石谦，甘肃镇的镇守太监石敬忠的义子，出生于广西莲花观中，他的生母是莲花观中胭脂门的最后一任门长，女道，净心散人。
至于他的生身父亲是谁，连他母亲自己也不清楚，想必是当初某个和她行苟且之事的男子吧。
毕竟胭脂门是以莲花观为掩护，做皮肉生意的场所，所以，留一个男婴并不合适。于是，净心散人就把他卖给了一个人口贩子，几经辗转，石谦随人口贩子，到了当时还在西北督军的太监石敬忠的府上，被其收为了义子。
石谦在陕西延安府米脂县长大，也就顺理成章地成了米脂人。
等石谦长大成人后，石敬忠心想，自己本来就是太监出身，石谦是自己义子的身份，想瞒也瞒不住，于是就把他被收养之事告诉了他。
净心散人，虽然是胭脂门的门长，略卖幼童、无恶不作，可是石谦毕竟是他的亲生骨肉。
做过母亲的都知道，自己的孩子自己最心疼。虽然她卖掉了石谦，可是还是日夜思念，为了稳定自己的心神，她只当是这个孩子已经死了，所以在何处楼的第一层右侧石室内安放了一个石谦的灵牌。
问题是，净心散人怎么知道他的孩子叫石谦？石谦这个名字可是石敬忠给起的。
原来，她把自己孩子卖掉后，曾经让胭脂门的一个小道姑跟踪那人口贩子，以防不测。
可以理解，毕竟是自己生下来的孩子。
那个跟踪人口贩子的小道姑，一直暗中保护着石谦，直到他被石敬忠收养，还是不放心。
石谦被起名为石谦那天，跟踪他的小道姑以为他做法事为名，混进了石敬忠的府上。当她看到石敬忠对这个孩子喜爱得无以复加时，才算安心，回到了莲花观复命。
所以，净心散人知道自己的孩子叫石谦，并不奇怪。
净心散人，终其一生，也没有再见过石谦。
净心散人去世之后，恰好又遇到灾年，颗粒无收、再加上土匪横行，胭脂门的道姑们就都散去了，于是莲花观也萧条了下来。
散去时，这群道姑怕身上带太多财物，被土匪盯上，于是她们把这么多年积攒的财物都留在了莲花观何处楼。
可是，无巧不成书，这群貌美的道姑躲过了土匪，却没躲过溃兵。
她们刚出莲花观不久，就被当时剿匪失败而逃亡的一群溃兵盯上了。
饥渴的汉子遇到貌美的道姑，结果可想而知，除了当年跟踪石谦的小道姑逃脱了外，其他人都被这群溃兵发泄完给杀掉了。
活下来的当年小道姑，无处话凄凉，冥冥之中，脑海中想到了当年净心散人的孩子，石谦。
她跋山涉水来到陕西，却打听到石敬忠已经被调到了甘州，做了镇守太监。
无可奈何，她又一路向西，来到了甘州，也就是甘肃镇。
当时，正值石敬忠被人间佛的真气所伤，四处求医。她便谎称自己会治病，入了镇守大人府。
她哪里会看病？假装把脉之后，便说自己无能为力。
但是，她却见到了当年净心散人的儿子，石谦。
多年未见，石谦已经长大成人了。
她和石谦聊起石敬忠的病情时，石谦无意中透露了一个重要信息，就是多个名医给他推荐，他义父的病只有一个叫尚炯的神医才能治好。
听到石谦如此说，这个当初跟踪他的小道姑突然计上心来。
她说，她虽然治不了病，但是她有一个方子，可保石敬忠气血畅通。
石谦听过后，连忙问是什么方子？
当年的道姑说，方子太长，需要纸笔，而且她希望，石谦能给她倒一杯茶来。
石谦爽快地答应了。
趁着石谦给她倒茶之际，她挥笔就把石谦的身世，以及莲花观的由来掌故，包括观中的所有秘密都写在了方子上。写完后，她又在最后写道，当年尚炯神医曾逗留在莲花观，并留下了一本医书，或许能治石敬忠之病。
写完这些，当年的小道姑便趁着府中众人不备，悄悄地溜走了。
等石谦倒茶回来时，发现道姑已经不在了，只有她写的方子留在了桌上。
他拾起方子，看过后，脸上登时变了颜色，再去派人寻这道姑，哪里还寻得见？
看完这道姑的方子后，石谦日夜寝食难安。
为了验证这道姑方子上写的到底是真是假，石谦决定，自己亲自去莲花观跑一趟，以验虚实。再一个，方子上还写着，尚神医有一本医书曾留在莲花观，如果能找到这本医书，即使找不到尚神医，也许义父的病也能有救。
就这样，石谦踏上了去莲花观之旅。
果然，莲花观如道姑留下的方子上所写的那样，有机关、有暗道、有财富。
但是他是为了尚神医留下的医书而去，并不贪恋钱财，所以每次进何处楼，他都不动那里的宝物。
虽然每一次去何处楼，他都找不到尚神医留下的医书，但是每一次去，他一想到自己是在那里出生的，就不免心中感慨。感慨一次，他就擦拭一次何处楼的尘埃。
他上一次去莲花观，是在一个大雨之夜，头戴儒巾，身穿襕衫，扮作了秀才。