只腿。他不言语，身旁的哑女却会意，蹲伏下身用帕子为他擦去鞋侧泥垢。 “侯爷莫要见怪，本王喜洁净，见不得脏。” 孟渝道：“无妨无妨，延北开春天寒地湿，是容易积泥的。” 怡王笑着扫一眼那哄哄然一大片的书生，“这些木兰挂在树上，看着是高雅，可落在地里沾了泥泞，只会碍脚。” “木兰是我延北城的城花，城中栽种的许多，王爷若是以后有兴趣，可以在延北小住赏花。” “小侯爷，木兰虽美，也只是草木，倘若碍事的话……” 怡王尾音拉长，伸手将身侧的木兰枝子折断，“小侯爷是聪明人，不会不懂本王的意思吧。” 孟渝暗中咬紧后槽牙，躬身道：“孟渝明白，还请王爷放心。” “那便好。” 按照礼数，应倾酒相送。倾酒三次，朝不同方位，一送离人，即是北方；二对脚下土，即朝向地面；三对天子，即东南方向。 正信是跟在孟渝身边素来妥帖的人，不知今日怎得，晕头转向起来，倾酒第三次时朝向了西北。 西北方向，细想下去与天子方向相反。 孟渝忙呵斥道：“混账东西，连方向都弄不清楚。” 正信立马跪在地上，“侯爷恕罪，侯爷恕罪，延北极少倾酒，属下也是……” 这话更严重，是暗示延北天高皇帝远的地理境况。 “自己去领杖，别在这碍眼。” 孟渝只得快些将他训斥走，免得他说多出错。他责罚只是杖刑，怡王责罚，正信怕是要没命。 出了这档子事，孟渝担忧怡王会小题大做，脸色也有些发白，“王爷恕罪，是孟渝管教下人无方。” 怡王脸色冷下来，“延成侯，你失敬了。” “实在是下人糊涂，王爷恕罪，孟渝万死不敢有二心。” “本王明白。” 怡王轻搓着自己的指腹，“只是在圣上那，本王更不敢欺瞒，此事就算做小侯爷治下无方，去城门口对天子跪一会罢，圣上仁厚，会谅解的。” 怡王的车马徐徐驶出城门，书生见人走，也都放下手里的白绫血书，注视着孟渝。 视线灼热烤着，孟渝脸上火辣辣地疼。 姚仇看他似乎身形不稳，搀他一把道：“小侯爷，我帮你把人散去。” 他是想将闲人屏退，为孟渝留几分体面。 孟渝拱手道谢，“多谢大帅，只是本侯身正不怕影子斜，要跪也是堂堂正正的跪。本侯对圣上有忠心，便也不怕在众人面前自证清白。” 他说完掀开外袍，对着东南方向长拜，笔直跪下去。 “延成侯孟渝，叩谢皇恩——” 地上有水渍，立刻沾染孟渝膝头一片，他和孟湘湘是一个体质，都畏寒，被冰水刺得一哆嗦。 姚仇看他坚韧的模样，一时看晃了眼。 他好像看到三年前跪在朱雀大街上为学生泣血伸冤的孟湘湘，又好像看到毅然赴死的延成侯。 一不忤逆犯上，二不鱼肉乡里，堂堂正正，当得起忠烈之后这个名号。 姚仇正身，对延成侯恭敬一拜后，才敢离去。 怡王走前并未说明跪多久，孟渝不敢轻易起身，足足跪到入夜。回侯府的时候，人都是被小厮抬回去的。 孟湘湘连忙给他膝盖上药。 孟渝也就是孩子，被延成侯的爵位硬生生塑成大人，现在腿上受伤，只能依偎在孟湘湘身边取暖。 药上过后，孟满满陪他休息，孟湘湘走出房问阿沉，“倾酒礼提前习演多次，怎么会出这样的差错。” 阿沉道：“奴婢也是听说的，小姐当一个乐子，别往心里去。侯爷身边的正信最近迷上了花楼乐伎，整日往窑子钻，昨夜偷偷溜出去吃花酒，这才误了正事。” “他错得也太蹊跷。” 通常就算弄错方位，也极少会朝相反方向去。尤其是在倾酒礼排练多次的情况下，反方向是与人的肌肉记忆相违背的，正信很难往这个方向错去。 联想到簪子，孟湘湘心里顿时有了方向。 “阿沉，正信是什么时候入府的？” 阿沉想了会道：“具体时间奴婢也记不清，不过似乎是三年前，当时夫人说要几个背景干净的人使唤，千挑万选，择出来的。” “府里可有记载下人家境背景的册子？” “有的。” “你去找正信的，拿来给我看。”