孟侯爷一时身子僵住，跌坐回去。 他是有心平了战乱，但向来宏图伟业藏在心间，没落实过。福川人这些年先占月息山，后霸延西关，边境嫁妇无颜色，六畜不安息，他依旧是稳稳当当在延北过小日子。 他知道自己有些窝囊，圣贤书读迂腐了，但怕意还是一股股的上涌。 孟宏汝揉了揉鼻头，不敢再看穆王，转眼瞧着桌上方的白瓷瓶道：“你可知……火石有多重要吗？” “知道。”穆王理了理衣袖，“长陵短短五年，十二大洲割让了二洲，现在延洲也饱受战乱之苦，都是因为战场上打不过。福川有火石，懂开采之术，又会做火铳，多少长陵将士死于烈火，连尸骨都剩不下。我就是要带回这些火石，主开采，造火铳，建火器营。” 他语气极为轻松，好像说的不是天下大事，而是晨起吃了几个鸡蛋。 “你……” 孟宏汝一时语塞，目瞪口呆地望着穆王，惊讶之余心里也感叹，周学真一直是这样的人，从小到大，一点都没变过。 只是火器营的建造哪有他说的这么简单，先帝也不是没下令造过，总是研究不透火铳是怎么造出来的。说难听些，朝堂里盘根错节，许多人都是靠着家族荫蔽保荐做官，真顶用的人并不多。 先帝操劳过度，驾崩后庆和帝登基，延西又打起来了，战事焦灼庆和帝根本没心思琢磨火器营。 “我事先上过奏折，没说这批火石，只说了想要研究火石开采试探圣意，没想到都被拒绝了。”穆王叹了口气继续说：“可这些火石是我九死一生从福川带回来的，这是长陵的希望……宏汝，你明白吗？” 孟宏汝只觉得如坐针毡，半天不答复。穆王的目光好像照妖镜，自己内心的恐惧瞬间无所遁形。 他犹豫着，声音都有些发虚，“你知道，圣上为什么拒了你吗？” “知道。” 轻描淡写两个字，把二人的心境都打入冰窖里。 动身去往福川的时候，先帝身子骨相当硬朗，穆王便在福川大展身手，把福川内政搅得一团浆糊，没想到归国之时听闻，先帝驾崩了，如今龙椅上的是他那个有些乖戾的三弟弟。 庆和帝并不是大臣众望所归的皇帝，是群龙无首时候唯一的选择。 真正的众望所归穆王带着火石回国，建火器营 ，驱侵略者，俨然一副救世主的姿态，倘若这一切真的发生了，这皇位庆和帝还不如洗洗手让了算了。 所以庆和帝大笔一挥，否了开采火石的奏折。 “你知道还要触圣上霉头？救国方法有许多，你非得跟圣上对着干的是吗？”孟宏汝见他一副不知人情世故的模样，气得咬牙。 他不愿入仕是因为最烦朝堂的阴谋阳谋，此时入局实在违背本心。报国无门，有时候是因为他太过清高，自诩文人清流。一旦走进官场，他或许和穆王的境地差不多。 孟宏汝不愿让自己陷入尴尬的境地。 穆王道：“只有一批精良的火铳军，才能保住长陵，没有那么多救国办法，这是唯一的道路。” 孟宏汝再次语塞，见他神色坚决，有些自惭形秽。 不知拿什么掩盖，玩弄权术的皇帝反而成了他的遮羞布。 孟宏汝没说答应，也没说不答应，举起茶杯像是喝酒似的一饮而尽。 穆王也知道他心里纠结，事情不成会赔上一族的荣辱。 他神情有些缓和，笑着拍了拍大腿，“眼下我离不开延洲了，宏汝，你慢慢考虑。” 孟宏汝只管喝茶，还是不作声。他心里有些动摇，但实在难一口答应下来。喝茶间看到一边的帘子晃了晃，竟瞧见孟湘湘在那歪着头偷听。 孟湘湘跟这具身体的亲爹眼神撞到了一起，连忙把头缩了回去。 世子悄声道：“阿姐，你听到什么了？” “国家大事，说了你也不懂。”孟湘湘说着，心里也跟着发抖。 从多方面来看，这穆王分明是个救国英雄的角色，要是死在她一个无名小卒手下，是太憋屈了些。 孟湘湘叹了口气 ，转身从侧门出了堂屋。 世子见她自己走自己的，只能跟在她屁股后面，身量又没孟湘湘长，孟湘湘一步是他两步，累得他一颠一颠的，“阿姐，你现在怎么怪怪的？” “我哪里怪？”孟湘湘随手薅了根柳树枝子，捏在手里编着玩。 “你以前都不跟我玩，我每次跟你打招呼你都是问个好就走。” “那我现在也不跟世子爷玩，世子爷自己玩去吧。” “别啊，我是