郑子潇每天都在为大婚的事忙，英家镖局的少当家视他为不可缺少的良才，有意亲近拉拢，两个人一来二去脾气也算相投，听说郑子潇要成婚，干脆跟着帮起来。 英昭性子热情，木兰斋因为他进进出出，每日都热闹，孟湘湘光是坐在院子里看他说话，都能笑上许久。 再后来，只有英昭耍宝似乎不过瘾，他又把自己的小妹一同拉来与孟湘湘做玩伴。他有许多妹妹，来玩的是最年幼的那个，在家排行老七，名字叫英心，比孟湘湘小两岁。两个小姑娘每天拉着手到处玩，时间过得流水似的快。 难得晚上月亮好，风也没那么冷，孟湘湘与郑子潇邀了英家兄妹在月下煮酒。 酒过三巡，男人们闲聊，女人们也凑在一起闲聊，英心说起自己不会做鞋履，孟湘湘便教她。 英心看着孟湘湘一针一线娴熟的手艺，不禁感叹，“湘湘姐姐也太厉害了，真不像是……” 孟湘湘瞧她一眼，“不像什么？” “不像是跟着郑大哥走南闯北的小娘子，倒像是关在闺阁绣花的深院小姐。” “哪家小姐有我这么没规矩，我就是自己没事喜欢弄些，你看你郑大哥那个护腕，也是我打的。” 英心欢喜道：“好看好看，湘湘姐姐教我做吧，我也给我大哥做。” “好，等弄完这个我再教你。” 正说着，隔着院墙又传来流刑的声音。 铁镣相撞，群人脚掌蹭在地上，摩擦出的声响都是疼痛无比的。 孟湘湘手顿了下，垂头继续忙手里的活。 英心犹豫着开口，“姐姐听到了吗？” 孟湘湘故作不知，“听到什么？” “外面的鞭子声。” “听到了，但装作没听到就好。” 英心轻问，“姐姐不害怕吗？” “怕，以前第一次看到这样的画面，要做许久的噩梦，但不知道为什么，已经开始不怕了。” “现在流刑这么频繁，街上都是一股子血腥气，我真的要怕死，怎么都习惯不了。” 孟湘湘看她真的怕极了，放下鞋履把手盖在她手背上，打趣道：“镖头的女儿也怕这个？” 她笑完看了眼坐在院子中间的郑子潇，人就算微醺也坐得端方，含笑听英昭扯着嗓子说话。 英心理直气壮道：“镖头的女儿怎么了，镖头的女儿就不能害怕了？我爹走镖又不是我走镖。” 英昭接道：“也难怪你怕，柔乡这么多年，从没有如此大阵仗的流刑，搞得人心惶惶的，世道乱了啊……” 孟湘湘跟着叹了声，“日子难过啊。” 世道是乱了，只是孟湘湘觉不出是什么时候开始乱的。从那七十余爱国学子含泪断首，还是更早以前花浊那场大疫，又或者说是侯府被围。来到这个时代，孟湘湘发现世道从来没有不乱过，高门院墙里的人觉得日子安宁，颠沛流离的都是百姓。 “姐姐，你知道这抓人和流刑是怎么一回事吗？” “不知道。” 孟湘湘眼前一亮，觉得英心好似知道许多。 果然，英心把鞋丢回绣篮，说：“我爹前日回家了，他走了个大活，去的延北。” 孟湘湘一时失神，“延北啊……” “对，那是个大地方，但整座城似乎都在戒严，好像出了什么要紧事，消息都彻底封锁死了。” “能有什么事啊。” 孟湘湘装作不在意，对延北一无所知的模样。 英心突然靠过来，趴在她耳边虚声道：“世子妃逃婚啦！” 孟湘湘手不受控，一个用力，手中的线被扯断，她觉察出自己反应过度时候，针已经滚落到地上。 指腹被线勒出道红痕，更像被英心的话撩拨的，勒在心头。他们坐在这煮酒，并没有点许多灯，孟湘湘蹲下身去四处摸索，半天也没找到针。 这时候，一只手伸了过来，郑子潇不知道什么时候已经走到她身边，准确捏起银针，针头背离孟湘湘，递了过去。 孟湘湘看到他脸上有些醉意的红，从耳根到鼻尖，狐狸眼低垂着，俊秀又漂亮。 “没事吧？” 郑子潇关切地问，轻轻落身坐到孟湘湘身边。 孟湘湘摇摇头，心里的慌乱已经压不住，跟着英心的话一路飞去了延北。 英昭倚在墙边，懒洋洋道：“所以到底是什么事啊？” 英心道：“我不告诉你，爹就跟我一个人说了，其他姊妹都没讲，告