姚儋亦是没想到他答的如此爽快。 惊愕之余，他得意地拍拍手，“把他押去中庭，郑公子出身王府，金贵日子惯了，怕是不知道我们兰台刑罚的可怕。” 中庭池塘有荷，清雅自然。 烈火红纹地面上，夹在石兽中间，小吏抬着血迹斑驳的刑凳走上前，“大人，杖哪种，小杖出血，大杖断骨。” “鹧鸪山出来的人，想必小杖不痛不痒，自然上大杖。” 扶明吓得连忙跪下，拱手道：“姚大人，若是伤我大哥半分，此事穆王必定追究到底。” 郑子潇却道：“别牵扯王爷。” “哥！兰台的刑真受不得！” 他神态自如，没有惧意，激起姚儋心头最卑劣的憎恶。 姚儋道：“大杖，把兰台门打开，咱们不比黄金宫，没有黄门，但我这中庭也能引来不少看客。” 说罢，他又思索片刻，对着小吏吩咐，“打均匀些，只朝着一个地方打，打坏了穆王爷心疼，干脆四处各分几杖，雨露均沾，卖王爷个人情。” 虽是这个道理，但兰台刑杖不比宫中竹杖，浑身打一遍虽然打不出重伤，夜半三更的时候也定会全身发痛，难以入睡。 这也是姚儋执掌兰台多年的刁钻法子，区区皮肉之苦难以折磨人，非得让他寝食难安，痛感在头脑里回荡才行。 既是杖全身，刑凳也就多余。 郑子潇解开绦带，卸下玲珑玉佩和外衣，踽踽站在中庭。 烈烈热风，身形单薄。 姚儋数道：“一。” 第一杖在皮肉结实的地方，也只是闷痛，郑子潇还神色如常。 “二。” 第二杖在腿骨上，冲天痛感直钻头脑。 木棍粗实，像是刻意折磨人，慢悠悠不紧不慢，不知何时落下凶狠一杖。 司刑的小吏是生手，几杖下去，许多处都冲着左肩打，没做到姚大人口中的雨露均沾。门口站了些路过的人，满目苍凉地望着。棍棒砸在皮肉上的闷响声，同王家婚仪的爆竹声交替响起，盖住姚儋数数字的声音。 小吏心里默数着，发觉已经到了二十杖，刚准备收手，爆竹声消下去，耳边传来姚儋悠悠然一句，“七。” 小吏怔在原地，随即会意，憋足了劲打下去。 听闻兰台受刑之人，二十杖是极限，只是现在分散开打，极限还能再往后多拖一拖。 姚儋心里也痛快，合衣坐在椅子上，轻笑着道：“怎么样，我们兰台的刑，比起鹧鸪山的罪孽，哪个更重？” 雪白的中衣上已经开始渗血，肩头最甚，一片惨烈殷红下，刺痛不断冲击着郑子潇的头脑。 他稳住身体，一只手撑着地站起来，平日工整的发丝也紊乱松散下来，冷汗顺着鬓角往下滴。 “别急着站起来啊，才七杖。”姚儋拍了拍手，“八，继续打。” 小吏收到姚儋的眼色，卯足劲朝受刑之人右腿击去。 这一仗打在关节，郑子潇整个人猝然失了平衡，单膝跪地，勉强撑着身体。 他忽然觉得看眼前的事物有些恍惚，周遭发黄，又有时候发乌。 痛到深处连刑杖的感觉都分辨不清，牙齿咬破舌尖，血腥味弥散开，提醒着他不能屈服。 像是丧失了控制身体的能力，左肩好像马上要从身体剥离，他甚至不敢低头看自己身体到底有多破碎，只能硬挺着。 他不敢看，却都映在扶明等人眼里。 传闻兰台大狱恐怖，今日一见，黄门对那些官老爷的杖刑才真的是挠痒痒。 姚儋数到十一杖，郑子潇面色如纸，嘴唇已经没有丝毫血色，连那双眼都不再清明。 唯独那脊梁骨，怎么也打不弯。 姚儋暗中握拳，几步冲到前去，蹲在郑子潇面前，揪起他的衣领。 一摸，竟渗出一手鲜血。 见血如此，姚儋心里也发凉，怕是把人打重了。他只能强装镇定，捏着对方衣领恶言恶语道：“你只要趴在地上叩首认罪，后面刑杖给你免了。” 对面垂着眼，呼吸声弱下去。 姚儋说：“还坚持你的自尊吗，这里的人受过刑的都没有自尊，你露怯我不会嘲笑你。” 扪心自问，这样的刑，姚儋自己忍不下来。 他好像看到郑子潇扯了扯嘴角，气上心头，站起身怒喝道：“打他脊背，打断他的硬骨头。” 小吏只能听命打下去。 闷响