宋云寒一袭湛蓝劲装，衣角随风轻拂，背负的灵剑嗡嗡震颤，似与主人一同沉浸于归来的豪迈心境。他身形矫健，大步流星自山谷踏出，周身灵韵仿若实质化的霭霭云雾，肆意翻涌，所过之处，飞鸟惊起，振翅相随，灵兽蛰伏路旁，眼眸中满是敬畏尊崇，似在恭迎王者归来。
每一步落下，地面皆隐有灵力涟漪扩散，彰显其深厚底蕴。此刻的他，历经生死历练，气质超凡脱俗，深邃双眸仿若藏纳无尽星河，幽邃而炽热，面庞褪去初入宗门时的青涩，线条坚毅，透着历经沧桑后的沉稳果敢。一路疾驰，直奔灵霄宗那熟悉又陌生的巍峨山门。
刚至宗门山下，喧嚣声便如潮水般灌入耳中。往昔同门成群，围聚不散，正兴致高昂热议一则重磅消息——灵霄宗筹备已久、十年一度的宗门大比即将启幕。胜者荣耀加身，名利双收自不必提，更诱人的是能获掌门亲授无上秘法，那可是平日里求而不得的修行捷径；还能代表宗门参与星璨大陆顶尖赛事“灵幻峰会”，与诸方强宗的翘楚俊才切磋较量，夺魁者不仅个人威名远扬，所在宗门亦能凭此瓜分珍稀资源领地，大幅提升底蕴威望，一时间众人皆摩拳擦掌，跃跃欲试。
宋云寒听闻，心中恰似燃起烈烈烽火，暗道此乃绝佳试炼契机，恰似天命降下的进阶云梯。刚踏入宗门，值守弟子目光扫来，先是一愣，随即惊喜高呼：“宋师兄回来了！”这一声呼喊仿若投入湖面的巨石，刹那间，消息如旋风席卷宗门每一寸角落，诸多师弟师妹如潮水般蜂拥而至，将他围得水泄不通。
众人眼中满是倾慕崇敬，叽叽喳喳如欢快雀鸟，七嘴八舌问询历练见闻。“宋师兄，此番外出可遇啥新奇法宝？”“有没有碰上绝世妖兽，激战几回合呀？”宋云寒嘴角噙笑，一一耐心回应，目光却如灵动游鱼，在人群缝隙中急切搜寻师父身影。
未几，宗主凌虚子携数位长老现身，凌虚子一袭月白长袍，仙风道骨，轻抚胡须，目光慈爱：“云寒，此番历练想必收获不菲，观你气息，境界又有大进，为师甚慰。”宋云寒忙跪地行礼，礼数周全，详述遗迹诸事，言辞间惊心动魄处令众人色变，随即将部分珍稀灵物恭敬呈上，又珍而重之取出那无上级灵魂修炼法典副本呈予宗主：“师父，徒儿幸得此典，不敢独占，愿与宗门共享，望能助同门修行更上一层楼。”
宗主接过，修长手指缓缓翻阅，神色渐动容，欣慰点头：“徒儿心怀大义，甚好！距宗门大比尚有月余，你且好生休整，准备参战。”宋云寒领命，昂首起身，在众人瞩目中阔步退下。
宋云寒回到居所，未及歇脚，旧识好友便如欢快溪流，纷纷汇聚而来，屋内瞬间欢声笑语不断，仿若春日暖阳洒满庭院。众人围坐，分享往昔趣事，笑声此起彼伏，氛围暖融惬意。
正畅谈间，一道尖锐刺耳之声仿若利刃，骤然划破和谐氛围：“哟，这不是宋云寒吗？消失许久，回来便想摘大比桂冠，怕没那么容易！”众人惊愕转头，只见赵峰双手抱胸，满脸不屑，大剌剌站在门口，身旁还簇拥着几个平日里嚣张跋扈、狐假虎威的弟子，仿若一群寻衅滋事的恶犬。
赵峰抬眼，见宋云寒如今气质超凡，仿若出鞘利刃，光芒难掩，心底妒火“噌”地燃起，烧红双眸，故而故意寻衅，妄图挫其锐气。宋云寒剑眉微挑，仿若听到孩童无理取闹，淡然一笑：“赵师兄，许久不见，还是这般急性子。大比自凭本事，云寒定当全力以赴，师兄若有心切磋，随时奉陪。”
赵峰冷哼一声，脸色涨红，刚欲发作，却被身旁机灵弟子扯袖劝阻，理智回笼，知晓此刻动手占不到便宜，只能甩袖而去，临行还不忘回头恶狠狠瞪一眼，仿若这般便能挽回颜面。好友们义愤填膺，皆为宋云寒抱不平，撸起袖子便要追讨说法。宋云寒笑着摆手：“无妨，大比将至，各怀心思，我自专注修行便是，何必与他们计较，乱了心境。”众人见他如此豁达，心中钦佩，便也按下怒火，继续畅聊。
此后月余，宋云寒仿若苦行僧闭关苦修，居所石门紧闭，谢绝访客，潜心钻研法典。屋内灵力光芒时隐时现，如灵蛇游走，他以灵魂之力为细密丝线，精细淬炼“灵魂幻刃”，每一丝灵魂融入，幻刃便嗡鸣震颤，光芒更盛，威力呈几何倍数暴增。如今祭出，刹那间可分化万千，仿若夜空繁星坠落，又如灵蛇攒动，所过之处，剿杀敌方灵魂防线，片甲不留。
“幻影迷踪步”修炼更是艰难，他结合新悟空间法则，于狭小屋内反复腾挪。起初身形踉跄，常撞翻桌椅，引得屋外值守弟子侧目。但他浑然不觉，一次次尝试，终于一步踏出，空间仿若褶皱扭曲，能瞬移百丈，穿梭战场如入无人之境，且留影皆具迷惑攻击之力，仿若分身千万，真假难辨，令敌防不胜防。