萧瑀目送着一行人远去，心中虽有不甘与不满，却也只能强按下心头的怒气。
他自认行事素来光明正大，却在今日，被一名身份低下的婢子轻慢，这让他颜面尽失。
尤其是想到秦明那副淡漠的态度，更是让他如鲠在喉，难以释怀。
他深吸了一口气，平复下内心的波澜。
转而望向一袭素白长裙，不施粉黛的萧嫦曦，眼神中满是复杂，既有久别重逢的感慨，又有难以言喻的悲凉。
此时此刻，午后的阳光透过树荫，在萧嫦曦身上洒下斑驳的光影。
她静静地站在那里，周身散发着成熟且高贵的气息，恰如瑶池边上盛开的雪莲，仪态万方，美艳动人。
萧瑀怔怔地望着萧嫦曦，心中五味杂陈。
此时的她与记忆中，那个粉雕玉琢喜欢在院子里荡秋千的女孩，有着天壤之别。
他抿了抿唇，重新组织了一下语言，艰难地开口道：
“曦儿，你这些年受苦了。”
“当年江都叛乱，为兄自以为你和阿姐去了定襄，这才没有派人去寻你，以至于你流落在外多年，这都是为兄的过错。”
“你能不能给为兄一个弥补你的机会？”
“曦儿，跟为兄回家可好？”
言罢，萧瑀满脸希冀地望向萧嫦曦，似是在期待着她的答复。
萧嫦曦闻言，目光流转，复杂的情感在眼底涌动。她凝视着眼前这个多年未见的兄长，心中五味杂陈。
脑海中过往的画面，一一浮现。
有年幼时，在花园中肆意奔跑的欢声笑语；
有被选为秀女后，谨小慎微，胆战心惊的惶恐与无助；
还有隐居江都那段时间，陪伴杨梓君长大的温馨与恬静；
最后，这些画面纷纷破碎，全都化作这些日子以来，与秦明如胶似漆的幸福与甜蜜。
轻纱下，萧嫦曦娇艳欲滴的红唇，勾起一抹幸福的微笑。
她轻启朱唇，声音里带着不易察觉的甜蜜。
“兄长之情，曦儿铭记于心。”
“这些年，小妹因任性，未能往家中寄信，是小妹的不是，兄长也不必自责。”
“至于回家”
她话语一顿，目光不自觉地飘向远处水榭中秦明的身影，眸中爱意涌动，仿佛那里有她新的归属与依靠。
“曦儿如今已有所属，心中所愿，乃是与秦郎同甘共苦，相守一生。”
“还望兄长成全。”
萧瑀闻言，神色中闪过一抹失落，随即又化作深深的忧虑与怨怼。
“曦儿，你可知道自己在做什么？”
“秦明此人如今虽小有成就，但他出身寒微，性情狂狷，且不说他能否给予你稳定的生活，单是他刚才的无礼，便让人担忧。”
“兰陵萧氏乃百年望族，你若随他，恐有辱门楣。”
“况且，你昔年可是贵为”
“兄长，慎言！”
萧嫦曦黛眉微蹙，挥手打断了萧瑀接下来的话，脸上的笑容瞬间消失，周围的环境一瞬间冷了好几度。
她深吸了一口气，平复了一下心境，这才继续道：
“秦郎虽出身寒门，却凭借自身才华，赢得陛下的青睐，更对小妹呵护备至。”
“况且，在小妹看来，真正的尊贵，并非血脉所能限定，而是品行与能力的体现。小妹相信，与他同行，乃此生之幸，亦是我萧家之荣。”
萧瑀还想再说些什么，却见萧嫦曦的眼神中闪烁着前所未有的坚决与自信，那是一种经历过风霜后仍能笑对人生的从容。
他知道，眼前的妹妹已不再是那个需要他庇护的小女孩了，她有了自己的判断和选择。
“罢了，曦儿，既然你心意已决，为兄尊重你的选择。”
萧瑀最终妥协，语气中带着几分无奈与不舍。
“但请记住，无论何时何地，萧家永远是你的避风港。”
“若是日后在秦府受了委屈，尽可回家说与为兄，为兄帮你去教训那小子。”
萧嫦曦闻言这才展颜一笑，朝萧瑀盈盈一礼，恭敬道：
“多谢兄长成全。”
萧瑀有些无奈地看了萧嫦曦一眼，旋即指了指不远处垂杨柳，缓缓道：
“走吧，咱们去那边坐坐。”
言罢，萧瑀抬脚便朝柳树走去。
萧嫦曦定睛一看，却见枝繁叶茂的柳树下，摆着一张石桌、四个石凳。
她轻轻点头，嗯了一声，莲步跟上了上去。
与此同时，躲在柳树后面偷听的杨吉儿，见两人朝自己这边走来，陡然一惊，本能地蹲下了身子，将自己缩成了一团。
今日之前，出身大隋皇族的她，从未想过，有一天她也会做出窃听他人隐私的不耻之事。
不过，这也不能完全怪她，要怪就怪：
萧嫦曦这位美若天仙的女子，乃是兰陵萧氏家主的亲妹妹一事，着实太让人感到震惊了。
然而，更令杨吉儿没想到的是，就是这样一位冰肌玉骨，恍若神女的佳人，竟然会对秦明这样一个翩翩少年，情根深种。
杨吉儿暗自咋舌，没想到生平第一次偷听他人谈话