蛇堡，即斯莱特家族的城堡，在一年多前曾经被攻破，如今基本完成了修整，墙面上新旧城砖交叠，斑驳之中带着一丝历史的沧桑。
城堡主体分为四层，占地面积之大，已经到了如果无人引领、一定会迷路的程度。
雷文在仆人的引导下一路向内，来到了泰隆伯爵的书房。
泰隆伯爵头发略有些花白，胡子修剪得短而整齐，穿着一身朴素的纯色长袍，丝毫见不到时下贵族流行的奢华装饰。
见雷文到来，泰隆笑着起身：“雷文男爵，每次见面你都能给我惊喜。”
“如果不是你解决了那吸血鬼，我的脸面怕是不太好看。”
雷文谦虚道：“伯爵大人过奖，适逢其会，即便没有我，想必他也逃不出您的掌握。”
泰隆伯爵不置可否，伸手一指椅子：“坐吧。”
蒙恩城毕竟是斯莱特家族的领地，泰隆伯爵一早就听说过船上的事，也的确有派遣提丰之牙监视，但并未主动出手。
他在等雷文向他求助。
可没想到，雷文竟然自己把这问题不声不响地解决了。
提丰之牙回报消息，明确那吸血鬼有三阶实力，而能够战胜三阶吸血鬼，雷文本身至少也要三阶。
成为贵族两年，成为魔法师不足两年，却已经成为三阶强者。
天才，已经不足以形容他进步的速度。
这也是泰隆主动召见雷文，而不是等雷文递上拜帖的原因。
泰隆问道：“与三阶吸血鬼的战斗，恐怕并不轻松吧？”
“吸血鬼行踪诡秘，敏捷非常，的确难以应对。”雷文笑了笑：“幸亏我掌握了几项能克制这些黑暗生物的三阶魔法，而且更熟悉蒙恩城的地形，所以侥幸获胜。”
在泰隆看来，魔法师身体孱弱是超凡世界的共识，雷文显然并没有受伤，也就是说他在一对一单挑的情况下，压制得一头吸血鬼完全无法近身。
吸血鬼比同阶骑士都要灵敏得多。
能够做到这一点，说明同阶之内，没有斗气使用者会是雷文的对手。
即便刨除其它因素，仅以个人实力而论，雷文也已经是诺德行省内数得着的强者了。
如果说一年前，分配军功时，雷文还是借福克斯家族之力，勉强站在泰隆面前与他讨价还价，现在的雷文，真的已经有上桌的资格了。
想到这里，泰隆脸上的表情更加柔和：“可惜，我没有适龄的女儿，不然绝不会让福克斯家族抢在前头。”
雷文闻言一愣，旋即释然。
作为老对头，斯莱特家族在福克斯家族中安插一些眼线，再正常不过。
但雷文并不打算承认，有时候即便双方对一件事都心知肚明，这傻还是要装下去的：
“福克斯是伯爵家族，应该不会看上我那弟弟吧？”
泰隆伯爵摇头轻笑，忽然道：“雷文男爵，你可听过‘狐狸下蛋’的故事？”
不等雷文接话，泰隆伯爵自顾自道：“从前有一只金雕，它实力强大，捕获的猎物挂满枝头，巢穴被装点得如同王宫。”
“一只老狐狸看上了这财富，于是让自己的女儿接近金雕。”
“金雕和小狐狸生活在了一起，可是某次外出打猎时，金雕死了。”
“森林的王、雄狮要重新分配属于金雕的财产，但小狐狸却抱出了一颗蛋，说那是金雕的孩子。”
“众人怀疑不是，但总要等蛋孵化才能有个结论；而就在这段时间，老狐狸住进了金雕的巢。”
“三个月后，蛋碎了。”
“可金雕的巢穴已经被搬空，所有财富全到了老狐狸的巢穴。”
雷文稍加思考，反问道：“那这故事中，蛇在哪里？”
似乎没有想到雷文会这么问，泰隆愣了一下，然后道：“蛇在给金雕讲故事。”
说到这里，两人相视一笑。
在泰隆伯爵的故事中，老狐狸指蒙特利尔，小狐狸是说南茜，而金雕当然指的是雷文。
至于蛇，就是斯莱特家族。
雷文的反问，是告诉泰隆，自己的头脑非常清醒，不会因为高位者展露出的好意就放松警惕。
对泰隆是如此，对蒙特利尔当然更要防范。
不客气点说，就是在表达——你们这些老家伙，少对我的人生指手划脚！
笑过之后，泰隆伯爵道：“有一件事情你可能还没听说。”
“安东尼侯爵已经从王都启程，最多两个月，就会到达诺德行省，他肩负国王御令，要重新考察此前与死亡之手一战的战功。”
雷文瞳孔微缩：“是那位安东尼？”
“就是他。”
安东尼·爱德华兹，帝国侯爵，其家族势力广大，在中部三省具有极大的影响力，并且一直是王室的忠实拥趸。
在爱德华兹家族的历史中，曾经出现过七位总督，九位元帅，更是几乎从未缺席过国王的内阁。
“我们的国王，凯恩斯十六世陛下还年轻，如今只有二十八岁。”泰隆看似随意地道：“他精力旺盛、天资卓绝，并且极有主见，是百年难得一遇的英主。”
雷文眼皮轻轻颤抖。