎寸步不离，但眼见这一次要抵挡不住，也只能让阮三思先独自躲起来，自己上城楼迎战。 可是不只他会担心阮三思，阮三思也会担心他啊。 阮三思第一次动用武力，高举起刀，用刀柄敲府尹，敲了两次才将人敲晕，又把人拖了几步，用东西遮挡起来，自己做士兵打扮，悄悄往城楼上爬。 城前流矢漫天，炮火轰然。 她进三步，退两步，穿梭在飞溅的寒冰与砖石之中，无限艰难。 不断有蛮人的钩索飞上城墙，士兵们拖着疲惫的身躯上前，挨个斩断，没有来得及断的，被蛮人爬上了墙，就一拥而上，持刀以命相搏。 燕凉没有管眼前的这些纷乱。 阮三思爬到墙顶，看见他望着远方。 他也饿了许多天，背脊却笔直如竹，眼中有寒芒闪烁，抬手挽起一张千钧重的巨弓，修长的手指搭在箭上，上臂的肌肉微微隆起，肘部缓缓后撤，以极其丝滑的节奏，将弦拉成了一轮满月。 瞄准不过一吸之间，放箭。 随后他就立刻搭上了第二支箭，瞬间拉满，再放。 这两支穿云箭直指向对方大军中的阿楚珲，第一箭被堪堪躲过，第二箭则射穿了阿楚珲的胸甲，钉在了他的锁骨上。 阿楚珲捂住伤口，滑落马下，抬头望向远处的城楼。 三千铁骑登时乱了阵脚。 相对的，蛮人的弓弩也早已瞄准了燕凉，敢在城楼上射连珠箭的人，必会成为众矢之的。 阮三思惊慌失措，差点大声喊出他的名字。 但燕凉只是扔下弓箭，神色泰然，直面漫天的箭羽，上身微微前倾，从容拔刀。 时间在这一瞬间被无限拉长。 <