得知此事楚阳刚要发作，王猛却风尘仆仆地赶了回来，他一撩官袍下摆，躬身行礼道。
“殿下，您这是？”
楚阳看着王猛，没好气地说道：“先生回来的正好，本王正要发兵去抓拿那个胆小如鼠的县令！”
王猛闻言一愣，连忙问：“殿下，这是为何？您不是说要兵不血刃，收服琼州四县吗？”
楚阳说起这事，又愤愤地说道。
“本王本想给他一条活路，可他却如此不识抬举，那就别怪本王不客气了！”
王猛听完，却是摇了摇头。
“殿下息怒，此事还需从长计议啊！”
“从长计议？现在倭寇猖狂，若是不能快速平定琼州，岂能容他们放肆！”
“殿下，您先别急，听老夫慢慢道来。”
王猛不慌不忙地走到桌边，为自己倒了一杯茶，润了润嗓子，这才接着说道，“那县令不过是一介草包，就算抓了他，又能如何？他不过是个替罪羊罢了。”
楚阳不解地问道：“先生何意？”
“依老夫看来，那县令之所以不敢见我，定是受了幕后之人的指使。而此人，才是我们真正的对手！”
楚阳恍然大悟，“你是说我们可以以这个县令谋逆倭寇唯有，全州抓捕？”
王猛捋了捋胡须，点头道：“殿下英明！不过，当务之急，并非抓人，而是要尽快稳定民心，收服人心。”
“只有这样，才能让琼州真正成为我们的后盾，才能在日后抗击倭寇时，无后顾之忧啊！”
楚阳低头沉思了片刻，王猛的话让他意识到自己太过急躁了。
他深吸一口气，对王猛说道：“先生教训的是，本王受教了。”
王猛微微一笑，说道：“殿下能听得进老臣的谏言，实乃琼州百姓之福啊！”
“对了，王大人，你此去可曾探听到什么消息？”
王猛的脸色变得有些凝重，他压低声音说道：“其实正如殿下所说，那幕后之人，似乎和倭寇有所勾结！”
“什么？！”楚阳闻言大惊失色，“此话当真？！”
王猛点了点头，说道：“老臣也是道听途说，不过此事关系重大，不得不防啊！”
楚阳的脸色阴沉得可怕，他握紧拳头，咬牙切齿地说道。
“好一个吃里扒外的东西！竟然真的和倭寇有勾结！若是让我抓到他，定要将他碎尸万段！”
王猛见状，连忙劝说道：“殿下息怒，当务之急，是查清此事，弄清楚他们勾结的程度，以及他们的目的，才能制定相应的对策啊！”
楚阳深吸一口气，努力让自己冷静下来，他点点头。
“先生说的是，我这就去安排。”
就在此时。
一名侍卫急匆匆地跑了进来，跪倒在地，禀报道：“启禀殿下，城外来了许多百姓，说是来投奔殿下的！”
楚阳和王猛对视一眼，皆是面露喜色。
“看来，我们之前的努力，没有白费啊！”王猛笑着说道。
楚阳点了点头，对那侍卫说道：“快快将他们请进来！”
“是！”侍卫领命而去。
不一会儿。
琼州城的四面八方，便涌来了黑压压的人群，他们有的挑着扁担，有的推着独轮车。
有的甚至还赶着牛车，车上装满了锅碗瓢盆，显然是举家搬迁而来。
虽然大部分是土人，但在楚阳眼里这些都是大周的子民！
“琼王仁义！”
“我等愿追随琼王，共抗倭寇！”
“求琼王收留！”
人群中，呼喊声、哭泣声、欢笑声，交织在一起，汇成了一曲悲壮而又充满希望的交响乐。
楚阳站在城楼上，看着眼前这震撼人心的一幕，心中百感交集。
他终于明白，什么才是真正的力量，什么才是他应该守护的东西。
“本王向你们保证，从今往后，本王一定会尽我所能，保护你们的安全，让你们过上安居乐业的生活！”
楚阳的声音在城楼上回荡，随着旗手的传话，这个指令传遍了整个琼州城。
人群中爆发出雷鸣般的欢呼声，人们纷纷跪倒在地，向楚阳表达着他们的感激和敬意。
就在这时。
一个衣衫褴褛的老者，颤颤巍巍地从人群中走了出来。
他走到楚阳面前，跪倒在地，老泪纵横地说道。
“老朽是三清县的百姓，前些日子，倭寇登陆，烧杀抢掠，无恶不作，老朽的家人，都被他们……”
说到这里，老者已经泣不成声，他从怀中掏出一块血迹斑斑的布帛，递给楚阳，哽咽着说道：“这是老朽儿子的衣服，求琼王，求琼王为老朽做主啊！”
楚阳接过那块布帛，只觉得入手一片冰凉，他缓缓展开，只见上面绣着一个“林”字。
这块布帛，仿佛是一块烙铁，狠狠地烙印在楚阳的心口，让他感受到一股前所未有的愤怒和悲痛。
“老人家，你放心，本王一定会给你一个交代！”
楚阳的声音，低沉而又坚定，仿佛是从九幽地狱中传来的一般。
此时的楚阳知道，要尽