这一次的早朝，已经不是一个人的独角戏，而是一个人的独角戏。被任命为周延儒的人，将这大半年来所见所闻，一五一十地说了一遍，指出了赋税的不足之处。其核心是商、矿税低，农税南北统一等缺点。举了几个例子，让东林大臣们都不知道该说什么好。
对方已经拿出了例子，这不是明摆着的事情吗？这就是为什么说，只有努力才能创造财富。这六个月来，周延儒除去前往登州处理刘成之事，便以钦差之名，游历山东，河南，江南。朱由检对他说道：“你若见过与我在奏章上所见相符，便不要再来京城。”周延儒很清楚，这是他翻身的大好时机，他怎么可能错过。
上面想要治国，下面的人却做不到。这才是最让人头疼的地方。周延儒将当地民众对赋税改革的看法说了一遍，顿时让整个朝廷都为之震动。大部分人都不明白新的赋税变化，只是听说新的赋税要提高了，一个个都在抱怨。他们并不知道，提高了商业矿产税，就相当于减轻了农民的负担。一旦国库充实起来，他们对农业税的依赖就会降低。
朱由检听说这件事后，勃然大怒，命锦衣卫将温体仁带到火堆旁，让他在火堆旁取暖，这才有了温体仁不知所踪的传言。
御史们当然不会放过祖宗遗训。他们之中，绝大多数都不会因为自己的利益而拒绝。其中不乏腐朽愚忠之辈。当年受重视的东林大臣，都是江南世家子弟。他们当然不想看到这种税制改革，都说税收改革是为了利益。为了国家的长远利益，不能这么做。
经过将近一个小时的唇枪舌剑，朱由检终于动摇了，他担心自己做出的这个大胆的选择，会成为一个毁掉江山的昏庸皇帝。
朱由检下了朝堂，心情很好。他在后院的凉亭里，裹着一件披风。所有人的目光都落在了凉亭之外的老人身上。
“老先生身体硬朗，真是幸运。”
“多谢陛下吉言。”枯瘦如柴的来宗道虽然没有了官职，但名义上还是有的。
朱由检略显国字脸，被太阳照得微微发白。他端起茶杯抿了一口。
“坐下。我。我让你入宫，也是为了向你请教。”
来宗道躬身，退到了一边，问道：“敢问陛下，有何高见？”他退休之后，很少在朝堂上露面，但也知道自己在做什么。这一点，他很清楚。没有组织。只是因为他没有结盟，所以天启年间，他与魏国之间的联系并不紧密。再然后，就是和东林党一样，想要拉拢盟友，却又不愿意结盟，所以，很多人都在指责他。这种两面三刀的人，是绝对不可能出现的。因此，虽然他留下了钱溢谦，但最终还是没有保住自己的位置，只是让他逃过一劫，并没有死的那么凄惨。
朱由检说道：“天启时代，我们曾经进行过赋税改革。你可不是浪得虚名的，你倒是说说看，这赋税改革，是不是要变了？”
这次，换来宗道不说话了。天启时期的赋税改革，其实是魏忠贤用来聚敛钱财，充实国家的手段，他当然清楚其中的利害关系。现在魏国已经被灭，朱由检又要询问天启时期赋税改革的事情，来宗道自然要仔细考虑一下。
朱由检望着窗外的冬阳，轻声说道：“当初我便说，要名，要名，要，便要。每个人都有自己的私心。杜如海就是这么看重利益，一口吃得多了，反而把自己给坑了。我知你有分寸，也有分寸，所以，我想问问，你的赋税制度，到底能不能改变。”
“能，当然，也能说不能。”来宗道佝偻着身子，看起来有些苍老。他的手垂在袖中，一动也不动。
“这是何意？”朱由检抬起头来，说道。
“圣上都这么说了，谁还能说不行？就算有人不同意，但是，如果皇上觉得可行，那么，一切都是可以的。相反，如果圣上自己也说不清楚的话。这就好像涉水而行，到底有多远，总要试试。”
亭子里一片寂静，茶香四溢。
不知道过了多久，朱由检缓缓起身，双手背在身后，抬头望向天空，没有一丝云彩，淡淡说道：“你可以试试。不过，为今之计，未免有些迟了吧？”
来宗道深深一躬，说道：“时间到了，再来也来得及。”
……
……
二龙山，黎明时分，军队便将这片被围困的山头彻底清扫一空。剩下的数百名土匪，都被押到了山脚下。钱七夜手里捧着一张画纸，一脸的不爽，在一群土匪的簇拥下，从他们面前走过。
“你看到他了吗？”
“不，不是。”
钱七夜垂头丧气地将画像往下拉了拉，问道。刘成的消失，对他来说，绝对是一个坏消息。卢象升离开时，千叮咛万嘱咐，务必要保护好刘成，谁知道才过去不到半月，此人便不知所踪，如何向卢象升解释。
本来对刘成很不爽的高风，听到刘成不见，高兴地从帐篷里跳了起来，迫不及待地想要确认一下。看着军队一次接一次地搜索，高风负着双手，悠闲地来回踱步，说道：“剩下的土匪都被我们抓到了，还查个屁啊，撤吧。”
“高监军，刘主任不见了。”韩琦穿着一身铠甲，正在山里四处寻找。
“咦，刘副总管失踪了，该不会