忽念远方亲朋。敢问六皇子表字如何？
他是老师，关心一下学生起了什么字，合情合理。
寄出这封信后，他又开始忙碌他眼前的“小事业”。
这些工匠们的速度奇快无比，拿陈年核桃刻出了一版花样，半月后便送呈到了乐无涯案上。
乐无涯带着这些文玩核桃，骑着他的小黄马，牵着他的二丫，前往益州首府，参与吕知州每月一次的知县会议，顺便将核桃分发给同僚们，当做赠礼。
从冬到夏，吕知州仍是那副慈眉善目又有气无力的老山羊模样。
既是到了春夏之交，河道之事便要提上议程了。
他盘弄着新到手的文玩核桃，照例叮嘱了一番沿河的知县后，便将目光锁定在了乐无涯身上。
他关切道：“听闻，上京钦差最近又去了南亭？”
乐无涯笑盈盈地一点头，作羞赧状：“到底还是因着去年的那桩案子，叫上京大人们留了心，可见士子之安危，乃天子所心系。”
他如此说，也算是留了个话扣。
若是吕知州不是有心找事，那他的话恰好可顺延至明年的士子乡试一事上。
但吕知州仿佛浑然不觉，调笑道：“不全是如此吧？明恪，你是青年俊杰，又一表人才，谁不喜欢？我瞧着心都痒痒呢。”
在场诸位知县半真切、半敷衍地笑了起来。
只有齐五湖冲着上位不加掩饰，大皱其眉。
这话说得够恶心的。
他蠢蠢欲动地想要说点什么，却被乐无涯截去了话头。
乐无涯坦然道：“多谢知州褒扬。”
夸他漂亮嘛。
理解。
乐无涯自己照镜子，都发觉自己近来漂亮许多，在闻人约本有的骨相上叠加昔日风貌，竟是更胜了一筹。
老东西人品不行，眼光不差。
见他装傻，吕知州便当他是退了一步，心旷神怡地端起茶杯：“专注政事，也需得多修人和，勿要事事干预。近来南亭流丐之事方息，听闻你又在建……什么水摊？”
乐无涯一点头：“是，南亭煤矿每日都有一些用不上的碎煤、煤渣。我在县中水井旁建了水摊，用碎煤烧滚井水，用铁桶封存，本地人可无偿饮用，来往客商花一个大钱，也可饮用。”
吕知州大摇其头：“靡费啊，靡费。明恪，你究竟年轻，不知百姓中刁民甚多。这样一来，他们一日三餐，不全巴望着你那一口热水？”
乐无涯：“明恪受教。可百姓多喝热水，可免除多数疫病。我倒盼着他们日日念着这口热水呢。”
有县令笑言：“明恪这父母官当的，巨细靡遗，真要成百姓爹娘了。贴张告示、下道命令，叫他们自己烧水，陈明其中利害，不就成了？”
乐无涯仅用一句反问便驳了回去：“他们不是不想喝热水，可哪来那么多钱购买薪柴？”
“我南亭有煤矿之利，乃是上天垂怜。若是仅能用来牟利，岂不愧对苍天的一番悯民之心？”
“明恪果真细心能干。”吕知州皮笑肉不笑，环视座下诸官，拖长了声音道，“诸位——可要向明恪多多学习啊，这拳拳爱民之心，万万不能被后生比下去。”
齐五湖难得朗声应道：“是。”
然而，许多官员低头的低头，喝茶的喝茶，吐茶沫的吐茶沫，应者寥寥。
闻人约是个好官、能臣，他们都看在眼中，心知肚明。
但这尊天上月，若是把他们衬成了脚下泥，那便不妙了。
吕知州见目的达成，嘴角噙着笑意，在心中暗暗筹划：
此人背景雄厚，出身
却低微。
捐纳得官、商贾之家，这两样都是他向上爬的阻碍。
自大虞立国以来，如他这般低贱出身，能做到从四品，便是极限了，再怎么样也越不过自己这个四品官去。
他是讨了那两位钦差大人的欢心，可再如何，那两位皇子也不能逾制行事，将这么一个身份低微的小官强行推到天子跟前去。
天子对他虽有嘉赏，但也只是因那士子谋反案而已。
吕知州本想让他多讨好讨好自己，谁想给了他机会，这闻人约不识好歹，还屡次拿皇子来压他，丝毫不知他的考评成绩全攥在自己手里。
等来日考评，他做好做坏，全靠自己一枝如椽妙笔，写下什么，便是什么。
偏偏他还不晓事，非要掐尖冒头。
殊不知，做得越多，错得越多。
比如，他要做这水摊，若是烫伤、烫坏了一两个老人孩子，那便有意思了。
到那时，他的考评还能正大光明地往下压一压——
思及此，吕知州还没笑出声来，就见座下那张漂亮脸孔微微一笑：“大人谬赞，明恪岂敢？明恪初到官场，许多事情都是摸索着来。譬如前些时日的流丐之事，明恪便未曾预料到，只能胡乱应付过去，最后还得托赖钦差大人收尾，还吃了钦差大人的好一通训斥，最终也不知钦差大人查得如何，成了一笔不明不白的糊涂账……”
说到此处，乐无涯笑吟吟偏过头来，看向吕知州骤然变色的脸：“在明恪看来，为官正如过河，难以识别深浅之时