加菲·梅尔森干下杯中最后一口手工啤酒，然后拿着两个空杯子出了里间，来到盥洗池边洗刷起来。这个“one-horse town”固然没通自来水，但是画廊后院显然建有蓄水箱和过滤系统。 “加菲按照神秘人要求画的那幅画，”加拉心想，“显然应用了‘无限递归’的思想。画幅有一实三虚四层画框，似乎在暗示五层楼公司的穿越技术可以让人回到之前四个历史时期。而且，除了从‘第一层’现实穿到‘第二层’21世纪用的是高科技登入设备，其他三条上楼通道，吸入AX-3药剂、在神奇电影院观看空白胶片、在浪漫时代画廊欣赏前卫美术，都是类似于魔法的存在。当然，这世上是不可能有魔法的。一定是五层楼公司的设备从虫洞另一端发挥了作用，使得后三层穿越过程如同心理学上的催眠。 她看了眼熟睡中的泰勒·德尔顿，继续思忖：“皮姆无疑是已经穿越到了拓荒时代，我得赶紧追上去，找到他，赶在军方人员攻破21世纪红磨坊地下室之前，带他躲到一个安全地带。想想刚才画廊老板的口风，他估计是不会让我再看到那幅使人穿越的画，我就只能出下策，在未经主人同意的情况下把画取出来观看了。” 想到这里，加拉看了一眼外间，见主人仍在盥洗池那里一遍遍地洗着玻璃杯，她便蹑手蹑脚地朝橱柜走去。 忽然，室外传来玻璃破碎的哗啦声和一个超重的人跌倒的扑通声，加拉立即停下偷窃的步伐，转头一看，发现加菲·梅尔森不知因为什么原因突然倒地不起了！ “梅尔森先生？”加拉呼唤了几声，但都不得回应。 毫不犹豫，她冲出了里间，来到盥洗池边，俯下身子，见有人用钝器猛敲了画廊老板的脑袋，把他打晕了过去。所幸，后者的肥头并没有流血，呼吸和脉搏还算正常，只是单纯地被打晕了。 这时，加拉敏锐察觉一个黑影从角落里窜出来，冲进了里间之中。加拉便先将老加菲放下，跟着黑影进到了里间。 然后，就见放画的最下层抽屉已经被拉开，而一名不速之客，正将那幅神奇画作举在眼前，瞪大眼睛观看。 这名闯入者，也应该是刚才袭击老加菲的凶手，对于加拉来说一点都不陌生。首先，从其着装来看，对方就是镇小学的门卫，也是刚才加拉进入画廊时，那名先一步到来、正装着欣赏艺术品的参观者。 而对方的面孔竟然是一名女性，一头长发在脑后盘成发髻，呈现为2046年市长夫人的模样——换言之，此人就是穿越到这一时空的将军！ “原来你一直都在画廊里！”加拉厉声说，“偷听了我跟GM的全部对话，然后搞了一场经典的调虎离山之计，把我支出去，然后就想先一步穿越到第五层世界了！” 将军根本没有时间理睬加拉，而是继续聚精会神地盯着这层层嵌套的画作。加拉冲上前去想阻止他，可刚到对方跟前，将军就两眼一翻，昏倒在地，身体进入了静止状态。 那幅神奇画作，则从对方脏兮兮的手中掉落。好在有画框保护，落地时并没有损坏。 所谓“负负得正”，加拉也无需犹豫什么未经主人同意了，因为神奇画作已经被将军拿了出来。加拉从地板上拾起画框，也全神贯注地盯着它看了起来。 很快，她就感到一阵晕眩，将手中的画作掉落在地，然后自己也硬挺挺倒了下去。 一时间，冷清的画廊地面上，躺了四个大活人，全都昏了过去，但都还有气息…… 中午的大太阳，把本来就晕乎乎的加拉烤得更加困倦，让她不得不将手中的钉耙立在土里，支撑着身体，略微缓一缓。 恢复中，她最先看清了自己的穿着。那是一袭修身的连衣裙，应该是有弹性的羊毛料子，将她修长的身体从脖子到脚踝包裹起来。 加拉不禁将现在这身衣服，比较于自己在前一时空作为一名女教师身穿的连衣裙。前者不如后者精致，而且更加紧身，但有意思的是，现在这身衣服就是比19世纪的淑女打扮更让她舒服。 “想想我在镇广场看到的‘绿袖子’雕像，”她心想着，“她身上生满绿锈的衣裙，其实就是我现在穿的这款。只不过颜色不同，我这个本色应该是纯白，但现在已经变成土黄，而‘绿袖子’女士顾名思义肯定是一身青绿。” 这时候，加拉已经完全清醒过来了。 她发现自己正手握农具，连同其他辛勤劳作中的男男女女，一同站在一片绿油油的田野上。因为所有人都彼此分散开来，所以打眼一看会觉得人群稀稀疏疏的，但是细数一下，田里的总人数足有好几百人。 更远的地平线上，高高腾起了沙尘。那是沙漠被扰动之后的反应。换言之，她和农民们正深处绿袖城所在的绿洲上，正在打理着各家的庄稼。