这颗模拟行星上，加拉和皮姆从降落点经由干涸的海床，跋涉到了晨昏带的湖畔。 然后，就在一会儿功夫里，见证了一波又一波的进化：从爬行目到灵长目，从原始人到文明人。 最终，那些马背上的“文明人”，用那能够隔空移物的魔杖，将加拉和皮姆活捉并捆绑，在留下部分人马驻守之后，将他俩与部落中被俘的妇孺一并投入木制的四轮马车之中，由这些长着弯角的怪马拉着，往沙漠深处行进。 马车车厢里，刚刚失去丈夫、父亲和儿子的村民们全都哭丧着脸，似乎没有注意到这两个奇装异服的外人。 而那些马背上的骑士们，也没有发现加拉和皮姆是那样的不同寻常。 被征服者和征服者，都跟自己人用一种自带回音的古怪语言交流。 尽管不可能听懂外星语，两名搭档至少能够认定两拨人其实使用的是同一种语言——发现这一点并不难，因为守卫向来是给俘虏直接下命令的。 “好奇怪，”加拉记得自己的生物课，“胜利者和失败者不仅存在科技代差，严格说甚至不属于同一个物种，就像地球上的早期直立人与现代智人不同‘种’。” “然而，”她接着说，“两拨人竟然能直接交流！” “难道，”她把话说完，“这个星球原始人所使用的语言一直传承到了古典时代？” “这是不可能的！”皮姆说，“语言具有如此强的流动性，以至于在人类社会，二三十年前的谈话录音在当今人听来都觉得怪怪的。” “对，”加拉应和道，“的确是这样。” “这个星球，”皮姆说，“它所先后进化出的两拨人若是能口头沟通，那么只说明一个问题：这个进化过程耗费的时间极其短暂。” “是啊，”搭档回道，“咱们所见到的情况，原始人刚从沙漠回到森林不到半小时，重甲骑兵就又从沙漠中杀来了。” “这只是模拟演示，”皮姆插道。 “但Ga Master为你我如此演示的用意，”加拉回道，“怕是在表明这个星球的智慧生命进化极其迅速。” 皮姆点着头，加拉谈到一个更重大的问题。 “统治这颗行星的族群，”她一面说着，一面暗中观察，“竟然会用魔法！” “还记得我之前说过的一句‘废话’吗？”皮姆悄声回道，“万事万物只能有一个解释：物理学！” “就像这颗行星可能存在昼夜引力差一样，”他继续，“骑士们对敌人‘隔空移物’，也必定利用了某种物理机制。” “对对，”加拉便尝试着往科学方面分析，“方才，入侵者施加的进攻方式，就是让对手凭空移动，听凭摆弄。” “但是，”她继续，“他们却无法直接凭意念达到这一结果，必须握住‘魔杖’，才能施加魔法攻击。” “所以，”加拉总结说，“那根银灰色的短棍，必定大有学问！” 两人说着话，就感到无比的炎热和口渴。 仰头一看，就见东面的日头已经显著升高。 头顶的天空见不到一丝的云朵，四周的景物都是无边无际的黄沙。 走到这里，所有从湖泊带流入沙漠的内流河，早已在强蒸发作用下断流。 就连负责押运的骑士们，都只能从皮囊中喝下起行前储藏的水分。 “这说明，”皮姆思索着说，“咱们不断向东方进发，向着行星正面的中央进发。” “去那儿干什么啊？”加拉愁眉苦脸道，“要弄死咱们也不用那么费事啊！” “想想，”搭档回道，“这些骑士就是从东边来的，说明他们的大本营就在沙漠中。” “怎么可能？”加拉惊讶道，“这颗行星的一面永远朝向太阳，那里必定是寸草不生的生命禁区。” “具体的情形还不清楚，”皮姆推断道，“但回忆一下咱们所目睹的行星生命演化史，从猴群到用石器的原始人，再然后是身披铠甲的文明人，这一代代的灵长目不都是从沙漠回到森林的吗？” “想想也是，”加拉思索道，“沙漠所在的行星正面永远被太阳照射，而这些灵长目也恰恰都有着凸出的眉骨，给眯成细缝的双眼提供了遮荫，显然是对环境的适应。” 因为征服者并不会提供任何水和食物，囚车中的被俘者们很快就连说话的力气都没有。 加拉和皮姆便保持着沉默，跟身边的同病相怜者一同无精打采靠在囚车里。 尽管防辐射服早就不知所踪，他俩的智能警服也能够调节温度，让这对搭档不至于中暑和脱水。至于同车的其他俘虏