凤州，梁泉县。
山洪咆哮着汇入汹涌的故道水。
东畔原野上，一望无际的百姓正在瓢泼大雨中前行。丁壮推着独轮车，妇人抱着孩童。
有人用扁担挑着几只鸡鸭，手里牵着一头羊，身后还跟了两条黄狗。
有人拽着两个牛犊，破口大骂。
也有似乎读过几本圣贤书的士大夫，抬头任凭大雨冲刷。突然，一个瘦成皮包骨的老头倒毙在泥潭里，儿子拍打着老父亲皱巴巴的脸，痛哭流涕。
“乱兵来了！”不知是谁大喊一声。
众人回头去看。
铁索桥上，大群身穿褐衣的武夫正嗷嗷叫着飞快渡河。将领们望着雨幕下的原野，指指点点。军士分成数股，追赶上来。他们轻装去甲，饱食终日，动作麻利，宛如一群狮子。
“儿走了——”儿子停了哭声，放下老父亲的遗体，抱起两個孩子拔腿就跑。其他百姓也顾不得家产了，在嚎哭声中加快脚步。
被丢弃的女婴坐在泥潭里哇哇大哭，大群骑卒呼啸而来，踏作齑粉。
被扔掉的猪羊齐叫。
失去主人行踪的黑狗到处张望。
“噗！”苍髯的头颅飞起，老妪瞪着眼睛，看着一边的小孙子。
少年拿起柴刀，搏斗武夫。
“咔嚓！”骑卒掠过，顺手一刀砍掉他的脑袋。
女人尖叫着被踩在脚底，任凭身上的兽兵们肆虐。一个个男人被打跪在地上，被兽兵用绳子串成一条线抓走。运气好，能在填壕的过程中幸存的话，将来说不定能加入他们，成为兽兵的一员。
敢于反抗的人被杀死在地上。
兽兵潮水般席卷原野，铺天盖地的感义军正在执行洗城。最近风声非常紧，大队蕃汉游骑兵、斥候频繁入境，出现在两当县、三松山、骷髅川一带，并与他们爆发数十次血腥交锋。
圣人将兵五万来讨！
这让早就打定主意远走汉中快活的感义军立即加快了离开进程。凤兴两州民生凋敝，贫瘠不堪，留之无益，不如挪窝去富庶的兴元府。但在这之前，他们需要制作肉脯，收拢“耗材”与粮草，做好后勤准备——然后再直奔褒水，渡河南下。到今天，洗城已进行了五天五夜，城中民无复遗类。
撤往汉中途中的粮食，应是够了。
至于兵马。
衙军、镇兵、支州兵、团结兵万余甲士。
加上他们临时抓来的大量壮丁，足足三万余人，贼势滔天！
南面兴州，还有几千野兽正在“干活”，忙完不知会选择与主力军合流还是去哪。
这些都是满存的兵。
其实也谈不上，他也不见得能控制不了这些杀材。这里面的人，有的是跟着满存入关勤王然后被带到凤州的代北杂胡。有的是诸道兵围困黄巢期间，满存接收的巢军降卒，或泾、灵、夏、陈诸镇溃兵。有的是满存在神策军为将时统领的禁军，移镇凤州后，随他到任。
有的是凤翔逃来的余孽。
这里九成的武夫，服役十余年，不知上阵厮杀过多少次。他们并不喜欢满存，因为大帅残暴好杀。但满存同样反感众军，从外宅郎入蜀也只带了亲信的，能掌握的两千多人。
桥头上，一群将领脸色阴沉。
“抢了多少粮食？”
“贱民跑太快，只掳回男女2200余口，牛羊猪狗数百，鸡鸭猫千余。”
“朝廷讨伐之师到哪了？”
“停驻黄花，继续冒雨挺进的话，下午就抵梁泉城。”
“王师驼马十余里，辎重肥厚的不得了，不如集结精兵迎战圣人？”
若是能战胜，便一路杀奔京畿，谋入长安。凤兴两州的百姓被他们横征暴敛快十年了，除了做肉脯，填壕，已无价值。
不如去抢圣人！
留后周宗良却不吭声。他知道自己的斤两，也清楚感义军内部有多混乱，造反只有死路一条——无论是造皇帝的反，入长安。还是造大帅的反，跑去攻打邻藩。好好在凤州屯田养民，老百姓富足了，不就有财货了吗。偏要干这杀头勾当！隔壁作乱的岐兵被屠戮殆尽，真就不当回事。觉得山高皇帝远，朝廷式微，收拾不了你们这万余人？
可惜，自己晓得利害，军士却听不进去，尤其是那些脱胎于巢贼的食人狂，与野兽的区别也就是披着一张人皮；可惜，群情骚动，带着自己走上了一条无法回头的绝路。这世道，疯了。
周宗良越想越气，额头青筋条条绽开，瞪着诸将愤怒的骂道：“狗奴！天杀的贼胚，娘胎里的贱种！某被你们这群蠢猪害死了！某早说了为一都头则愿足矣。结果你们日夜鼓动，逼着某做这留后，要去打汉中。如今大军刚出发，王师就来讨，去留两难，奈何？”
“周宗良！”浪荡都兵马使王遇竖眉大喝道：“军中岂你一人可为留后乎？不要不识好歹。”
他是巢将出身。
黄巢败亡后辗转逃到凤州落草，后被满存招安。原本他打算自己挑头，但又怕自己巢贼的出身会引起朝廷注意，被围剿。然而没想到，推了周宗良依然是这结果。现在周宗良不想干了，再拖下去怕是要被他伺机逃走……
念