用罢早餐，启程的钟声渐行渐近，然而沐念云却迟迟未露面，这不禁让人心生疑惑。
“冬青，你去看看怎么回事。”
沐舒窈轻声吩咐，同时将最后一朵珠花插于鬓角，姿态温婉而端庄。
冬青遵命而去，不多时便匆匆折返，带来了令人意外的消息，“姑娘，张小娘突然病倒了，四姑娘托我转告，她要留下照顾小娘，今日不能参加梅花宴了。”
“病了？”
沐舒窈心下一惊，昨夜还见张小娘在枕霞阁为儿子量体裁衣，一夜之间病情如此急转直下，实在令人匪夷所思。
她决定亲自探望，随即起身披上厚重的斗篷，朝枕霞阁的方向稳步前行。
“二姐！”
门轻轻开启，守在病榻旁的沐念云起身相迎，双目微红，显然一夜未眠。
张小娘虽试图坐起身子，但显得异常吃力，“二姑娘，别过来，别染了我的病气。”
她的脸色苍白如纸，声音中透露着无力，病态一览无余，让人不由信以为真。
然而，这突如其来的病状太过蹊跷，不禁让人浮想联翩。
“无妨。”
沐舒窈并未退缩，她温柔地将手搭在张小娘手腕上，以测脉搏。
张小娘睁大了眼睛，显得颇为诧异，“二姑娘？”
“小娘是从何时开始感到不适的？”
沐舒窈的声音柔和中带着关切。
“大约是昨晚半夜。”
张小娘努力回忆，声音微弱。
沐舒窈眼帘低垂，细问究竟，“小娘是否进食了什么特别的东西？”
张小娘细细道来，每一个细节都未曾遗漏。
她不愚钝，此时已隐约察觉到了些什么，“二姑娘，你是说……我的食物里……”
沐舒窈嘴角勾勒出一抹淡淡的讽刺，“小娘言辞需谨慎。”
真相逐渐浮出水面，张小娘所食之物中，包含了一碗难得的奶酪。
平日里这等珍馐并不易得，张小娘院中更是罕见。
由于沐子羡与沐念云都不喜乳制品，张小娘便独自品尝了这份美味，未料竟因此上吐下泻，整晚不得安宁，直至清晨仍虚弱难起。
“云儿，你收拾一下随二姑娘去吧，我真没事。”张小娘虽体弱，却不愿女儿错失良机。
沐念云守候了整整一夜，小脸上写满了疲惫，眼底的红血丝清晰可见。
她紧紧握住母亲的手，低语道：“娘，我想在家陪着你。”
转向沐舒窈时，她的神色充满了歉疚，“对不起，二姐。”
“无需道歉。”
沐舒窈略作思忖，便猜到了这背后的推手多半与二夫人脱不了干系。
二夫人虽不敢直接对付她，却也不想让一个庶女在众人瞩目的赏梅宴上博得名声。
“未来的机会还多的是，四妹，你就好好照顾张小娘吧。”
沐舒窈的话语中透着理解和宽容。
张小娘望向女儿，内心充满了自责，“都是我贪食惹的祸。”
一番安慰后，沐舒窈不得不只身前往宴会。
她转身离去的那一刻，张小娘的眼泪终于忍不住滑落。
“云儿，夫人这是不愿你出人头地啊！”
虽然沐舒窈没有明言，但张小娘心知肚明，自己的病与二夫人必有关联。
沐念云守在母亲身边，尽力安抚：“娘，别太往心里去，二姐说过的，将来还有机会。”
张小娘轻轻摇头，叹了一口气，“只希望你哥哥能早日有出息。”
在她看来，儿子若是能有所成就，二夫人即便有心想刁难沐念云，多少也会有所顾忌吧。
与此同时，二夫人已为沐舒窈准备好了华丽的马车，她早早等在侯府门口。
见到装扮一新的沐舒窈，先是微微一怔，旋即展颜微笑，“窈儿今日真是美艳不可方物。”
只见沐舒窈身披新制斗篷，银紫色的锦缎上绣着一只栩栩如生的凤凰，斗篷的领口则镶嵌着柔软的白狐毛，既精致又彰显尊贵。
她的发丝被精心地编织成一个雅致的发髻，未有任何金银首饰的点缀，唯独在鬓边轻巧地别着一支南珠莲花流苏钗，那是南海外的珍稀珍珠与精湛工艺的完美结合，流苏轻垂，随风微摆，更添一份灵动。
耳畔两侧，则是配戴着温润的珍珠耳坠，映衬着她的肌肤更加细腻。
整个人在这样的装扮下，清丽脱俗得仿佛不属于尘世，却又不失女子特有的柔和温婉，没有丝毫锋芒毕露的凌厉之感。
二夫人在心中暗自懊恼，若是早知道沐舒窈能够如此夺目出众，定当不会让她有踏出门半步的机会，哪怕是一丝一毫！
“窈儿啊，你瞧，你大姐身子不适，眼下正值年关，府中的事务繁重且琐碎，我实在是分身乏术，难以抽身。”
二夫人言语间透露出几分无奈与担忧。
沐舒窈闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼眸弯成了新月，那笑容纯净无瑕，“二婶别担心我，我一切都好。”
二夫人连忙接口提议：“要不这样，让徐妈妈陪你一同前往？徐妈妈是府里经验最丰富的，一定可以照顾好你的。”