大爷愣住，这话问的，既是在问灰岗的由来，又是在问建立灰岗的人，更是在问是谁让灰岗一直存在。
“这就说来话长了，”大爷吸了口旱烟，缓缓开口道：“天灾人祸年年都有，大旱洪涝都会给百姓带来灾难，随着天灾的降临，伴随的就是人祸。清河时有天灾，天灾过后最受苦的就是百姓，许多百姓流离失所乞讨为生，一开始朝堂会帮着百姓重建家园，但总有那么几个家人房屋全都失去没了信念自暴自弃的，他们不死也不活，对生活失去信念就靠乞讨为生。”
大爷叹了口气，“时间长了这种人也就多了，一年两年甚至十年二十年，这样的人越来越多，就靠乞讨和朝堂的赈粮过日子，可清河不是年年都有天灾，大多数时候都是富饶的，有这么一群人流落街头看着影响清河声名。”
“清河崔氏最注声誉，崔家族长看不下去，便在城中圈了一块废弃的地，名为灰岗，将这些人赶到灰岗任由他们自生自灭，不让他们出去影响清河名声。”
“按你所说，灰岗应该只有放弃生活之人，可我这一路走来，看到的不是这样。”谢黎疑惑，这里老弱妇孺都有，不像大爷说的那样。
“那是以前，崔氏族长本意是好的，可一旦建立了这么一个地方，事情的发展就不是崔氏能左右的，越来越多的贫民来到灰岗，他们不听从朝廷的管辖，在灰岗内任意妄为，在他们心中，灰岗是让他们自生自灭的地方，已经放弃他们的朝廷，他们不会再听从。”
一口白烟从大爷口中吐出，“事情也就愈发不可收拾，朝廷管不了灰岗，有些人犯了事无处可逃就来到了灰岗，朝廷想进来搜捕灰岗的人也不配合，渐渐的灰岗就成了三不管地带，可越来越多的盗贼犯人将灰岗当做避难所，朝廷也不能真看着不管，崔氏族长就下令进入灰岗之人不能再出去，只要是登记在册的灰岗之人，外面不许接纳，被官差抓到就要送回灰岗。”
“灰岗成了只进不出之地，没有了进出自由，那些盗贼犯人自然不会久待，没多久就会离开？”
“是的，崔氏这个法子对于那些想要逃过追捕的犯人很有用，灰岗之人连自己的温饱都顾不上，他们在贫瘠的灰岗根本活不下去，而朝廷的赈粮只发给灰岗登记在册的贫民，犯人们过不下去自然就走了。只是，”大爷叹了口气，继续道：“灰岗的贫民越来越多，这个法子对于那些治那些犯人是个好法子，可对于灰岗内的贫民却是雪上加霜。”
“一开始进入灰岗的都是自愿放弃自暴自弃的贫民，可外面的贫民越来越多，清河的官员为了崔氏的名望，不顾贫民的想法，将清河所有贫民登记在册后都赶入灰岗，又有那么一条只进不出的铁律在，灰岗里的人越来越多，也越来越难过。”
谢黎明白了，灰岗是崔氏一开始为了解决自暴自弃的贫民设立的，可是随着事情发展越来越不受控制，下面的官员又上行下效，渐渐地灰岗就成了被清河抛弃的地方，可清河每年又会发赈粮给灰岗贫民，以至于灰岗不会消失。
“崔氏不管吗？”
“怎么管？”大爷叹息，“灰岗已经失去控制，让那些想出去的人出去做工，犯事的人就会躲进来，要是一直不给粮食毁了灰岗，灰岗这么多人，肯定会暴乱，朝廷镇压势必会惊动圣上，只能这样一直任其发展。”
谢黎突然想到什么，询问道：“灰岗的贫民虽然登记在册，但只登记了进来的名单，人死了或者出去了，朝廷根本不会知道对不对？”
大爷点头，“说是这么说，但灰岗的人出去被抓到还是会送回来，而且我们穿的都是破衣烂衫，一出去很容易就被发现了。”
可若是有人想要灰岗中人出去，给他们换身衣服带出去也不会有人知道，谢黎觉得那五千士兵消失和灰岗中人可能有极大关联。
“灰岗最近，是不是少了很多青壮年？”谢黎问出心中疑惑，大爷惊讶道：“你怎么会知道？”
“你只需回答我，是或者不是。”谢黎并不打算和他明说，她只要知道自己想知道的。
“是，”大爷点头，“太难了，光靠临近冬天发的粮食根本不够一年，很多人家把粮食攒着每天只吃一点点撑过一年，但青壮年根本不够，他们在灰岗做的东西又被来往的商人压价根本换不到多少吃的，为了吃饱，有些人铤而走险逃了出去，本以为几天就会被发现送回来，没想到这次过了半个月才回来，还带回来很多粮食，真是奇了怪了。”
果然和谢黎想的一样，裴行简恐怕是用了障眼法，谢黎匆忙起身，“多谢大爷，灰岗之事我会解决的，清河声名比不上灰岗百姓，无论他们是什么身份，他们都是离国子民，不应该在这自生自灭。”
谢黎说罢就要走，大爷喊住他，“崔氏做主的事，你真能变？”
“清河不是崔氏的清河，是离国的清河，是百姓的清河。”
大爷看着谢黎的背影，他没猜错，这个小姑娘浑身贵气，有一种不怒而威的气势，绝对不是一般人，也许她真能改变灰岗，改变清河。
谢黎出了门向男孩招手，蹲下身来问他道：“这么久了还不知道你叫什么？”
“番薯，我叫番薯。”