马明白了尹太后想做什么，连忙劝阻道，“太后，万万不可！陛下还在气头上，您现在叫尹女郎去，岂不是更叫陛下生厌……”
“那又如何？”尹太后冷冷道，“方才你也见着了，皇帝瞧都不欲多瞧含真一眼。纵是更恶含真了，那又如何？只要听哀家的就是了。”
太后心意已决，宋媪难以再劝。太后阖上眼睛，默默压着心头的火气，待平息了，开口吩咐道，“再过一柱香，诸王亲眷就要进宫来了，你下去盯着底下，莫要出了什么差错。”
宋媪心中忧虑，尽管欲说千言万语，但终究只能无奈退下了。
而另一边，皇帝自长乐宫出来，神情便阴沉的可怕。
他拒绝了卫和的提议，没有上乘舆，而是一言不发地往未央宫的方向走。左右跟在他身后，像是他身后沉默的影子一般，连走路的声音都不能听见。皇帝本就心情不豫，面对着泥胎木偶一般的随从，更是觉得心情烦闷。简直没有一个人是叫他舒心的！皇帝忽然恼怒地停下了脚步，走都不想往前走了。
卫和见皇帝不动了，内心七上八下了许久，刚想出言劝慰皇帝，却见皇帝回头望了望长乐宫，直皱起了眉头，问，“今日长乐宫怎么这么多人？”
卫和寻着皇帝的视线，看到了长乐宫门进进出出忙碌的宫人，回答道，“您忘了吗，今日是诸王亲眷面见太后的日子。”他小心翼翼道，“长乐宫现下正准备着呢。”
谢澄无趣地点了点头，往前走了几步。心思一转，忽然想起了什么，问，“可是快到时辰了？”
卫和怔了怔，他抬头望了眼天色，犹疑道，“兴许就一两柱香的功夫……”
皇帝慢慢的嗯了声。
卫和见皇帝忽然不说话了，内心不由得惊疑起来。
“叫他们先回宫去。”皇帝忽然开口了，指了指身后一群浩浩荡荡的郎卫随从，“朕与你再去一趟长信殿。”
“是，是……”皇帝的命令下得毫无缘由，卫和一时有些反应不过来，而皇帝已然不耐烦了，他冷冷地反问道，“嗯？”
卫和一个激灵，连忙朝左右侍奉的人挥了挥手，示意他们赶紧退下，然后火急火燎地跟上了谢澄的脚步。将近午时，日光渐长渐热，他偷偷望着皇帝镶了一层金边的侧脸，心中不安的感觉更浓重了。
与此同时，惜棠跟随着郭王太后，第一次踏入了长安宫。
长安宫廷，在郎君谢洵的言语中，是最遥远而触不可及的至尊帝宫。偶尔，谢洵会和她讲述儿时的事。他年幼时，喜欢在宫中四处写写画画，时常明帝抱在怀里，满怀疼爱地斥责。但谢洵极少透露出这般温情的回忆。毕竟明帝崩逝了，天下换了新的主人，谢洵跋涉到荆楚水乡，成为了远在千里之外的臣子，长安宫廷，对他来说，已经是很久之前的事了。此时，惜棠行走在层层叠叠的千重深阙中，正午的日光有着微红的色泽，宫檐琉瓦颜色显得格外深，望不见尽头的一片堂皇，很像谢洵言语中描绘的模样。
惜棠心中生出了一种奇异的感情，但她仍旧牢记着婆母的叮嘱，并不敢四处张望，只留心了一眼，便低下了头，跟在婆母后头安静地走着。宫人也无声地给她们引路，一切都是静默的，不兴波澜的，这种隐隐的氛围，令人忍不住心生凛然，亦浇灭了她先前的心绪。
约莫走了两柱香，便到长乐宫了。在等待通传的时间里，婆母停在宫阶前，不厌其烦地叮嘱着面见太后的礼仪。惜棠一一小心应了。午时红彤彤的明日高悬于她们的头顶，和很多个寻常的日子一样，无数束难以揣摩的光芒正飞快流动着，变幻着。
待谢澄意识到自己在做什么时，已经快到长乐宫了。
望着卫和惊疑不安的神情，谢澄不由得生恼了。不远的前方就是长乐宫，拐角处已经可以看见汉白玉石的宫阶，还有廊下嵌金的笼子里一只咕咕叫的绿鸟。而卫和站在一旁，吞吞吐吐的，和那只讨人厌的鸟一模一样。谢澄心头涌上莫名的怒火，他拧了拧眉，冷声道，“不去了，回去罢。”
卫和松一口气，连忙应了，谢澄沉着脸就往回走，走了几步，忽而听见左边宫道上传来几点人声，谢澄脚步一顿，张目望去。
天光四绽，而绿荫深深。临淮王后低眉敛目，跟在一众人的身后。她微微垂着头，又相距甚远，谢澄不能望清她的脸庞，只能望见她乌云一般的发鬓。他下意识地要走近几步，而她已然走出绿荫，来到阳光之下了。兴许是光照变化得太过剧烈了，她有些不知所然，飞快的抬起了头，又很快的垂下了。短短的一瞬间，对谢澄已然足够了。她优美的颈项，含朱般的唇瓣，盈盈的秋水眼一闪而逝，和谢澄那天所见的一模一样……谢澄的思绪游离一瞬，再回过神来时，已经丝毫不能看见任何人了。
卫和走了几步，忽然发觉皇帝停下了。他疑惑地望过去，猛地对上皇帝深而专注的眼神。而当卫和顺着皇帝的目光望去，他的心不能控制的狂乱地跳了起来。