夏泓澈前脚刚出寝宫，候在殿外的静泉正倾耳听着殿中声响干着急。
自一刻钟之前，殿中就隐约传出些皇后娘娘急切的话语声，听语气似是还带了哭腔。
可陛下方才下了令，叫大伙都退下，他也不敢冒然闯进去劝解。
听见陛下步子临近了，静泉刚站正身子低了头，等到人走近抬头一瞧才发现陛下只穿了身寝衣就出来了，惊叫一声。
“哎呦我的万岁爷，这都什么天儿了！您这不是要奴才的命么！”
“快，快拿披风给陛下披上！”
夏泓澈也不说话，披上了衣裳就径直上了龙辇，静泉试探着又问。
“陛下，咱们这是要去宁贵妃那儿？还是召幸今日新册的那位霍采女？”
龙辇上的人沉吟了片刻后才徐徐道。
“哪儿也不去，回清和殿。”
听陛下说要回寝宫，静泉吊高嗓门想喊起驾，可又突然想到若是此时高声喊了，三宫六院之中怕是都要知道本该留宿长秋宫的陛下竟趁夜离去了，那些妃子私底下免不了说皇后的闲话。
静泉平声静气的发了口令，抬龙辇的队伍才悠悠的动了。
静泉知道万岁爷与娘娘生了口角，心情不善，试着劝道。
“陛下与娘娘平日里相敬相惜，最是和睦，陛下也莫为此伤神了，哪家的夫妻不拌嘴呢。”
夏泓澈待人一向温和宽纵，今日却一反常态，斥责了静泉。
“这是你应该置喙之事么？明日自己去内务府领十板子。”
静泉哑然，这才明白陛下是真动了怒了，当即陪笑道知罪认罚，后又问起霍玉瑶之事。
“陛下，这事奴才还得问清您意思，要不也不好办，您若气奴才蠢笨，左右明日一起罚了便是。”
“方才您一直与皇后娘娘相伴，奴才便没抓着空问，今儿入宫那位霍采女，奴才先行安置在掖庭了，陛下可要开恩赏她个独立的住处？”
夏泓澈冷声道。
“不必，采女宿在掖庭，合乎宫规，未曾侍寝受封之前，不必予她旁的。”
掖庭之中，霍玉瑶打量着三丈见方的简陋寝房，含着金汤匙出生的娇小姐，还从没住过这么粗陋的地方。
掖庭之所以得了此名，是因着地处于东西两侧，如人身之腋下，护着帝后宫妃们的宫宇，住着的都是些宫女，罪妇，还有仅比宫女地位高出一些的采女。
奉命安置霍玉瑶的管事李嬷嬷听闻她是今夜宫宴之上被陛下钦点的采女，待她也很是殷勤。
“霍采女，这是老奴特地为你挑选的婢女，在咱们这儿算得上是最机灵活络的，灵心，过来见过霍采女。”
灵心入宫后就被分至了掖庭，在这也待了几年了，看着此前一起入宫的一个个跟了各宫娘娘，既体面又时常有赏领，宫中偶尔相见人家都趾高气扬的，只她还在掖庭做着粗活，早就眼红得快做病了。
如今终于盼着了个有望叫她鸡犬升天的霍玉瑶，看霍玉瑶长得极美，觉着此人日后最次也要升至个嫔位，便眉开眼笑的唤了声霍采女，还不忘说了好些吉祥话。
被嬷嬷宫女捧着夸赞的霍玉瑶，看她们态度恭敬殷勤，倒是盖住了几分因住处简陋的不快，大言不惭的夸口。
“好，你们若伺候得尽心，日后待我封了位份，自是少不了你们好处的。”
说罢自荷包中摸了两个玉镯，极大方的赏了两人。
李嬷嬷和灵心千恩万谢的接了赏，笑得合不拢嘴，又问了霍玉瑶可要吃些什么，她们立时就去准备。
“不必了，不日便要侍寝，我还得顾着些身量才好，你们备些花瓣香料来，我要沐浴焚香，随时候着陛下召见。”
这些东西掖庭自是没有的，李嬷嬷与灵心对视一眼应声出去了，笑着关上了房门，灵心才问李嬷嬷。
“嬷嬷，都这个时候了，采女要的这些个东西怕是不好寻呐，要不……您给婢子些银钱，婢子去小姐妹那买一些来？”
李嬷嬷斜着眼瞟灵心：“她是你主子，你叫我掏腰包？”
灵心哎呀一声，揽着李嬷嬷手臂俏声道。
“我的银子不是都孝敬您了吗？要不伺候霍采女这等好差事也轮不着我，嬷嬷只当是借我的，等日后霍采女受了封，我的日子好过了，还能忘了您的好不成？”
李嬷嬷眼珠转了转，撇了嘴笑道。
“行吧，数你嘴甜有心眼儿，今日这开销我就替你掏了，往后有什么有油水的好事，可不兴忘了嬷嬷我啊。”
当晚霍玉瑶肚子虽饿得咕咕响，却还是心情极好的哼着曲泡了花瓣澡，又光着身子在帐中熏了好一会儿香。
秋日的晚风刺骨，霍玉瑶穿着纱料的裙子一路走到景和殿，后又被太监引至了最偏远的掖庭，吹了许久的风，未愈的病体已是又虚弱了两分，但却因她心中一直喜悦亢奋而没觉着有碍。
睡前又折腾了这么一番，到了后半夜，便开始说起胡话来。
灵心虽是伺候她的宫女，但也无需向侍奉正经妃嫔那般吹着冷风守夜，是以也没人发现霍玉瑶病情加重。
待到第二天来叫门，喊了许久也没听里面应声，进屋撩了帐子一看