冲突的当晚，他在峰会晚宴上见到了柳锡。从前不太对付的两人，在柳锡进入内阁后很快摒弃前嫌，进入了稳定合作的状态。这天晚上在宴会厅内觥筹交错之时，他们一起去外头抽了根烟。
“说起来，我前两天见到你弟弟了。”素来严肃的柳锡脸上少见得挂着一点轻松的表情。
克莱蒙斯抬了下眉毛：“哦？我和他有阵子没见了。”
柳锡看了旁边的Alpha一眼，吐出一口烟后说道：“其实我也就是做了个顺水人情，在人事那边打了声招呼，又让乔纳森那家伙把凌深给挖去特种作战司令部了。你弟弟的丈夫下半年晋升考核一通过就能立刻调任，他们夫妻请我和我夫人吃饭。”说完后，他又打趣般补了一句：“在医院头一回见到‘联邦之花’真人，确实漂亮啊。”
克莱蒙斯笑了起来，神色看着有些骄傲：“不然怎么叫‘联邦之花’，他那个丈夫不知道哪来的运气。”
“怎么，看不上人家？”柳锡难得戏谑，“除去他父辈的那些光环，凌本身也很出色。”
“没说不好，塞涅尔才刚分化就看上他了。”克莱蒙斯的眼神流露出一丝很浅的笑意。
柳锡笑了笑：“那你弟弟眼光挺好，在墨菲斯，凌这样深情的人很难得。”
克莱蒙斯吸完最后一口烟，问道：“怎么看出来的？”
柳锡简单说了凌深给他辞职信的事，说自己从军队到墨菲斯，都没有见过这样已经有一定社会地位了，却愿意为了另一半连命都不要的人。
克莱蒙斯愣了一下，转而又点了根烟：“他本来就该这么爱塞涅尔。”
还不等柳锡说什么，他很快再次开口：“对了，你们说起提案的事了吗？”
“没有，吃饭的时候说的都是凌的工作，他更关心丈夫的晋升前途和萨南半岛的形势。”柳锡双臂抱胸，站在灯光下，“不过你弟弟挺厉害的，年纪轻轻又经历那些事，还能有这样的能量，竟然让党内高层和内阁动用到那么多资源，甚至把军方都扯出来了。”
柳锡先是在医院碰到了马库斯，后来又听韩梦私底下提了一嘴，心里清楚塞涅尔在废除授权的提案中扮演了什么角色。他今天没和克莱蒙斯主动提这回事，也是不知道这个当哥哥的现在究竟是个什么态度。
“我最近实在是顾不上这些，所以问问你。”克莱蒙斯说得不太明确，“他做事站在议会的立场，我能理解，不过现在的时机不对。”
“那你认为什么是适合的时机？”柳锡侧脸问道。
克莱蒙斯平静地说：“时机就和那些地缘动态一样，从来都不是预先给定的，我现在说不出来。不过如果你进入下一届的内阁，我们可能有机会探讨。”
柳锡怔了一下，随即反应过来他是什么意思：“你这是在向我抛橄榄枝？”
“别告诉总统先生。”克莱蒙斯只是笑了下。
墨菲斯暗流涌动，萨南半岛上也危机四伏。
在一处靠近穆萨的破旧的出租屋内，几声枪响后，两名裹着黑头巾、身穿紧身T恤和工装裤的Alpha男性确认倒在血泊里的人已经没了呼吸。其中一人对着被爆头的奥德里奇拍下了一张照片，发送到了一个没有备注的号码上：「解决」。
他们把整个公寓搜刮了一遍，带走了里面所有值钱的物品，包括手机、电脑、奥德里奇手上戴着的那块手表和满满一个手提袋的现金，然后大摇大摆地在周围居民的注视下离开。
半个小时后，兰德接到了一个电话，是自家能源公司驻联邦分公司的安全主管打来的，告诉他公司系统的“安全问题”已经修复，让他放心。他听完只说了一句“知道了”，没什么表情地摁掉电话，继续给女儿讲睡前故事。
深夜时分，在和克莱蒙斯的性爱结束后，他才搂着丈夫的脖子，轻声说：“他死了。”
克莱蒙斯还在妻子的体内没有抽身，他望着兰德水蒙蒙的眼睛，看到刚才因为持续高潮而留下的泪痕还未干涸，仿若在为另一个人流泪那样。
他用拇指拂过妻子湿润的脸颊，没由来地问道：“你难过吗？”
兰德怔愣一瞬，没有移开眼神，摇了摇头。
“以后我只有你了……”他凝视着丈夫那在黑夜里变得幽蓝的眼睛，把手心按在克莱蒙斯的心脏上方，哑声喃喃，“那你这里呢？不知道是什么样子的……”
克莱蒙斯抓住他放在自己心口的手，沉着嗓子说道：“清理过了，不会再有别人。”
不知为何，兰德好像在那双蓝眼睛里抓住了一丝他从未见过的情绪。
他安静地与丈夫对视了一会儿，抬手撩开克莱蒙斯散落在额前的金发，声音很轻：“那天你挡在我身前，很危险。”
克莱蒙斯皱了下眉，语气又变得不太好：“你知道凌深有多爱塞涅尔吗？还是你以为他真的不敢杀我们？他从前在前线出生入死多少年，你当他是什么人？他只要开枪……”
“可你挡在我身前了。”兰德打断了他的话。
“不然呢？”克莱蒙斯提高了一点声音，似是无奈地反问。
兰德沉默着，目光却执拗地锁在自己丈夫脸上。
良久过