次日清晨，一诺和杨潜就被拍门声叫醒。开门一看，原来是山匪来报说寨主有情。二人稍加洗漱，便赶紧往正禄堂去。
山里人仍旧遵循着日出而作、日落而息的生活规律。天空刚变成鸭蛋青色的时候，寨中居民已经开始一天的劳作。劈柴生火、淘米做饭、打水洗衣、鸡鸭叫、小孩哭……各种声音夹杂着烟火气弥漫在山寨中。
一诺呼吸着山中湿润而冰冷的空气，与杨潜并肩而行。昨夜的热情并未在寒冷的空气中消散，反而在心里烧得火热。她偷眼向杨潜望去，忽然有些在意，于是故意放慢脚步，稍稍落后几步，跟着他亦步亦趋的走。
杨潜以为一诺走不惯山路，便也放缓步伐。结果这二人越走越慢，竟与带路的山匪拉开一截距离。
“干什么呢！”山匪回头发现二人拖拖拉拉的距离老远，只得停下来等，嘴里骂骂咧咧的道，“你们城里人就是金贵，这点路都走不得。快着点，要是寨主等急了有你们好看的！”
杨潜见他一副凶狠的模样，便回身牵住一诺的手，好让她爬坡时省些力气。
一诺下意识往回抽手，无奈被握得紧，再看山匪一脸不耐烦，便不再挣扎任由杨潜握住。不过，有了支撑，一路上确实轻松许多。
二人来到正禄堂的时候，高蔓青已经吃过早饭，正喝茶坐等。他见二人牵着手进来，歪起嘴角冷冷一笑。
一诺慌忙抽回手，问道：“寨主这么早找我们来，想必已经同众位兄弟商量出结果？”
高蔓青的态度似乎比前一日缓和一些，道：“见面礼我收下了，你们的提议确实不错，只是稍微少些诚意。”
“还请寨主明示。”一诺见他开始耍滑头，干脆开门见山的问道。
高蔓青坏笑一声，道：“寨子里的情形你们也都看得见，开门做生意不难，难就难在没有启动资金。照现在这副模样，别说过客，就连自己人住着都嫌弃。”
一诺见他趁人之危，心中满是不屑。他们送上的财物足以修整山寨，高蔓青这明摆是狮子大开口，想借机再捞一把油水。
“高寨主如此精明的人一定明白做生意讲究互惠互利。”杨潜道，“不如这样，我现在就修书一封，让历城杨记的掌柜集些银钱送来，也算证明诚意。相应的，请寨主释放元大人，让我们往献国公办。这样一来，你我都不吃亏。”
“我可没同意放人。没见着银子之前，谁也不能走。”高蔓青立刻耍起土匪作风，道，“大话说的响亮，可是无凭无据的，只要你们一离开五和山，我上哪里找人去？这样好了，我也不是言而无信之人。你们俩现在就可以出山寨去，等事情办妥，回程的时候接上元大人就是。不用担心，我一定好好招呼元大人，绝不让他掉一斤肉。”说罢，一阵大笑。
“言而无信！”杨潜听出他丝毫没有合作的意图，不禁怒道。
“我们做山匪要什么信用？”高蔓青一阵狞笑，道，“那玩意能填饱肚子，养活这一寨子老小吗？”说着，他脸色一变，向二人一挥手，道：“你们要走便快走，万一我再改变主意，可别怪我。”
一诺早料到高蔓青不好打发，出现眼前的情形倒也在她预料之中。她不慌不忙的找个椅子坐下，道：“高寨主，我劝你还是爽快点放了元大人，咱们还是朋友，先前的约定仍然作数。可你若是耍赖，我们也不能任由宰割。今后大家撕破脸皮，都不好看。”
高蔓青见她态度忽然转变，还面无惧色的坐下，立刻火冒三丈，啪的一声拍在桌上，吼道：“大胆！人在霜狼寨中，只要我不放，谅他插翅也难飞。”
“我们是飞不出去，可你们也逃不掉。”一诺镇定的道，“鱼死网破有什么难？你且派人出去瞧瞧，看看寨子是不是已经被围住。”
高蔓青心中一惊，却又不相信他们一夜之间能调集这么多官兵，便对身边的山匪道：“你去四面角楼看看，若有异状立刻来报。”
山匪领命而去，剩下三人相视而对，心中俱是惴惴不安。杨潜不知一诺葫芦里卖的什么药，一诺担心宁王没有收到消息，而高蔓青则摸不透二人话里虚实。
过了约半盏茶功夫，派出去的山匪气喘吁吁的跑进来，大叫道：“不好了，寨主，大事不好！”
“混账东西，慌什么！”高蔓青一巴掌打在山匪脸上。
山匪被打懵，过几秒才反应过来，道：“回寨主，我刚才去四处角楼都看过，山寨外面全是官兵，咱们已经被包围啦。”
“你看清楚了？”高蔓青惊的从位置上站起来，逼近山匪问道。
“看的一清二楚。”山匪笃定的回道，“到处都是手握刀剑的士兵，他们还一直在四处跑动，搞不好还有大军源源不断的到来……寨主，这可怎么办啊，要不要去通知兄弟们？”
“闭嘴。”高蔓青喝道。山匪立刻吓得闭上嘴退到一边。
高蔓青抓住一诺的胳膊，气急败坏的道：“你跟我一起去看。”说罢，拽着一诺往角楼快步走去。杨潜担心一诺安危，急急的跟着一同跑去。
五和山上树木繁茂，虽然冬天里落光了树叶，仍然枝桠交错，密密匝匝的连城一片。霜狼寨就建在树林中的一片