在众目睽睽之下，那艘被幽灵烈焰包裹，宛若熊熊火炬般的大船笔直地撞向了怪石嶙峋的峭壁——然而众人预想中的爆炸和撞击巨响却并未出现。 那艘船在撞击的一瞬间仿佛发生了“融化”，坚固的甲板、船壳、龙骨结构皆瞬间如泥浆般熔融、流淌下来，并悄无声息地扑在了那道悬崖上，与其说是撞了上去，那撞击的瞬间倒更像是一团淤泥“泼洒”在峭壁上——而后，整艘船便仿佛是被岛屿吸收了一般，完全消融在那些簇状的嶙峋石笋之间。 而至于前一刻还在那艘船上熊熊燃烧的灵体烈焰，此刻则在海岛峭壁上撞开了一片规模巨大的火环，幽绿火海如波纹般在海岸线上绽放着，并在片刻的迟滞之后泼洒入海，点燃了薄雾缭绕的海面，又在联合舰队前方缓缓扩散开来。 事情很突然，教会舰队方面似乎还没反应过来发生了什么，而在失乡号上，妮娜已经惊讶地瞪大了眼睛：“那艘船‘自杀’了？！” 露克蕾西娅的语气则显得有些不可思议：“老爸，那艘船……刚才是挣脱了您的命令吗？” 邓肯并没有回答，他只是紧紧皱着眉头，在心中确认着刚才那艘船撞向峭壁前一瞬间突然给自己传递过来的模糊“感知”，过了许久才若有所思地打破沉默：“不对……它没有失控。” “没有失控？”露克蕾西娅有些疑惑，“那它刚才突然撞向峭壁……” “我给它下的命令是‘回家’——所以它执行了，”邓肯慢慢说道，“只不过我此前以为一艘船的‘家’就是它平时停靠维护的港口，然而对那艘船而言……它的‘家’应该是这座岛屿本身。” 露克蕾西娅似乎还在思考邓肯这句话的意思，但此前曾经历过寒霜事件的凡娜和莫里斯等人却已经渐渐反应过来，莫里斯突然皱了皱眉：“您的意思是，那艘船是……” 邓肯表情严肃：“那船是用岛上的‘物质’建造的，至少一大部分是。” “引路船”的折损是意料之外的情况，但这并没有对联合舰队产生太大影响——舰队已经找到了圣地岛的位置，航路也已经记录在海图上，现在，幽绿的灵体火焰正在海面上静静燃烧，继续维持着对周边海域的迷雾压制，而在片刻之后，璀璨星辰号则发现了艾伊从空中所看到的那条“峡湾”的入口。 对于深海和死亡教会的神官们而言，尽管发生了一些意外，对“圣地岛”的调查仍要按照计划展开。 两艘分别从潮汐号和不得安息号上释放下来的小型登陆船很快来到了失乡号附近，船上各自承载着十一名陆战队员以及一名武装神官，他们等待着邓肯的安排。 而在失乡号上，邓肯正在决定要跟着自己上岸的人选。 “凡娜，莫里斯，爱丽丝，你们跟我上岸，”邓肯看着甲板上的追随者们，很快挑选了合适的人手，随后目光又落在了似乎正努力降低自己存在感的雪莉身上，“雪莉，你也来。” “我不擅长探索啊，也不像老爷子那么见多识广的……” “我知道，但我们需要阿狗的能力，”邓肯随口打断了雪莉的念叨，“它是幽邃恶魔，又擅长感知和追踪，在这座‘圣地岛’上大有用处。” 雪莉听着，表情顿时有点微妙，仔细寻思了一下才反应过来——合着她的主要作用就是阿狗的链子…… 不过邓肯并未在意雪莉脸上突然有点微妙的表情，在决定好了上岸人选之后，他便对其他人摆了摆手：“其余人留在船上。这地方环境诡异，如果船上或者附近海面上出现任何不对劲的动静，立即联系。” “您不需要我同行吗？”露克蕾西娅不由得上前一步，“我对边境比较熟悉，而且有很多探索诡异岛屿的经验……” “需要，但不是现在，”邓肯摇摇头，他显然早有安排，“你返回璀璨星辰号，盯着那个‘圣徒’，它之后会派上大用处。我先去岛上探查情况，如果找到合适的‘地点’，会派艾伊接伱的。” 露克蕾西娅想了想，点点头：“我明白了。” 邓肯微微颔首，便带上自己挑选的上岸人员向甲板边缘走去。 然而就在这时，一阵哐当哐当很大的动静却突然从不远处传来。 邓肯循声抬头望去，看到一艘固定在中段甲板上、被苫布遮盖着的小船正在支架上哐哐摇晃着—— 那是失乡号上携带的登陆艇。 不过在大家的记忆中，那艘小船的主要作用就是在侧面绑上两根绳子给爱丽丝用来晾衣服，或者让不想写作业的雪莉偷偷钻进去睡觉。 邓肯默默地看了正哐哐摇晃的小船一眼，过了两三秒才开口：“艾伊会把我们带到岛上的。” 小船安静了一下，开始更加用力地哐当摇晃，又用船头咚咚地撞击着用于固定的木架子。 邓肯：“……” “船长，”爱丽丝终于凑过来拽了拽邓肯的袖子，在后者耳旁小声嘀咕着，“要不带上它吧……我觉得它都快哭了……” 邓肯表情异样地看了爱丽丝一眼，又看了看甲板上那艘好像确实不太高兴的小登陆艇，只觉得这事儿谐门的很，但最后还是无奈地叹了口气：“好吧，我们也乘小船上岸…