叶倾怀看着林聿修，没有说话。
过了很久，她突然展颜笑了，笑得很释然。
这一笑，那座压在她肩上无形的山仿佛也消失了。
“朝贡是内廷的主要收入之一，林卿你这是要掏朕的腰包啊。”她看着林聿修，神色愈发深邃，“林卿，换做你是朕，你能将这些送上门的银子拒之门外吗？”
林聿修答得很快：“微臣不能。”
他停顿了一下，继续道：“因为微臣是一个普通人，而陛下是天子，是万民的君父。”
对于他这个一反常态突如其来的马匹，叶倾怀先是愣了一下，随后立即明白了他的用意。
林聿修把她捧到一个高高的位置，是为了让她没法拒绝。
叶倾怀苦笑道：“林卿，朕不是圣人，朕也是一个人。朕和你一样，会有自己的喜好和厌恶，会有贪瞋痴怨，会犯错也会迷茫。”
林聿修沉默以对。
叶倾怀继续问道：“你为什么觉得朕就能做到呢？”
这次林聿修没有沉默，他微微蹙了蹙眉，垂着眼，并不看叶倾怀。
“因为如果陛下也做不到，那那些在饥寒交迫中无辜死去的百姓，他们该怎么办呢？”
他说得平静，叶倾怀却从他的话中听出了一股莫名的绝望来。
她突然想起了秦宝珠，还有那些流落街头的难民。
是啊，他们还有谁可以倚仗呢？还有谁能为这些人做主呢？
她重重地叹了口气，然后提笔拟下了一道圣旨，取销了万寿节的纳贡环节。
不仅是今年的，而是从今以后每一年。
拟完旨，叶倾怀看着手里的圣旨，头也不抬地问林聿修：“林卿，新编的《顺平奏疏集》朕看过了，没有问题，下个月初就刊发吧。”
林聿修怔了一下才迟疑着领了旨，他不知叶倾怀为何突然提起此事来。
“取消纳贡的事，是朕自己的主意。若有人问起今日朕要你觐见所为何事，你就说是《顺平奏疏集》的事情。”
叶倾怀的目光仍然落在手里那道即将发告的圣旨上，这张轻薄的绢纸像是有千斤重。
“这不仅是朕的腰包，还是很多人的财路。断人财路，是要招人恨的。”叶倾怀终于抬起了头来，看向了林聿修。
林聿修眼中难掩诧异，他张了张口似乎想说什么，却被叶倾怀抢先道：“林聿修，现在的你还担不住这样的恨。”
叶倾怀的话让林聿修的眸色变了变，他神色复杂地看着叶倾怀，似乎想用眼神逼她改变主意。
但皇帝显然已经下定了决断，并没有更改的意思。
林聿修很清楚，叶倾怀说的没错。
而他也早就准备好了面对这一天。
从他入朝为官的那一天起，就做好了成为众矢之的的准备。
然而，叶倾怀却将他庇护在了身后。
就像那天在承天门外一样，皇帝将准备好殉道的他拉了回来，将他挡在了身后，替他挨了一刀。
蓦地，叶倾怀神色冷了下来，她看着林聿修道：“林聿修，你把朕说的话抛到脑后去了。”
林聿修有些惊诧。他在脑中飞快地过了一遍和皇帝的对话记录，并没有发现自己遗漏了什么命令。
看到林聿修有些不解的神色，叶倾怀继续道：“朕曾经对你说过，朕很珍惜你，所以你要珍惜自己一点。你把朕的话给忘了。”
话毕，叶倾怀的神色缓和了下来。
林聿修这才醒悟过来。他只以为那是叶倾怀一句笼络朝臣的客套话，没想到此刻被她上纲上线地拿出来说。
“陛下……”
他刚要辩解，叶倾怀却又打断了他。她很认真地对林聿修道：“因为你是整个朝廷里，唯一一个敢用冷嘲热讽的语气质问朕的人。连朕的先生陆宴臣，他都不敢和朕这样说话。”
林聿修立即跪了下来，道：“微臣惶恐，请陛下恕罪。”
叶倾怀看着他，并没有让他起身，而是饶有兴趣地笑了笑，道：“你有什么惶恐的？朕看你并不惶恐。”
这倒确实。林聿修虽然跪着，却没有半分害怕之色，可以说得上是跪得镇定自若。
叶倾怀也不多调侃他，很快便正色道：“起来吧，朕并不是责备你。朕第一次在文心堂中见到你时就知道你是什么性子，朕钦点你为状元，便是不介意你这样的性子。相反，正是因为有你在，朕心中才觉得踏实。这个朝中若是没有了你，朕害怕自己会在满朝文武的好听话中迷失了自己。你对朕而言，是能让朕看清自己的一面镜子。”
林聿修听完叶倾怀这一大段肺腑之言，起身对她行了个大礼，由衷道：“陛下圣明。”
好不容易听到他说一句好听话，叶倾怀心中松快了许多，她不禁又调侃他道：“林卿，朕其实有些好奇，你强求朕自断财路，还对朕严词质问，你当真不怕死吗？”
林聿修嘴角浮起一个若有若无的笑，答道：“就如陛下所说，陛下从一开始就知道臣是什么样的人。既然如此，陛下在犹豫不决想找人商议时召见了微臣，就说明陛下心里其实已有决断了。陛下只是需要一个人来帮您坚定这个决断罢了。”