祁邯。至于目前占据旧都彼宁城的谢沐风所率领的竹阳叛军，更是在五年前才聚成一定规模起兵叛国。
但旧都彼宁城和临时都城祁邯也就相距百里不到，更不似如今的浦阳城一般可借助优越地势拦下势如破竹的蛮族大军。
也就是说...那些蛮族在即将彻底覆灭大照王朝前，莫名其妙放弃了唾手可得的胜利果实，打道回府？
而后，休生养息数年，又重新开始在北边作乱，与这些年间北方新滋生出的一股相当顽强的叛乱势力纠缠不休。看目前形势仍是对大照新都虎视眈眈，只待一个好时机再次南下将整个大照一网打尽。
但分明十年前只差一点就成功了。
实在令人费解。
或许是朝廷和北蛮之间，达成了某些不为人知的协定。但究竟什么样的协定，才能让人在这种优势下退兵。
将浦阳城的部分问题理清后，他也该尽早去外边看看了，或许能发觉其中关联。
但近在眼前要解决的，是开启在即的祈福大典，萧玄霁得活着。
日后他若是离开浦阳城，城中变动和朝中大事还需借助萧玄霁知晓。毕竟哪怕只是个傀儡，不少重要场合也需他在场。
譬如...日后的城破之时。
段星执抬眸看着清朗无云的天际，平淡无波的眼神莫名让人有些心底发冷。
若是能想办法恢复萧玄霁的伤势就好了，否则派上的用场实在有限。
“星星...你怎么了？”
“没什么。” 段星执回眸看着满眼关切的焦毛猫，轻声摇了摇头，脑中不由自主再次浮起塔中被锁链禁锢的一幕幕画面。
和少年眼底自以为掩饰得很好的希冀之色。
命运坎坷至此苟活至今已实属不易，可亡国之君，又有几个能善终的。少许怜悯就该是极限，他不该对此间之人生出更多的情绪。
他无声叹了口气，看着苍白的掌心。根据呆呆的判断，再过一会儿便无需受制在府中。
“临昭。”
段星执回眸望去，秋沂城不知何时走了出来站在门边。
“你怎么也出来了？”
“有些要事，回家一趟，我明日再过来。”
或许是因着刚才的坦白，两人间的氛围融洽了许多。
“不是说...”
大概是猜到了他要问什么，秋沂城先一步出声道：“先前向钟小少爷说过，散毒需两日。”
本就是将人支开的借口，段星执心领神会，扬唇轻轻笑了笑，侧身让开路：“好，明日见。”
他平静看着对方的身影消失在小道尽头。
半刻钟后，虚化的焦毛猫光明正大跟在了踏出府邸的青年头顶。
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新月初升，段星执跟在兴致高昂的少年身后穿过小径停在一座由檀木精制的主屋前，手腕仍被死死牵着。
“临昭，到了到了，就是这儿！”
话音落下之际，当即有不少目光或隐晦或放肆地投了过来。
“这里是...？”
四周挂满了拳头大小的夜明珠，照得屋中乃至屋子边沿都亮如白昼。前堂正中那几张巨大的圆桌旁，已然坐着不少陌生的面孔。
“今日十五正逢钟家家宴，来一同用膳。”
段星执：“......”
这几日共用晚膳都是在偏院中独处，今日猝不及防被拉了过来，实在失算。
一位从他们身边路过的妇人投来好奇目光，笑道：“彧芩，这就是你说的那位...客人？”
“嗯嗯嗯，三夫人好，这就是我同你们说的临昭。可见过奶奶，她到哪儿了？”
妇人温和冲他打了个招呼：“段公子。”
段星执亦回以一礼：“见过三夫人。”
“在路上了，如何结识的这等俊秀后生，等会同老夫人好好说道说道。”
“那是自然，嘻嘻。”钟彧芩嬉皮笑脸同妇人闲聊几句，冷不丁又听身后呼唤，赶忙挥了挥手，“临昭，二叔叫我，你在这等我一会儿。”
还来不及出声，少年已经飞速穿过人群跑远。段星执只好站在屋中一侧，看着人来人往。
这偌大钟府，家宴规格几乎可堪同皇家比肩。
“公子何不入座？”
段星执回眸看了眼走来身边的褐衫青年，剑眉星目身形高大，面上虽带着笑，但整个人透着股肃意，无端让人不愿接近。忍不住微微皱眉看向不远处和陌生男子交谈的人，当然是因为钟彧芩那不靠谱的小子将他拖过来，结果还没入座又跑远了。
这种场合，一举一动皆有规矩，他不明位置岂敢随意坐下。不过也能看出在这家宴上行为举止依然自在随性的钟彧芩受宠程度可见一斑。
见他不语，对方也不恼，只是顺着他目光看了过去，心下顿时明朗，笑道：“你就是彧芩说今日要带来入宴的贵客吧，难怪见着眼生，我开始还以为是哪位不常来本家的远亲。在下钟自穹，彧芩的长兄。”
钟自穹，钟家长子，亦是如今大照最后一张底牌天鹰骑之主将。
脑中瞬间浮起这一讯息，他当即轻轻抬眸，恰好与那双始终泛着温和笑意的眼睛对