不留城汇聚内外域各地商贾、游客。
龙蛇混杂，熙熙攘攘。
大街上摆满临街地摊，每个摊子前都有人围着挤着。
整个不留城上空充斥讨价还价声，喧嚣刺耳。
放眼望去全是人的地方，想要寻一个跑走躲起来的人，并不容易。
吉月思及此，心情更不爽了。
她虽然得父王宠爱，骄纵跋扈，但也不是全无脑子。
从大瑞带回来的哑巴若是普通人，跑了也就跑了。
可对方偏偏是个皇子，一旦哑巴跑回大瑞得了救，事情暴露，大瑞必定会讨伐月回。
在她眼里月回自然样样比大瑞强，族人全都骁勇善战，还能怕了大瑞弱兵？
可打不打是一回事，父王肯定不会轻饶她。
所以那个哑巴只能死在这里，永远不能让他返回大瑞！
“真是一群饭桶，叫看个人都看不住，一点小事都办不好！”
看到大街上月回随从四处钻摊子档子找人，吉月沉着小脸怒哼了声，左右看看，拐进酒楼旁边巷道。
不知道那个哑巴到底躲哪去了，好在不会说话，说不出身份跟遭遇来，否则这会子就得出事。
“该死的哑巴猴，等本公主把你揪出来，有你好看的！”
跟外头吵吵嚷嚷的街道不同，酒楼旁边巷道幽窄不适合支摊，所以巷子里白日见不到人踪，便也显得格外幽静。
“哑巴猴！你是不是藏在里面？赶紧给我出来！”
“你乖乖出来本公主罚你轻点，要是让我亲自逮到你，就叫你再尝尝被马拖行的滋味！”
“哑巴猴！听到没有，滚出来！”
巷子幽深，因为少人行走，地面长满杂草及青苔，还有股刺鼻的难闻气味。
外域人粗野，把这个人少的地方当成了露天茅坑！
吉月忍着恶心，避开脚边青苔，却没能避开墙角岔出来的苍耳，看着漂亮衣裙被这种鬼东西沾上，气得小脸扭曲。
还要待叫骂，忽然察觉身后有影子晃动。
吉月吓得猛地回头，手里一直握着的马鞭趁势袭出。
马鞭中了，结结实实打在对方身上。
同时，她脖颈间也感到一缕凉意。
下一瞬，眼前有红色血雾喷薄而出，遮了她的眼，又缓缓落下。
吉月呆呆的，抬手抚上脖颈处，触感湿黏。
……这是……她的血……？
她努力凝聚视线，落在血雾降下后露出的，少年平静的脸。
他长得很俊，有双很漂亮的眼睛。
可那双眼睛此刻看着她，不带一丝感情，沉静幽深，如枯井死水。
看她的眼神，亦如看死人。
他硬生生承一鞭子，换她一条命。
“你、你——”吉月瞪着眼睛，直直往前倒地。
瓷白小脸贴着地面，脏污、恶臭尽在眼前、鼻端，可她再没有避开、咒骂的力气。
鲜血汩汩，顷刻染红地面，蔓过青苔。
晏长槐将手里匕首扔下，冷冷转身离开。
背影削瘦单薄，胛骨可见，露出衣袖的小半截手臂，布满大小不一血痕、伤疤。
“二殿下，此事既了，不能再耽搁了，我们需立即离开。”
少年身后，还有一人随行，低声说话。
“伯爷那里有人盯梢不能亲自来送你，特地托属下递话，皇后兰之容心肠歹毒手段狠辣，知晓您失踪之后堂而皇之张贴告示寻人，想要找到二殿下斩草除根！
皇上一直以来偏袒凤仪殿，对皇后所为总是睁只眼闭只眼，根本不会为你出头。
晏长卿与其母一丘之貉，从未想过要解救你，亦不可信！
这一路吃了诸多苦，二殿下难道还不醒悟？还要对大瑞皇室心存期待？
此番若不是有伯爷尽心尽力寻找，二殿下不知道还要吃多少苦头受多少折辱！
如今伯爷冒着生命之危前来不留城，为二殿下寻得一条生路，还望二殿下明白他的苦心，莫要再继续颓废。
远征伯府今时不同往日，皇上削了伯府的权，时时着人背后盯梢想要收集证据，覆灭伯府，覆灭领兵守疆的老功臣……
他行事诸多掣肘，能帮你的不多，仅能予你五十亲兵护身！日后，一切要看二殿下自己了！
但盼他日二殿下归来，已是戈壁之鹰！”
少年毫无反应，往前的脚步不停，视着前方的眼睛，始终空洞，亦冷漠。
直到离开不留城，跨上骏马即将奔赴外域深处时，他方扭头看向大瑞方向。
正值傍晚，天际残阳如血，将他双眸映红。
若他侥幸有命，他日，必定纵马踏平川！剑指大瑞！
洪景，兰之容，晏长卿……
等着我！
……
十月初十。
梧桐书院竣工。
玉溪村神女山脚鞭炮声如雷。
“恭喜梧桐书院正式落成！”
“原州知府大人来贺！送上顶级紫狼毫一套！”
“马县知县大人来贺！送上金玉牌匾一块！”
“梧桐镇镇守来贺！送上莘莘学子服百件！”