“喀吱，喀吱……”
一种像是踩断了枯木似的声音逐渐靠近。还伴随着细微的滴答声响，跟西华徒弟梦里听到的声音如出一辙。
西华徒弟心头一紧，迷蒙的睡意一扫而空，想要叫起旁人。但转头看见漆黑的夜色，她犹豫了片刻，还是没有出声，只暗暗捏紧了袖中的细剑。
忽然肩头一沉，被人拍了一下，苏芸清的嗓音在耳边轻轻响起：“听到那边的声音了吗？”
西华徒弟连连点头，紧张地问：“是什么东西？”
“一位不请自来的客人在用餐。”苏芸清眼神盯着黑暗深处，道，“你悄悄走开，去找阿曦，注意别发出声响，如果被它发现了，我也救不了你。”
西华徒弟一阵悚然，经苏芸清一解释，她发现不远处的响动原来是血液滴淌、骨头嚼碎的声音。她霎时感觉到遍体生寒，勉强镇定心神，小心翼翼地往后挪动。
另一边，苏芸清找到卫吉、何半仙，通知他们离开。
其他人已经成了“客人”嘴中的食物，所以用不着再通知。
苏芸清站在隐蔽的角落里，看着那头丑陋的怪物将尸体啃得七零八落，暗暗捏紧了拳头。
半晌之后，她蹑手蹑脚地退了出去，然后施展身法，追上远处的一行人。
“是什么东西？”江晨问道。
“一头尸鬼。”苏芸清回答。
江晨神色微变：“地藏追上来了？”
“还没有。那东西只是探路的先头部队，地藏本人大概还没抽出身来。我们走快一点，应该可以把它们甩开。”
“走！”
随着江晨一声令下，众人当即启程，投入茫茫夜幕之中。
夜色苍茫，远方山峦暗影恍如盘踞的巨兽，正等着猎物自投罗网。
凄冷的山风刮过耳畔，人们在山岭间飞奔，一路不作停留，一口气奔出数十里外。
夜已尽，天将明未明，已是黎明时分，却不见阳光。
回头望去，天空如同堆集着铅灰色的块垒，云层阴霾低垂，在地面投下大片暗影，将远方千里土地沉沉掩盖。
那是亡灵的乐园，往生之领域。
江晨站在山崖下，默默望着头顶的漆黑天幕，两眼中布满血一样的深红。
一旁苏芸清蹲下身来整理了一下裤腿，回头看了一眼，喃喃叹道：“来得好快……”
黑云朝这边移动，阴影从谷底升起，漫过半山腰，欲将整座山峰淹没。
阴影中酝酿着森冷腐臭的气息，伴随着无数幽魂的哀嚎，如同一头巨大漆黑的怪物正从深渊中苏醒。
“愣着干什么，继续走啊！”苏芸清见江晨站在原地发呆，不由喝道。
江晨抽出长剑，沉声道：“你们先走，我留下来断后！”
“别逞能！”苏芸清伸手拽住他的胳膊，“地藏现在还没发现我们，但只要你一露面，她马上就会赶过来，咱们加在一起都不是她的对手！”
“她的目标是我，我不想连累你们……”
“哼！装什么清高，你连累我们还少吗？如果不是为了阿曦，我才懒得管你！少废话，走！”
苏芸清手臂用劲，生拉硬拽地把江晨拖向山后。
一行人的脚步刚刚离开，从谷底升起的阴影就将这片山崖吞没了。
无数阴魂、尸鬼、骷髅涌过来，此处沦陷成一片鬼域。
呼号的阴风中，一个全身被密集骨甲包裹着的高大尸将登上山坡，只剩一个孔洞的鼻子猛吸一口气，似乎发现了什么，眼洞中两团碧幽的磷火骤然跳跃了一下，更加旺盛地燃烧起来。
“生人的气味……”它口中发出嘶嘶的叫嚷，高举一把沉重的龙脊大剑，朝亡灵部队发出加急进军的命令。
黑云阴影追逐着江晨一行人的脚步，穿越茂盛的丛林，漫过荒莽的原野，淹没峡谷，吞噬河流，所过之处留下一块块黑色的荒芜土地，树木凋敝，万物萧瑟，生灵寂灭。
死去多时和新死不久的尸骨残骸皆被唤醒，从黑色秽土中爬出来，加入到亡灵的队伍中。
日落月升，再一度暮色降临。
清冷的月辉披洒在人们身上时，所有人都感觉到了极度的疲惫。
这一天，他们不吃不喝地狂奔了一百多里，途中还遇到妖兽袭击，心神时刻处于紧绷状态，却始终无法逃脱后方那团阴影的追捕。
无休止的逃亡让人沮丧，人们沉默无言，绝望的气氛悄悄在队伍中滋长。
林曦有些坚持不住了。
只有三阶体魄的她，身体和意志都接近极限。
她的脚步逐渐慢下来，神志开始恍惚，慢慢觉得眼前的道路变得模糊不清，身体机械地往前走着，灵魂却飘荡到了一個遥远的地方。
“阿曦！”
苏芸清的惊叫将林曦唤醒，继而手腕一紧，被苏芸清猛力抓住。
林曦摇摇晃晃地站稳，然后才发现脚下是一个陡急的滑坡裂谷，如果一脚踩过去，必然会跌落悬崖。
“芸清，谢谢……”林曦有气无力地挤出一个笑颜，回头看了看，见天空那团阴云还隔着一段距离，便道，“我实在是走不动了，休息一会儿吧！”
江