陆时桉轻轻捏着那片晶莹剔透的红叶，缓缓弯下腰，那温文尔雅的动作中带着坚决。
他的指尖携着红叶，轻轻触碰在她的脸颊上，那微妙而几乎无法察觉的触感，引出了她脸上一阵微弱却清晰的痒意。
“四姑娘又何必如此客气呢？您不也已经为您的尊贵双亲与手足，在京城外预备好了马车，静待他们的到来么？”他的话语温暖而含蓄。
谢毓婉心中猛然一震，双眸骤然圆睁，这正是她私下委托德叔办理之事，未曾想竟被面前之人悉数洞察。
一股复杂的情绪在心底交织，惊讶、紧张、还有一丝的安心。
“不仅如此。”陆时桉语速平缓，不急不躁，“我还得知，您连夜将城南那块土地的地契，不动声色地转卖给了孙老头一家，为您的祖母预留了一个安静的小庄子，作为颐养天年的避风港。”
他顿了顿，目光中流露出一丝赞许，“更有甚者，您不惜私掏腰包，巧妙地收买了教坊司内护院张屿，那笔资金通过曲折途径存于黑市的钱庄，分四年提取，虽然被抽取了一些手续费，但剩余的数目仍旧可观。而张屿，只有持续保护令妹谢心语直至她十五岁之前不涉足风尘，方能领取全款。”
“不得不说，您考虑周全，手段颇为高明。利用张屿与教坊司宋婆之间的微妙关系，间接达成目的，的确比直接与虔婆交易来得更为妥当。”陆时桉的话语中带着几分欣赏。
他微仰起头，脊背略显挺拔，手中的红叶在他指间轻轻旋转，在思考着什么。
“让我细数一下……”他的声音低沉而有磁性，“您还特地将谢家珍藏的两本唐代琵琶曲谱赠予礼部管事邓清大人，那正是他最为偏爱之物。另外，还巧妙地指引了您的大嫂如何躲避长公主府那位声名在外的驸马爷……”
说到此处，陆时桉的眼中闪过一抹冷冽，笑容变得深沉而不可捉摸。
谢毓婉的掌心逐渐渗出汗珠，手中紧握的狐皮衬托得她的脸庞愈发苍白，更添了几分惹人怜惜的柔弱。
她的眉头轻蹙，朱唇未启，已是风情万种。
见此情景，陆时桉的手指轻巧地在她的额头敲了一下，语气中带着几分戏谑：“四姑娘可莫小看了我们锦衣卫，以为我们只是闲来无事的看门人么？这些事情，虽然经由谢家老管家德叔之手，再由他人悄无声息地逐一办理，但在锦衣卫的眼皮底下，没有事情能够瞒天过海。如果连眼皮底下的小事都无法查清，我的职位岂非成了摆设？”
他的话语中透露出锦衣卫无孔不入的侦查能力：“我们的责任便是对抄家后的每一件物品都详加清点，你急于转移的每一分一毫，我们都将不遗余力地追回。”
谢毓婉闻言，只觉脚下一软，脸色变得更为惨白。
她猛地抬起头，眼中充满了不可置信与绝望——难道她所付出的一切努力，都将是徒劳？
“无需如此惊愕地看着我。”陆时桉洞悉了她的所有情绪，“锦衣卫行事，向来谨慎入微，疏而不漏。”
谢毓婉慌乱之中，手指紧紧拽着衣袖，嘴唇抿成一线，似乎想要说什么，却又止于口边，只化作一声微弱的“太傅…”
正当此时，陆时桉突然将那片红叶轻轻插入她的发间，使得谢毓婉显得更加楚楚动人，柔弱中又带有一抹坚毅。
他的视线转向山下，随着那渐行渐远的马车，陆时桉的眼神中闪烁着复杂的情绪：“押送你父亲和兄弟的官差，实际上是温家早早安排好的棋子。你以为仅凭一辆马车和些许银两，就能让他们脱离险境，安然抵达海南？未免太过天真了。”
“太傅……”谢毓婉眼中盈满了泪水，满是无助与惊慌，她伸出手，轻轻地拽住了他的棉斗篷一角。
陆时桉微微俯视，嘴角勾起一抹冷笑：“我可不吃你这一套。”
“可是太傅……”谢毓婉欲言又止，心中明了，他为父亲兄弟安排的车马，以及必然配备的人手，意味着他愿意施以援手。
尽管陆时桉的话让她心乱如麻，但理智并未完全离她而去。
她知道，为了改变命运，低头、妥协，甚至是牺牲自我，都在所不惜。
“你误会了。”
陆时桉的声音中带着一丝神秘，“这一切皆是我暗中布局，他们抵达终点时才会明白，这一路上，尽在我掌握之中。想象一下，当你父亲、兄长，尤其是那位长兄，得知这一切时，他们会有何种心境？”
他嘴角勾起一抹淡漠的笑容，“或许，连吞下的食物也会因震撼而涌出吧？”
谢毓婉怔住，紧攥的拳头缓缓松开，眼前的男子，她愈发觉得难以揣摩。
而他，似乎总能捕捉到她心中最隐秘的波动。
山风拂过，夹带着刺骨的寒意与冰凌的味道，她的裙摆随风飘扬，头上的步摇发出悦耳的轻响，与这肃杀的氛围格格不入。
谢毓婉强忍着泪水，低下头，声音细微颤抖：“你……你究竟要我怎样，才能帮助我？任何事情，我都愿意去做……”
陆时桉帮她整理了下斗篷，手指缓缓收拢，似乎要将她与衣物一起温柔地呵护，他向前倾身，目光灼灼地对上她的眼眸，薄唇紧抿：“至于