纪渊之后，另一个人的面孔时常出现在脑海里——他的美东家。
上位者的情感纠葛他不懂，他只知道美东家一直在追求谢大人。美东家人美心善，谢大人俊俏温柔，两人一对那是天造地设，再合适不过了。虽然东家爱玩了一点，但阿福自认阅人无数，村里大大小小的妖魔鬼怪他一眼辨出原形，在他的火眼金睛看来，美东家是个好郎君，只是性格跳脱些，不是什么大毛病。可如今大人又和王爷在一起了，虽说不知感情如何，但美东家心里绝对不好受。
果不其然，美东家没再来找大人。
平日白天大人出门，美东家往往下午就来，会自己待一小会等大人回家，两人单独地说点小情话，然后美东家再离开，可已经好久了，将近一个月，美东家都没来。
每个下午，阿福自己守在院子里，盯着那两棵桃树抽枝发芽，直到花都开了，游筠还是没来，于是今天他终于忍不了了。
阿福自己心里九转十八回，谢霖却完全不能理解，只能歪着头问他。
“就是……东家心悦您，您又……”阿福支支吾吾的，谢霖没忍住笑了出来。
这小孩实在可爱，游筠嘴里没一句准话，他居然全信了。
“为什么这样想？”谢霖笑着问。
“东家亲口说的！”阿福理直气壮，这可是游筠自己说的，他在追求谢霖，每次来家里玩时带的那些糕点，也都是为了哄谢霖开心。
小孩坚定的样子分外可爱，谢霖居然起了逗弄他的心思，温和说道：“可他也说过喜欢你啊。”
阿福瞬间涨红了脸，声音都抬高了：“我没有！”
美东家是喜欢逗弄人，或许尤其喜欢逗弄他，不着调地说过几次，动作也不安不分，但阿福知道美东家的心是在谢霖那里的。
怎么可能喜欢自己呢？
自己怎么配呢？
小孩就要着急忙慌地解释，谢霖也不是好逗人的性子，立马笑着安抚他：“没事的，游筠说话没有根据，你别信他的。”
说着摸摸他的脑袋，可小孩红透的脸却消不下去，话题本该到此为止，但阿福最终还是鼓起勇气，又说道：“可东家已经很久没来了，万一是呷醋，心里难过呢？”
谢霖看着阿福消不下去的红耳朵，圆滚滚像小狗一样的眼睛来回躲闪，心里好像猜出什么，但他不擅长探究旁人私事，更不会应对那些微妙的情绪，于是只能干巴巴地说道：
“没事的，他或许只是被别的事情绊住脚了。”
“好吧。”阿福小声呐了一句。
小孩退下了，回到自己房里去，夜间留下的烛火幽幽地晃着，谢霖看着他毫无生气的背影，心中泛起一层淡淡的担忧。
游筠的出现是突然的，来历不明，目的不明，又透露着他异于常人的能力，谢霖有想过，或许在某一天，这个突然出现的男子会同他不请自来一样不告而别，只是他自己已自顾不暇，于是没有分出旁的精力忧心此事。
但阿福不一样，他比谢霖更不了解游筠，所有的交际线穿起来，便是在搬家宴那天见到了自家主子的朋友，醉酒照顾一夜，主子的朋友成了自己的东家，接着便是受雇于人，两人关系有头有尾，充满正当理由，游筠又是个四处留情的性子，阿福自然难以避免地信任和被吸引。
可那个如暗夜中游出的黑蛇一般的男人，已经毫无理由地消失了一个月。
谢霖搂了搂怀里的汤婆子，在黑夜中抿紧了嘴唇。
次日上朝，谢霖仍早早地等在中宫门口，天边旭日升起，谢霖看着宫门两侧种着的桃花，嗅着空气中的暗香，终于是掩过了自己身上难闻的药气。
这药水一日三次地喝下去，身体也没有好受到哪里，疼痛常伴呼吸左右，咳嗽也嘶哑难听，昨夜又是一夜无眠，今早便早早出门了，清晨闻闻花香多少是舒服些，只是难免会胡思乱想。
自己若是某一天暴毙在宫门口，等不到纪渊凯旋，也看不到他登基，这些日子的忧虑可就全无意义。
这样想着，居然有些好笑，自己正值壮年，却像是在与老皇帝相比谁活得长久。
他这样对着花笑，忽然听到耳后一低沉嗓音：“春花虽美，不及先生分毫。”
声音就响在耳边，谢霖一惊，旁撤一步，转回头来，晨光中一位高大男子，正对着他笑。
“乐王殿下。”谢霖垂头见礼。
纪廿抬手扶起，笑着说道：“抱歉，惊扰先生了，只是小王见先生人花相映，情难自抑。”
两人本没有多深的交情，除了当年弘文馆一见，后来再聊的话不超过十句，如此贸然夸赞，实在有些不妥。
“王爷过奖。”谢霖答谢，自从上次交谈时他察觉到纪廿可能在监视纪含后，他便对这个看似人畜无害的乐王心怀警惕，毕竟乐王虽然素以游山玩水、淡泊名利闻名，但也是北境大藩之一，如今还久居京城，参与议政，能不知不觉做到这个份上，绝对不是什么简单的人物。
忽然之间，谢霖想起一件事：自己当时在狱中长跪求情的时候，见到了正要去寻皇帝的纪廿，被他挡住了脚步，还留了一把伞给他，只是自己当时只顾着与皇帝交谈，