碧蓝的海面，微风习习，和煦的午后阳光和战后紧绷的神经骤然放松下来的氛围让所有人都显得懒洋洋的。 那在帝国舰队和河谷铁甲舰作战时波涛汹涌的海域已经逐渐恢复了宁静。 水面上除了无数漂浮的舢板和正在缓缓沉没的舰船外，就再也看不出任何战斗的痕迹了。 这种规模的战争要是发生在陆地上，双方动用的火炮足以改变一小片的地形，但对于海洋来说，能造成的影响就显得微乎其微了。 海洋太宽广了，这些舰船除了给海洋增添了一些几十年，甚至几年就能自然降解的木板，海洋垃圾外，别的什么都不会留下。 海水照样碧蓝，海风照样和煦。 或许只有在千百年之后，后人才能从战斗现场的一些沉船处，了解到这里曾经发生过的一些故事。 德加善不由得感叹起大自然的伟力。 和天地相比，人类，或者说是任何种族的个体，都实在是太微不足道了。 铁甲舰缓缓游弋在运输舰队外围，运输舰队和护航的几艘战舰已经打扫完了战场，并从水中救出了数以千计落水的帝国海军官兵。 此时的舰队正在琢磨合计着怎么将受伤的十几艘帝国战舰拖走。 虽说王国今后的主力战舰必将是铁甲舰的天下了，但是一艘蒸汽动力的铁甲舰从建造到下水，需要的时日还不知道得要多久。 这些受损的战舰，有些的伤势也并不重，要是能拖回王国，修理一下改造一下，也勉强派得上用场，至少给运输舰队护航还是够的。 实在不行，还能当作武装运输船来用，有总比没有要来的好吧！ 这也是因为王国的重心属实不在海军之上，所有对于海军，走的是以质量取胜的路子，将有限的资源全部倾注到了利益最大化的项目上。 这也是铁甲舰诞生的由来，但这也意味着，王国的舰船数量，确实太少了。 最终，德加善还是选择掩护运输舰队撤回了河谷王国控制着的海岛。 运输舰队的官兵对此没有什么意见，他们白赚了至少十艘战舰，拖着战舰回返的他们比谁都上心，一个个笑的都合不拢嘴。 至于铁甲舰，则是也需要进行修缮，修补一下裂开的铁板，检查一下线路，补充弹药。 运输舰队有专门一艘船携带了给铁甲舰补充用的弹药，不过这次是用不上了。 铁甲舰表面上看着没什么事情，但实际上受到的创伤都是内伤。 虽说短时间内没什么事情，但不怕一万，就怕万一。 要是引擎持续满负荷运转，又碰到断掉的线路，结果火星搞了个爆炸，或者已经裂开的地方在接下来的战斗中不堪重负，直接断裂，然后把这艘王国的宝贝铁甲舰给搞沉了，那他德加善就是王国的罪人了，这岂不是滑天下之大稽？ 因此，对于这次返航唯一抱有极大意见的，就只有随船的威利和那一千五百名士兵了。 他们坐着船，摇摇晃晃了一路，好不容易快要靠近了陆地，结果得知，他们还得再晃荡一路返回海岛休整。 “休整什么啊！该死的！我们连敌人都没看到，光在船舱里受折磨了！你倒是告诉我们，我们需要休整什么！放我们上岸，我们要去作战！” 这是所有陆军战士们的内心心声。 让他们感到更为绝望的事，等到时候再开战，他们还得再重复一次这一路的颠沛流离。 知道真相的威利险些就要哭了出来，要不是他实在晕船，都没破口大骂的力气，他一定会对德加善的母系亲属呈以最为真挚的问候。 ………. 同日，索林帝国北疆，兽人的部队在经过漫长的集结行军之后，终于出现在了帝国的国境线之外。 这些气势汹汹的绿皮兽人突袭了帝国的边境哨站，但帝国军还是在全军覆没前点燃了用于警示友军的烽火。 眼见偷袭的隐蔽性已经丧失，兽人部队干脆也不掩饰了，直接大举入侵，想要保住先手制人的优势。 索林帝国在北疆也设有一个单独的战区，共有训练有素的兵员超过十万人。 然而，由于大量先进装备，也就是针发枪和仿制的山炮，被优先供给西边，拿去和河谷王国的军队作战了，所以北方部队离换装完毕还遥遥无期。 至于有多遥遥无期？ 遥遥无期到全军的换装只完成了十分之一，还只是针发枪的十分之一。 山炮？那是一门都没有的。 也就是说，在北方战区的这十万精锐战士，只有一万人装备了先进的针发枪，并且这一万人还分散在整个北境。 对于帝国而言，北边不过是一些只有少量火枪的蛮子，真的重头戏还得看西边和南边的人族，他们才能被称得上是帝国的对手。 某种程度上来说，帝国高层的判断一点都没有错，但他们小瞧了马飞的搅屎棍能力！ 因此，当帝国的北部战区司令看到那直插云霄的黑烟后，他们就立即调动了上万人的边防部队和同等数量的守备部队，总计两万人，前去阻击兽人部队。 但是，在这两万人之中，却只有不到两千人装备了针发枪。 ……… 十一月九日，河谷城下起了严寒刺骨的蒙蒙秋雨。 然而，糟糕的天气并没能阻碍马飞的好心情，因为他的舰队回到了南部海域岛屿上的海军基地后，用那里的长距无线电传回了一个天大的好消息和一个不算太坏的坏消息。 “哈哈哈哈哈......” 猖狂的笑容从坐满了王国要员的会议室中传出，惊动了屋檐下躲雨的乌鸦，也吓得一个端着茶的侍女砸碎了