钱府装饰一新的正堂，钱老爷正招呼着冕州城的知州大人，还有冕州城里有头有脸的各府老爷。
知州大人是个年约四旬，面白无须，略微发福的中年男子。
没穿官袍，一身家常衣衫，气度倒是不凡。
身后站着两名威风凛凛的侍卫。
钱老爷年约六旬，保养得好，看着倒像五十出头。此时身穿崭新的红色喜服，头发梳得溜光水滑，在头顶盘成发髻，用白玉簪固定。
蓄有长须，打理得十分精心。
钱府无正牌夫人，各府的女眷倒是没来。
中午头，钱府突然派人往各府送帖子，说晚上钱老爷要纳新夫人，特邀各府老爷过府一聚，贺钱老爷新喜。
各府老爷兴致缺缺。
这钱府的老不羞，这纳第几个了？
老腰老骨头了，吃得消不？
家有河东狮，纳一个都不容易的各府老爷，对无人管束的钱老爷，那叫一个羡慕嫉妒恨。
早上方家发生的事，普通百姓可能不知，但消息灵通的各府，早就收到了消息。
不知有多少人，在心里偷偷嘲笑钱老爷。
可笑钱老头，人老心不老，六十老翁娶十八娇娘。
可惜小娇娘看不上他，宁可抛下万贯家财，也要跟一个穷小子私奔。
笑死个人。
谁承想，早上关上书房门，刚被大肆嘲笑一番的人，中午就遣家丁递了帖子过来——这老东西，晚上就要纳新人入府了。
想私奔的方家姑娘，被寻回来了。
下午，同样的一批人，关上书房门，又把钱老头唾骂一通。
各府本想拒绝。
时间太赶、早有安排、抽不出空……等等等等，随口都是理由。
却又打听到本城新到任的知州，准备亲去钱府贺喜。
临近傍晚，各府老爷不约而同跟随知州大人，一同到了钱府。
如今，各府老爷脸上都挂着笑，听钱家老东西巴结新知州大人，还要时不时点头附和一两句。
人人都想冲钱老头翻白眼。
老东西，今晚是你纳新人的日子，吉时可都过了，新夫人怎的还没迎进来？
不会是出啥事了吧。
披红挂彩的正堂里，各府老爷眉眼官司满天飞。
——不会方家小娘子烈性大，在轿子里寻了短？
——哎，好端端的如花小娘子，何必让人见血，说不准这回真跑了。
——这老东西，还挺坐得住，还不赶紧出去看看？
——就是，知州大人有咱们几个招待，出不了差错。
正堂气氛就是如此诡异。
“老爷，老爷，不好了——，老爷，不好了——”
外头传来一阵嘈杂。
嘈杂中夹着一道响亮的“老爷，不好了——”的呼声。
正堂各家老爷，俱是精神一震。
来了来了，这么久新夫人都没迎进来，看来有好戏要上演了。
正和知州大人交谈正欢的钱老爷，当然也听到了这一句“老爷，不好了——”
他脸一沉，觑到对面知州大人喜怒不辨的神色，又收起脸上怒容。
“让知州大人见笑了，我府中对下人一向宽厚，倒是让他们失了规矩，在知州大人面前大呼小叫，扰了大人清静。”
年近六旬的钱老爷站起身，朝年近四旬的知州大人，态度恭敬地作揖。
知州大人略略欠身，虚虚一扶。
“哎，无妨无妨。既然有事，钱老爷便快去看看，究竟出了何事。”
“得罪，得罪，那老朽就先失陪，先出去看看。”
钱老爷又是一揖，退后几步，一转身，脸便沉了下去。
出了正堂，站在台阶上，几名来通风报信的家丁，也跌跌撞撞跑过来，扑通一声，在他面前跪下。
跪在最前面的，是个又瘦又小的家丁。
“老爷，老爷不好了……”开口的正是瘦小家丁。
钱老爷脸色气得发黑。
他怎的不好了？他好的很！
“老！爷！好！的！很！”钱老爷咬着牙，从齿缝里蹦出五个字，恨不能把这个没眼色的家丁，一脚跺翻在地。
老钱是怎么挑的人？怎能让不会传话的人，来通报消息？
“老爷，老爷真的不好了……外头，外头有人打伤了钱管家，还把钱管家踩在脚底下……花轿……花轿也被一鞭子，不对，是两鞭子劈成了碎片，第一鞭劈的是轿顶，第二鞭才劈的轿身……老爷，花轿里挤了，挤了足足五个人……”
那家丁声音又响又亮，说得还快，不仅是钱老爷，连正堂的宾客也听得清清楚楚。
不止各府老爷，连知州大人，也支起耳朵听起来。
那家丁伸出手掌，又强调一遍，“五个人！”
“打了钱管家的那人说……说……说老爷纳了十几个都生不出儿子，肯定是纳错人了……所以，他给老爷想了个好主意……他让老爷纳个老头！他说，说，说什么断袖什么的，对，对，他说老爷没准喜欢断袖！”
“噗……”
正堂里偷听的各府老爷，纷纷掩面偷笑。
就