新年伊始，不光是刘琦的荆州一片欢腾，就是刚刚拿下西川之地的刘备也聚集文武群臣欢饮达旦。
关羽、张飞、赵云、诸葛亮、庞统、常遇春、周桐、张定边、严颜以及糜竺、糜芳兄弟、关平、周仓等人尽皆前来刘备府上庆贺。
就连西川旧臣，如黄权、张松、法正等人也具来
众人喝到高兴处，张飞起着哄道：“哥哥自添了公子之后，我等还未来得及祝贺，今日如此佳节，何不把公子带出来，也给俺们兄弟抱抱？”
刘备连连允诺，急唤人去请甘夫人抱公子刘掣来见。
“哈哈哈哈！掣儿！来，快来见过叔父们！”
刘备笑的合不拢嘴，抱过年仅一岁的刘掣。
刘掣自降生以来，正逢关羽、周桐攻打巴西，其余诸将多征讨在外，西川局势也不平稳，所以一直被刘备养在府内，这还是第一次出现在众人面前。
只见刚刚一岁的刘掣长得虎头虎脑，大眼浓眉，十分可爱。乐的张飞哈哈大笑：“我这侄儿真不同一般，等日后一定是一代英雄！”
众人也连连点头赞赏。
刘备正在兴头上，当即便想为刘掣寻一两个师傅，教习文武之技。
周桐毛遂自荐，担任刘掣武师，刘备大为满意。而剩下的一个文师，却迟迟拿不定主意。庞统道：“我见公子有龙凤之姿，天日之表，心中实爱之，愿尽绵薄之力。”
刘备大喜，当即代刘掣拜师。
庞统对诸葛孔明道：“虽然如此，还请孔明闲暇时不吝指教公子，则大有益处也。”
孔明笑道：“自然，但请放心。”
又过两日，刘备正在亭中安坐，与黄权、法正谈论军务，忽然有人来报，北方有探子来报：曹操西征马腾不利而反，诛杀杨彪及门人数百，又杀害了伏后及国丈伏完，自曹节为后，满城震惊。
刘备闻言，又惊又怒，顿时两行泪就流了下来，仰面切齿道：“曹贼！如此无礼，欺君罔上！我与汝势不两立！”
随即便要传孔明入府，商议起兵攻打曹操。
黄权、法正两人急忙劝住：“主公，兹事体大，如今西川尚且不稳，北有张鲁势大，岂可仓促伐曹？此实乃取祸之道也，望主公详察。”
刘备怒气不消，道：“我为大汉皇叔，如今曹贼如此大胆，我恐陛下有危，岂可安坐于家？”
不多时，孔明、庞统皆至，刘备说明前事，问计于二人。
孔明笑道：“此事易耳，主公要讨伐曹贼，可联络天下诸侯，如今北有西凉马腾，与曹贼交恶，前者和曹贼激战日久，使曹贼不能进，可见其兵马强劲。还有主公之侄刘琦，他亦为汉室宗亲，主公何不以叔侄之礼写信，邀其攻伐曹操。”
“此二人，具可为主公强援。若可成功，则马腾取长安一路而进，刘琦取樊城、南郡一路，主公可出陈仓，遥相呼应，若可成就大功，主公则先于二人夺取长安，若有变，主公调转兵锋，直取汉中可也。”
“妙！”
庞统抚掌大笑：“孔明之谋甚妙，乃立于不败之地也。然主公与张鲁前番有仇隙，如何才能令其不生疑虑？”
孔明道：“可令一能言善辩之士带足金银前往张鲁处，说明前番攻打实乃刘璋所令，不得不为，再邀张鲁共伐曹操。”
刘备大喜，当即令麾下饱学之士秦宓起草书信，又令马良为使节，前往汉中见张鲁。
张鲁得信，又得了许多钱粮，大喜，遂采纳麾下谋士之言，许诺不计前嫌，且要与刘备共同进兵，攻取关内之地，暗地却不动一兵一卒，准备坐观胜负，以取渔翁之利。
得张鲁回信后，一切业已准备停当，刘备即要遣使于刘琦。早有刘琦帐下重臣王猛并将军林冲使者十余人来拜。
“今曹贼欺君罔上，窜汉之心昭然若揭，纵昔日董卓亦不及。且曹贼心如蛇蝎，乃王莽之辈也。我主与皇叔同为汉室宗亲，愿同心协力，共诛曹贼，以安天下！”
王猛大声说道。
刘备闻言，心中虽喜，脸上却无半点情绪流露，只是说道：“不知公子想要如何进取中原？”
王猛道：“我家主公之意，自引精兵悍将渡江，下樊城、南郡，直指许昌，皇叔可引川兵出陈仓、汉中，令曹贼东西不可兼顾。”
“再有……”
王猛接着说：“主公欲写信于天下诸侯，邀其共击曹操，匡扶汉室。”
“好啊！此言甚善！”
刘备终于露出了笑容，拍手说道：“公子有如此见识，实属难得，其意与备暗合！备当与公子共讨国贼，以靖危难。”
“既如此，在下回禀主公。”
王猛、林冲二人不敢丝毫停歇，快马奔回荆州，面见刘琦。
“哈哈哈哈哈！好啊好啊！十八路诸侯伐董的场面说不得又要上演了！到那时就是遍地狼烟，曹操啊曹操，我看你如何是好！”
刘琦笑的合不拢嘴，按照他的演算，如果此等局面一旦形成，就算其余诸侯都表面应承，实际作壁上观，那也会对曹操造成十分巨大分的压力。
他势必会分出大量兵马严防各地诸侯的袭扰，而这就是自己的机会了！出长江，